Film petualangan fiksi ilmiah berbiaya besar terbaru Netflix adalah The Electric State. Film tersebut, yang perdana pada Jumat di platform streaming, adalah adaptasi dari novel grafis distopia Simon Stålenhag. Film ini membawa penonton ke versi alternatif tahun 1994. Ditetapkan di Amerika yang sangat berbeda di tengah latar belakang negara yang masih menyatukan diri setelah perang saudara antara robot dan manusia merusak kota-kota.
Jika terdengar suram, itu karena materi subjek aslinya memang begitu. Cerita Stålenhag, seperti sebagian besar karyanya, dipenuhi dengan gambar yang indah yang mengimbangi narasi yang menyedihkan.
Dalam The Electric State, Millie Bobby Brown memerankan Michelle, seorang wanita muda yang menjelajahi dunia pasca-apokaliptik untuk mencari saudara laki-lakinya yang hilang. Sisa-sisa perang robot mengotori pedesaan Amerika, membuat misi terasa mustahil. Itu sampai dia bertemu dengan Keats (diperankan oleh Chris Pratt) dan sahabat robotnya Herman (diisi suara oleh Anthony Mackie). Bersama-sama, mereka menghadapi berbagai karakter aneh dan melawan segala rintangan untuk menyatukan kembali dengan adik laki-lakinya yang lebih muda dan, mungkin, kemanusiaan itu sendiri.
Jika terdengar agak klise, memang begitu. Dan itu semua disengaja. Anda lihat, versi The Electric State ini – sekarang film termahal yang pernah dibuat Netflix – memiliki nada yang benar-benar berbeda dari buku tercinta tempatnya berbasis. Perubahan nada ini menjadi titik perdebatan bagi banyak kritikus. Tetapi ada alasan khusus untuk perubahan ini.
Seperti kata seorang teman produser dan saya, ada pertemuan. Ini adalah keputusan bersama yang diambil oleh Russo bersama Stålenhag. Saat berbicara dengan Joe dan Anthony Russo dalam percakapan Zoom, saya menggunakan topik ini untuk memulai pembicaraan kami, yang berubah menjadi eksplorasi yang mendalam tentang proses panjang membawa The Electric State menjadi nyata.
Bintang Millie Bobby Brown sebagai Michelle dalam The Electric State di Netflix.
“Apa yang paling kami sukai tentang The Electric State adalah seni dan tema,” kata Joe Russo. “Tapi kami merasa bahwa, sebagai orangtua, tema – dan ini adalah tema tentang teknologi dan kecanduan teknologi – akan lebih beresonansi dan berdampak dengan audiens yang lebih muda yang lebih tenggelam dalam teknologi daripada audiens yang lebih tua.”
Aksesibilitas adalah kunci. Dan bukan hanya Russo bersaudara yang merasa seperti itu.
“Simon Stålenhag juga memiliki anak-anak dan setuju,” lanjutnya. “Jadi kami sampai pada kesimpulan itu. Anda dapat mengisahkan dengan nada apa pun, dan Anda dapat pergi ke arah mana pun yang Anda inginkan. Bagian dari kesenangan adaptasi adalah Anda mengadaptasi menjadi bentuk baru dari dirinya sendiri. Jadi itu adalah niat di balik perubahan nada: Untuk mencapai audiens yang lebih muda, yang lebih luas.”
Sepanjang durasi film lebih dari 2 jam, dua tema berulang: Kecacatan kemanusiaan akibat implementasi teknologi dalam kehidupan sehari-hari kita dan kecanduan dopamin yang datang bersamanya. Untuk memparafrase Kendrick Lamar, Russo memberi tahu penonton muda untuk “mematikan TV-nya.”
Chris Pratt berperan sebagai Keats dan Millie Bobby Brown sebagai Michelle dalam The Electric State di Netflix.
Tetapi bagaimana mereka merangkai fakta bahwa mereka menyampaikan pesan ini untuk mengurangi waktu layar melalui cerita yang harus dilihat di layar, untuk memulai?
“Hanya ada beberapa cara untuk mencapai audiens yang luas,” kata Joe Russo. “Baik itu layar film, layar TV, atau layar ponsel, saya akan berargumen bahwa semuanya memiliki sisi positif dan negatif. Dalam banyak hal, Anda sedang terputus dari dunia untuk menonton sebuah cerita. Bagaimana jika cerita itu, pada saat yang sama, juga dapat memperhatikan mungkin apa yang kita lihat sebagai penggunaan berlebihan narasi untuk melarikan diri dari kenyataan? Itu memang niatnya: Untuk menyoroti fakta bahwa, ironisnya, bagian dari kecanduan kita terhadap teknologi adalah menggunakan cerita sebagai cara untuk melarikan diri dari kenyataan atau untuk mengobati masalah kecemasan dan depresi yang tidak terdiagnosis.”
Penting untuk dicatat bahwa ini bukan film propaganda anti-teknologi. Pergi ke arah naratif itu akan terlalu mudah. Anthony Russo setuju, mengatakan, “Pesan dari film ini bukanlah, jangan gunakan teknologi.”
Dia melanjutkan, “Film ini tentang hubungan paradoks kita dengan teknologi dan fakta bahwa ada aspek positif dari teknologi; ada koneksi manusia yang sejati yang bisa Anda temukan dalam teknologi, tetapi Anda juga bisa menemukan sebaliknya.”
Chris Pratt sebagai Keats dan Millie Bobby Brown sebagai Michelle berdiri dengan robot Herman dan Cosmo dalam The Electric State di Netflix.
Dia mengutip dua contoh dari film untuk mendukung pernyataan ini: Hubungan kasih sayang yang sejati antara Keats dan robotnya Herman dan penggunaan teknologi Michelle untuk membebaskan saudaranya.
Saya tidak dapat membahas The Electric State tanpa membicarakan efek visual yang memikat. Bisa dikatakan ada lebih banyak robot daripada karakter manusia sebenarnya dalam film tersebut. Menangani tantangan kreatif semacam itu berarti bekerja tanpa lelah untuk memastikan teknologi terlihat dan terasa analog. Saya harus mengakui bahwa membedakan antara efek praktis dan CGI sulit. Itu merupakan sebuah prestasi.
Jadi berapa banyak yang diubah menjadi digital dan berapa banyak yang nyata? Saya tidak memiliki statistik yang tepat. “Setiap kali aktor berinteraksi dengan robot, kami memerankan robot-robot tersebut,” kata Anthony Russo. Lebih spesifik lagi, mereka memilih aktor motion capture yang berbakat untuk memerankan robot-robot tersebut.
“Mereka adalah aktor yang sepenuhnya dimensional yang dilatih selama minggu-minggu dan melakukan latihan selama minggu-minggu dan membantu kami mengembangkan karakter-karakter tersebut selama minggu sebelum memukul set,” lanjutnya. “Dalam hal bagaimana mereka bergerak, kami memiliki penampil yang memerankan robot-robot tersebut di set.”
Pengembangan karakter robot unik ini tidak berhenti di situ.
“Banyak dari robot-robot tersebut diisi suara oleh aktor yang lebih terkenal,” kata Anthony Russo. “Kami akan menunjukkan seni konseptual yang kami miliki untuk karakter-karakter tersebut kepada aktor-aktor tersebut, kami akan mencatat kinerja suara mereka, dan kami akan menggunakan kinerja suara itu dengan kelompok motion capture kami.”
Produk akhirnya sudah ada setelah dua tahun produksi pasca, selama itu grafis digital yang lebih canggih diimplementasikan. “Memang butuh waktu lama di pasca untuk membuat barang itu terlihat nyata dan seolah-olah ada di sana,” kata Anthony Russo. “Ada begitu banyak lapisan, dan itu adalah komitmen terhadap kinerja yang sangat nyata dan nyata antara robot dan aktor.”
Apokalips robot terlihat sedikit berbeda dalam The Electric State Netflix.
Sudah hampir tiga tahun sejak Anthony dan Joe Russo mulai syuting The Electric State. Sepanjang percakapan kami, mudah untuk melihat betapa terhubungnya mereka terus dengan materi subjek dan satu sama lain mengenai cinta mereka untuk menyampaikan emosi melalui cerita. Seperti yang diungkapkan Anthony Russo, itulah ikatan yang diharapkan akan dialami penonton saat menonton film bersama.
“Kami pikir itu bisa menjadi bentuk koneksi manusia yang kuat, dan itu, tentu saja, adalah tema besar dalam film,” kata Anthony Russo. “Bagaimana cara menyatukan orang? Bagaimana cara menyatukan teman? Keluarga? Bagaimana cara melintasi generasi? Bisakah itu memberikan pengalaman bersama bagi orang-orang untuk dibagikan dan kemudian menjadi titik sentuh satu sama lain dalam hal emosi atau ide-ide intelektual? Tema film tersebut hanyalah ide-ide yang kami harapkan orang dapat memilikinya dari pengalaman datang ke film, secara umum.”
Dengan tawa sadar dari saudaranya, Anthony Russo menutup pembicaraan kami dengan senyum tulus, “Itulah yang benar-benar membuat kami jatuh cinta pada film pada awalnya.”