Protes pecah menyusul kematian gadis itu, dengan tuntutan agar pemerintah mempercepat keadilan bagi korban pemerkosaan dan mereformasi hukum terkait keselamatan wanita dan anak-anak. Seorang anak perempuan berusia delapan tahun yang diperkosa di Bangladesh telah meninggal akibat cedera pada hari Kamis, memicu protes sengit di seluruh negara. Gadis itu diperkosa saat mengunjungi rumah kakak perempuannya di kota Magura antara malam 5 Maret dan keesokan paginya, menurut laporan yang diajukan oleh ibunya. Suami kakak perempuan yang berusia 18 tahun, bersama dengan orang tuanya dan saudaranya, ditangkap dan ditempatkan dalam tahanan. Pada Kamis malam, setelah mendengar kabar kematian anak itu, sebuah kerumunan marah turun ke rumah tempat kejadian diduga terjadi, menyalakannya. Gadis itu meninggal sekitar pukul 13:00 waktu setempat (07:00 GMT) pada hari Kamis setelah mengalami tiga serangan jantung, menurut pernyataan oleh departemen Inter-Services Public Relations (ISPR) pemerintah. “Meskipun dokter berhasil menstabilkan kondisi dua kali, jantung gagal untuk dihidupkan kembali setelah episode ketiga,” demikian bunyi pernyataan itu. Dia sudah menghabiskan enam hari dalam keadaan kritis di Rumah Sakit Militer Gabungan di ibukota Dhaka, setelah masuk pada 8 Maret. “Saya pikir anak saya akan bertahan,” kata ibunya setelah kematian gadis itu, menurut media lokal. “Jika dia berhasil melewatinya, saya takkan pernah membiarkannya pergi ke mana pun sendirian lagi.” Jenazah gadis itu dibawa kembali ke Magura dengan helikopter tentara, yang mendarat di stadion setempat sekitar pukul 18:00 untuk protes sengit. Aiyub Ali, petugas di Magura Sadar Police Station, mengatakan bahwa pihak berwenang kesulitan mengendalikan situasi itu, menurut media lokal The Daily Star. Ribuan orang berkumpul di alun-alun Magura untuk namaz-e-janaza gadis itu, doa pemakaman Islam, sebelum dia dimakamkan pada pukul 19:30. Aktivis di Universitas Dhaka melakukan protes dengan peti mati menyusul kematian gadis itu. Pemakaman tanpa hadir juga diadakan untuk gadis itu di Universitas Dhaka, ibu kota negara itu, diikuti oleh mars protes dan pidato oleh mahasiswa perempuan. Banyak pengunjuk rasa menuntut agar pemerintah mempercepat keadilan bagi korban pemerkosaan dan mereformasi hukum terkait keselamatan wanita dan anak-anak. Para pengunjuk rasa juga menyerukan kejelasan yang lebih besar seputar definisi hukum apa yang merupakan pemerkosaan di Bangladesh, yang mereka katakan saat ini ambigu. Persidangan kasus pemerkosaan dan pembunuhan diharapkan dimulai dalam tujuh hari ke depan, menurut penasihat hukum Asif Nazrul. “Pengumpulan sampel DNA telah selesai, kami berharap mendapatkan laporan dalam lima hari ke depan,” kata Bapak Nazrul dalam konferensi pers di Sekretariat pada hari Kamis – menambahkan bahwa pernyataan telah diambil dari 12 hingga 13 orang. “Jika kita bisa memulai persidangan dalam tujuh hari, para hakim kami akan bisa memastikan keadilan dengan kecepatan tertinggi,” tambahnya. Pemerkosaan terhadap anak-anak dapat dihukum mati di Bangladesh, sesuai dengan hukum yang disahkan pada tahun 2020. Pengenalan hukum itu menyusul serangkaian kasus kekerasan seksual yang mencolok, termasuk serangan kelompok brutal terhadap seorang wanita berusia 37 tahun yang difilmkan dan disebarluaskan di media sosial. Kurang dari seminggu setelah pemerkosaan gadis kecil di Magura, laporan media muncul tentang setidaknya tiga kasus pemerkosaan anak-anak sekitar usia yang sama di berbagai bagian Bangladesh. Dalam beberapa kasus, terdakwa adalah tetangga korban, sementara yang lain adalah kerabat dekat. Menurut statistik dari Pusat Hukum dan Arbitrase, 3.438 kasus pemerkosaan anak telah diajukan di Bangladesh dalam delapan tahun terakhir, dan ada banyak korban pemerkosaan lainnya. Setidaknya 539 di antaranya berusia di bawah enam tahun, dan 933 berusia antara tujuh dan dua belas tahun. Penelitian telah menunjukkan bahwa dalam kebanyakan kasus, anak-anak disalahgunakan secara seksual atau diperkosa oleh orang yang mereka kenal.
