Rachel Looker
BBC News, Washington
Getty Images
Sejumlah demonstran berkumpul di Foley Square, New York pada hari Senin untuk menuntut pelepasan Tuan Khalil
Seorang hakim federal telah sementara memblokir upaya pemerintahan Trump untuk deportasi aktivis Palestina Mahmoud Khalil, yang ditangkap akhir pekan lalu oleh agen imigrasi.
Tuan Khalil, lulusan Universitas Columbia dan penduduk tetap Amerika Serikat, memainkan peran penting dalam protes perang Gaza tahun lalu di kampus Ivy League di Kota New York.
Penangkapan tersebut merupakan bagian dari janji Presiden Donald Trump untuk menindak tegas para demonstran pro-Palestina di kampus-kampus perguruan tinggi, dalam apa yang disebutnya sebagai “penangkapan pertama dari banyak yang akan datang”.
Demonstran berkumpul di Kota New York pada hari Senin sore menuntut pelepasan Tuan Khalil dan mengutuk tindakan pemerintahan Trump.
Sebuah kerumunan yang melambaikan bendera Palestina berkumpul di Lower Manhattan’s Foley Square segera setelah dilaporkan bahwa AS telah mencoba mendepor Khalil. Para demonstran kemudian berbaris ke selatan menuju balai kota. Setidaknya satu orang ditahan.
“Kita menghadapi kenyataan yang mengerikan bahwa mahasiswa kita sendiri, anggota komunitas Columbia, telah menjadi tahanan politik di Amerika Serikat,” kata Profesor Michael Thaddeus dari Universitas Columbia dalam sebuah pernyataan.
Hakim menetapkan sidang pada hari Rabu dimana Tuan Khalil diharapkan akan muncul, menurut dokumen pengadilan.
Agen Imigrasi dan Bea Cukai (ICE) memberitahu Tuan Khalil bahwa mereka mencabut visa pelajar dan kartu hijaunya saat menahan dirinya pada hari Sabtu, kata pengacaranya.
Departemen Keamanan Dalam Negeri (DHS) menuduh mantan mahasiswa tersebut “memimpin aktivitas yang sejalan dengan Hamas” namun tidak memberikan rincian. BBC telah meminta informasi lebih lanjut kepada lembaga tersebut mengenai tuduhan tersebut.
Trump sebelumnya menyatakan bahwa mahasiswa asing yang ditemukan sebagai “pendukung teroris” akan dihadapi deportasi. Tuan Khalil adalah tahanan pertama yang diketahui di bawah kebijakan ini.
Pengacaranya, Amy Greer, mengutuk penahannya sebagai “mengerikan dan tidak bisa diterima”, menyebutnya sebagai bagian dari “represi terbuka pemerintah AS terhadap aktivisme mahasiswa dan pidato politik”.
Tuan Khalil, seorang pengungsi Palestina yang lahir di Suriah, tidak dituduh melakukan kejahatan apapun.
Agen ICE menahannya di apartemen milik universitasnya di Manhattan dan awalnya menempatkannya di fasilitas imigrasi New Jersey sebelum memindahkannya ke pusat penahanan di Jena, Louisiana, menurut catatan ICE.
Pengacaranya mengklaim bahwa ICE juga mengancam akan menangkap istrinya, seorang warga Amerika yang sedang hamil delapan bulan. Ketika dia mencoba mengunjunginya di New Jersey, petugas memberitahunya bahwa dia tidak ada disana.
Universitas Columbia menyatakan bahwa penegak hukum dapat masuk ke properti kampus dengan surat perintah tetapi menyangkal bahwa pimpinan universitas telah mengundang agen ICE.
Pada hari Minggu, Menteri Luar Negeri Marco Rubio menegaskan sikap administrasi tersebut, posting di X: “Kami akan mencabut visa dan/atau kartu hijau pendukung Hamas di Amerika agar mereka bisa dideportasi.”
Tonton: BBC berbicara dengan mahasiswa Columbia setelah ditangguhkan
Pemerintahan Trump mengumumkan minggu lalu bahwa mereka akan mencabut $400 juta dalam hibah federal ke Columbia, menuduhnya gagal memerangi antisemitisme di kampus.
Columbia adalah pusat protes mahasiswa pro-Palestina tahun lalu di seluruh negeri menentang perang di Gaza dan dukungan AS untuk Israel.
Tuan Khalil adalah negosiator utama untuk Divest Apartheid Universitas Columbia ketika para demonstrannya mendirikan tenda besar di halaman universitas sebagai protes terhadap perang Gaza.
Dia kemudian mengatakan kepada BBC bahwa dia telah ditangguhkan sementara oleh universitas, di mana dia adalah mahasiswa pascasarjana di Sekolah Urusan Internasional dan Publik.
Presiden Uni Kebebasan Sipil New York, Donna Lieberman, menyebut deportasinya sebagai “balasan yang ditargetkan dan serangan ekstrim terhadap Amendemen Pertama.”
Jaksa Agung New York Letitia James mengatakan dia “sangat prihatin” dan memantau kasus tersebut.
Getty Images
Beberapa mahasiswa Yahudi di Columbia mengklaim bahwa retorika protes terkadang melampaui garis menjadi antisemitisme, sementara yang lain bergabung dengan demonstrasi pro-Palestina.
Carly, seorang mahasiswa pascasarjana Yahudi-Amerika di Columbia dan teman Tuan Khalil, mengatakan kepada BBC bahwa tahanan tersebut adalah “jiwa yang sangat peduli”.
“Dia telah sangat ditargetkan secara online dan melihat bagaimana dia direpresentasikan dengan sangat keliru, itu sangat menyakitkan, sebagai seseorang yang mengenalnya secara pribadi,” kata Carly, yang menolak untuk membagikan namanya karena alasan privasi.
Berbicara di Fox News, tsar perbatasan Trump Tom Homan mengklaim bahwa Tuan Khalil telah melanggar syarat visa-nya dengan “mengunci bangunan dan merusak properti”.
Militer Israel meluncurkan kampanyenya melawan Hamas sebagai tanggapan terhadap serangan lintas batas yang belum pernah terjadi sebelumnya ke Israel pada 7 Oktober 2023, yang menyebabkan sekitar 1.200 orang tewas dan 251 ditawan.
Lebih dari 48.000 warga Palestina di Gaza telah tewas dalam aksi militer Israel, menurut kementerian kesehatan yang dikelola Hamas.
Dengan laporan tambahan dari Nada Tawfik
“