Setelah dengar persidangan bulan Oktober, keluarga bergabung dengan Pierson dan Jacobsen di restoran Meksiko. Mikrofon dari kru dokumenter mengambang di atas kepala Pierson. Jacobsen mengeluarkan koper dari bawah meja, dan Pierson memberikan penghargaan kaca, dari yayasan mereka, untuk menghormati kepemimpinan keluarga dalam keselamatan penerbangan. Pierson membuat pidato improvisasi untuk setiap orang.
Chris Moore berpikir, ini tak terduga. “Kamu tak berpikir, oh, aku tak sabar untuk mendapatkan penghargaan suatu hari nanti.” Tetapi pada titik ini dalam pertempuran lima tahun yang mengerikan yang tak pernah diinginkannya, “menggoyangkan tinjunya ke awan,” seperti yang dia katakan, sebuah tanda untuk upaya kelompok Zoom terasa menyenangkan. Moore tahu bahwa semua pencarian fakta dan akuntabilitas ini juga memiliki tujuan lain: untuk membantunya melindungi diri dari kesedihan yang tak berujung.
Pierson masih bergulat dengan kesedihannya sendiri, jenis yang sama sekali berbeda. Bisakah dia telah melakukan lebih banyak untuk mencegah kecelakaan-kecelakaan itu? “Aku tak berpikir aku akan pernah—” Dia menghela nafas panjang. “Aku akan pernah berhenti merasa seperti itu.”
Sambil mendengarkan, saya memikirkan sesuatu yang Doug Pasternak, penyelidik utama laporan Max, katakan kepada saya tentang percakapannya dengan Pierson. “Dia hancur. Dia merasa, ‘bersalah’ mungkin bukan kata yang tepat, tapi rasa tanggung jawab. Dia hanya berharap ada sesuatu yang bisa dilakukan untuk mencegah kecelakaan-kecelakaan mengerikan ini.”
Pierson tak bisa mencegah kecelakaan, meskipun tak ada yang saya bicarai yang berpikir dia bisa melakukan lebih. Tapi dia bisa menjadi pria yang bertekad untuk tak membiarkan Max lain jatuh dari langit. Dia bisa membungkuk di atas setiap laporan untuk mencari penjelasan yang mungkin di dapur RV. Dia bisa menjadi pria yang termotivasi mendorong otoritas untuk melihat—benar-benar, lihat—di bawah setiap batu Boeing terakhir. Jika budaya perusahaan dan regulasi yang penuh dengan orang-orang yang setuju menyebabkan kematian 346 orang, maka Pierson dengan senang hati akan menjadi pria yang menolak, tidak memberikan manfaat keraguan.
Dokumen-dokumen baru, dengan semua janji mereka untuk membawa pulang teori listrik yang diperselisihkan Pierson, akhirnya berakhir dengan jumlah yang lebih sedikit dari yang diharapkannya. NTSB memberi tahu Pierson bahwa mereka tak akan memberikan dokumen-dokumen itu kepada penyelidik kecelakaan Max—kasus-kasus itu telah selesai, kata dewan itu—tapi dia bisa melakukannya sendiri.
Boeing goyah di ambang batas, sebelum pengadilan sipil dan pidana, di FAA, di Kongres, menunggu laporan penutup terakhir dari NTSB. Para pengamat mengatakan 2025 akan menjadi tahun penting Boeing: Perusahaan itu entah berbalik di bawah CEO barunya atau tunduk pada lingkaran kehancuran. Pierson bersumpah untuk terus berbicara.
“Bagi saya, selalu tentang tidak membiarkan mereka membungkam saya,” katanya. Baru-baru ini, yayasan menerima sumbangan pertamanya dan kini memiliki gaji. Mereka mulai memantau model pesawat lain dan sedang berbicara dengan sebuah universitas tentang menganalisis data industri secara menyeluruh—”menjadi kesulitan yang setara,” kata Pierson. Pria yang pasti diharapkan Boeing akan pergi sekarang, malah, menginstitusikan dirinya untuk tetap bertahan.
Ketika Pierson mengucapkan selamat tinggal kepada saya di DC, kata-kata perpisahannya adalah: “Jangan terbang dengan Max.” Saya tak bisa membawa diri untuk memberitahunya. Itu persis yang saya pesan, penerbangan 7:41 malam dari Dulles ke San Francisco. Itu yang bisa saya tangkap setelah acara pengadu informan di Capitol Hill dan masih bisa masuk ke rumah saya malam itu. Penerbangan komersial seharusnya tentang kenyamanan, pada dasarnya, merenggut jarak negara menjadi komuter Selasa malam. Pada titik ini dalam sejarah penerbangan, kita penumpang seharusnya bisa memilih penerbangan berdasarkan waktu saja.
Meluncur melalui udara malam itu di kursi 10C, saya membaca investigasi Max komite DPR AS, sebuah disruptor ilusi. Seperti banyak penumpang, saya sudah lama membuat kesepakatan dengan risiko. Saya merasa nyaman dengan statistik, memanggil kepercayaan pada insinyur dan pekerja perakitan, para pilot, sistem. Saya telah menjauhkan pengetahuan itu—membekukan, jika Anda membiarkannya masuk—bahwa naik pesawat adalah tindakan kepercayaan yang luar biasa. Di bagian dalam laporan itu, saya mencapai bagian tentang seorang manajer senior di pabrik Boeing di Renton, seorang pria bernama Ed Pierson, yang tampaknya tahu apa yang kita semua ketahui ketika kita menenangkan diri dengan berpikir, Mereka tak akan membiarkannya terbang jika itu tak aman. Kita semua bergantung pada seseorang untuk menjadi “mereka.”
Beri tahu kami apa pendapat Anda tentang artikel ini. Kirim surat kepada editor di [email protected].