Berdiri dengan tenang di atas apa yang dulu adalah pintu lemari es, nelayan Khaled Habib menggunakan dayung darurat untuk mendorong dirinya melalui perairan pelabuhan perikanan Kota Gaza.
Lebih dari 15 bulan pemboman Israel telah menghancurkan sebagian besar perahu di pelabuhan, menghancurkan sarana nelayan untuk mencari nafkah.
“Kita berada dalam situasi yang sangat sulit hari ini, dan berjuang dengan menangkap ikan. Tidak ada perahu nelayan tersisa. Semuanya telah hancur dan dibuang di tanah,” kata Habib.
“Saya membuat perahu ini dari pintu lemari es dan gabus, dan untungnya berhasil.”
Untuk terus memberi makan keluarganya, Habib menggagas ide untuk memasukkan gabus ke dalam pintu lemari es bekas untuk membuatnya mengapung. Dia menutup satu sisi dengan kayu dan sisi lain dengan lembaran plastik untuk membantu membuat paddleboard darurat tahan air.
Habib juga membuat kandang ikan dari kawat karena kekurangan jaring, tetapi mengaku bahwa hasil tangkapannya “sedikit”.
Organisasi Pangan dan Pertanian Perserikatan Bangsa-Bangsa (FAO) mengatakan pada bulan Desember bahwa konflik telah membawa sektor perikanan Gaza yang sebelumnya berkembang pesat “ke ambang keruntuhan”.
“Hasil tangkapan harian rata-rata Gaza antara Oktober 2023 hingga April 2024 turun menjadi hanya 7,3 persen dari level 2022, menyebabkan kerugian produksi sebesar $17,5 juta,” kata FAO.
Dengan menggunakan adonan sebagai umpan, Habib sekarang menangkap ikan terutama di dalam area pelabuhan kecil.
Meskipun gencatan senjata rapuh yang mulai berlaku pada 19 Januari, dan yang sebagian besar menghentikan pertempuran, Habib mengatakan bahwa menangkap ikan di luar pelabuhan tidak diizinkan. “Jika kita pergi [di luar pelabuhan nelayan], perahu Israel akan menembak kita,” katanya.