Calin Georgescu, seorang kandidat ultranasionalis yang memenangkan putaran pertama pemilihan presiden Romania yang tiba-tiba dibatalkan tahun lalu, telah dilarang untuk berkompetisi dalam pemungutan suara ulang yang dijadwalkan untuk Mei, memicu protes kecil namun keras oleh pendukungnya di Bukares, ibu kota Romania. Biro Pemilu Pusat mengeluarkan pernyataan pada Minggu malam mengatakan bahwa mereka telah memutuskan untuk menolak pendaftaran kandidat Mr. Georgescu, seorang kritikus keras Ukraina dan NATO yang telah menyatakan simpati terhadap Rusia dan kepemimpinan fasis Romania selama Perang Dunia II. Biro juga mengatakan bahwa mereka telah menolak tiga kandidat lainnya. Mereka tidak memberikan penjelasan untuk keputusan tersebut, yang datang kurang dari dua minggu setelah jaksa Romania membuka kasus pidana terhadap Mr. Georgescu atas “penyulut tindakan melawan ketertiban konstitusi,” “komunikasi informasi palsu” dan keterlibatan dalam pendirian organisasi “dengan karakter fasis, rasialis atau xenofobia.” Beberapa ratus demonstran marah berkumpul di luar biro pemilu di Bukares pada Minggu malam, berteriak “pencuri” dan “pengkhianat,” dan melemparkan batu dan petasan kepada polisi, yang menanggapi dengan tembakan gas air mata. Protes itu jauh lebih kecil dari demonstrasi jalanan sebelumnya oleh pendukung Mr. Georgescu tetapi meningkatkan ketegangan politik dan kekhawatiran akan kekerasan menjelang percobaan kedua negara itu dalam pemilihan presiden. Kerumunan kemudian bubar. Presiden Romania memiliki kekuasaan yang terbatas tetapi sering memainkan peran penting dalam kebijakan luar negeri negara anggota NATO, yang berbatasan dengan Ukraina dan memiliki pangkalan udara besar di dekat Laut Hitam yang digunakan oleh militer Amerika Serikat. Mr. Georgescu, yang memiliki hak untuk mengajukan banding atas penolakannya, mengutuk keputusan biro pemilu sebagai “pukulan langsung lainnya ke jantung demokrasi di seluruh dunia.” Dia mengatakan: “Eropa sekarang menjadi diktator. Romania berada di bawah tirani.” Mr. Georgescu mengejutkan negara itu pada bulan November dengan memenangkan putaran pertama pemilihan asli. Establisemen politik Romania menganggapnya sebagai kandidat kelompok yang tidak menimbulkan ancaman serius bagi kandidat yang lebih umum dan seorang nasionalis kanan jauh yang terkemuka, George Simion. Mr. Georgescu, yang mengklaim telah menghabiskan “nol” dalam kampanyenya, sebagian besar tidak dikenal oleh kebanyakan orang Romania hingga banjir video yang mendukungnya muncul secara misterius di media sosial dalam beberapa hari terakhir kampanye, fenomena yang dianggap oleh lawan-lawannya sebagai campur tangan Rusia. Mahkamah Konstitusi, mengatakan bahwa mereka ingin “memastikan kebenaran dan legalitas proses pemilu,” membatalkan kemenangannya dalam putaran pertama dua hari sebelum putaran kedua Desember. Meskipun banyak anggota NATO Romania mendukung keputusan tersebut, itu membangkitkan kemarahan beberapa konservatif Eropa dan Amerika. “Ini gila,” Elon Musk mengatakan Minggu di platform media sosialnya, X, tentang keputusan untuk melarang Mr. Georgescu berkompetisi lagi. Wakil Presiden JD Vance mengutip pemungutan suara Romania yang dibatalkan dalam pidato bulan lalu di konferensi keamanan Munich sebagai contoh dari apa yang dia katakan adalah “mundur” Eropa dari kebebasan berbicara dan demokrasi. Mahkamah Konstitusi campur tangan untuk membatalkan pemilihan asli setelah layanan keamanan Romania merilis laporan intelijen yang diklasifikasikan yang menunjukkan kemungkinan campur tangan Rusia dalam kampanye untuk kepentingan Mr. Georgescu tetapi tidak memberikan bukti yang kuat tentang hal itu.
