Giovanni Cassano, seorang pemilik restoran di provinsi Ontario, Kanada, tidak akan membiarkan perang dagang menghalangi keinginan pelanggannya untuk minum anggur California, bourbon Kentucky Jim Beam, atau vodka Tito buatan Texas.
Namun, segera, dia dan para pelanggannya mungkin tidak memiliki pilihan.
Ketika Presiden Trump mengumumkan rencana tarif terhadap negara tersebut bulan lalu, politisi Kanada mengancam akan menarik merek alkohol Amerika dari rak-rak toko minuman beralkohol yang dikelola pemerintah sebagai balasan.
Pada hari Selasa, tarif tersebut singkatnya mulai berlaku, dan minuman keras dan anggur Amerika dikemas dan disembunyikan di sebagian besar Kanada. Siaran televisi dipenuhi dengan rekaman karyawan yang mengemas botol kaca dan meninggalkan rak-rak yang kosong.
“Orang-orang akan merasa frustasi, tapi saya pikir mereka akan beradaptasi,” kata Bapak Cassano, pemilik sebuah kafe dan bar tiram di Windsor, Ontario, sebuah kota perbatasan yang merupakan pusat industri otomotif Kanada dan medan perang penting dalam perang dagang.
Menjelang hari Selasa, Bapak Cassano menyimpan cukup banyak kasus minuman keras dan anggur Amerika untuk memberinya waktu untuk beralih ke produk buatan Kanada di dua bisnisnya, yang tidak jauh dari tempat pembuatan whisky Canadian Club dan sebagian besar diekspor ke Amerika Serikat.
“Jelas, kita semua berada dalam posisi ini, tapi ada beberapa klasik yang tidak bisa digantikan,” kata Bapak Cassano.
Selera untuk minuman keras Amerika bisa menjadi salah satu korban dalam perang dagang melawan Kanada, setelah Bapak Trump menempatkan tarif sebesar 25 persen pada ekspor Kanada. Perdana Menteri Justin Trudeau dari Kanada membalas dengan tarif sebesar 25 persen pada barang-barang Amerika senilai 20,5 miliar dolar, yang akan bertambah sekitar 85 miliar dolar dalam tiga minggu.
Pada hari Kamis, Amerika Serikat mengumumkan bahwa mereka akan memberikan Kanada penangguhan kedua, hingga 2 April, untuk sebagian besar ekspor, melemparkan hubungan ekonomi dan politik kedua negara ke dalam kekacauan lebih lanjut.
Belum jelas apa arti penundaan itu bagi minuman keras Amerika dan para penikmatnya di Kanada. Tapi boykot produk Amerika telah menjadi bagian dari kebanggaan nasional negara itu, menyatukan warga Kanada di forum online dan lorong-lorong swalayan.
Sebelum tarif hari Selasa, Gubernur Doug Ford dari Ontario, provinsi terpadat negara itu, memperingatkan bahwa toko minuman beralkohol yang dimiliki pemerintah provinsi akan menarik sekitar 3.600 produk Amerika dari penjualan.
Setiap provinsi lainnya sejak itu mengumumkan akan mengikuti jejaknya. Manitoba melakukannya dengan gaya teatrikal, dengan Gubernur Wab Kinew membagikan video media sosial di mana dia meniru Bapak Trump menandatangani perintah eksekutif.
“Perintah ini, ini adalah perintah yang luar biasa, ini adalah perintah yang indah,” kata Bapak Kinew. “Perintah ini menarik minuman keras Amerika dari rak-rak pasar minuman beralkohol.” Para staf di belakangnya bertepuk tangan.
(Beberapa provinsi Kanada memperbolehkan penjualan minuman keras swasta, sehingga produk Amerika tidak akan sepenuhnya hilang dari Kanada.)
Lawson Whiting, chief executive perusahaan yang memiliki merek whiskey Tennessee Jack Daniel’s, mengatakan kepada investor selama panggilan konferensi pendapatan pada hari Rabu bahwa Kanada mewakili sekitar 1 persen penjualan perusahaan.
“Bukan hanya minuman beralkohol, tapi banyak produk buatan Amerika telah hilang dari rak-rak di Kanada, yang sulit,” kata Bapak Whiting, menggambarkannya sebagai reaksi berlebihan. “Itu lebih buruk daripada tarif karena benar-benar mengambil penjualan Anda.”
Setelah Bapak Trump mengumumkan penundaan pada sebagian besar tarif pada hari Kamis, Chris Swonger, presiden asosiasi perdagangan AS untuk minuman beralkohol, mengungkapkan harapannya bahwa industri dapat menghindari kerugian lebih lanjut.
“Kami berharap dialog yang konstruktif terus berlanjut antara AS, Kanada, dan Meksiko yang secara permanen membawa kembali tarif nol untuk perdagangan minuman beralkohol antara tiga negara kami,” kata dia. “Kami ingin mengangkat gelas, bukan tarif.”
Produk minuman alkohol Amerika hanya menyumbang sebagian kecil penjualan Kanada. Di Ontario, pengecer minuman beralkohol yang dimiliki pemerintah provinsi mengatakan bahwa minuman beralkohol Amerika menghasilkan hingga 965 juta dolar Kanada dalam penjualan tahunan, bagian dari pendapatan tahunan pengecer lebih dari 7 miliar dolar.
Namun, gerakan dari bawah untuk membeli produk dalam negeri semakin berkembang saat warga Kanada memprotes apa yang mereka anggap sebagai pengkhianatan oleh Amerika Serikat, sekutu terdekat negara itu, serta komentar Bapak Trump tentang aneksasi Kanada.