Sampai menit terakhir, Isaac Presburger, seperti banyak pengusaha Meksiko lainnya, masih tidak bisa percaya bahwa Presiden Trump akan menepati janjinya untuk memberlakukan tarif pada Meksiko. Tidak masalah bahwa Mr. Trump telah mengumumkan pada hari itu bahwa dia akan melanjutkan rencana pajak yang direncanakan.
“Saya masih tidak percaya,” kata Mr. Presburger, direktur penjualan di Preslow, sebuah bisnis pakaian keluarga di Meksiko. “Kami sekarang tahu bahwa Trump memberikan tekanan pada Anda sehingga Anda memberinya apa yang dia inginkan. Kami telah memberinya segalanya dan dia tidak melepaskan cengkeramannya.”
Sebagai tanggapan terhadap ancaman Mr. Trump untuk memberlakukan tarif sebesar 25 persen pada produk-produk Meksiko, Meksiko melakukan upaya besar: Pemimpin setuju untuk mengirim lebih dari dua puluh kepala kartel yang diduga untuk diadili di Amerika Serikat, sebuah keberangkatan dari sikap pemerintah sebelumnya tentang ekstradisi.
Presiden Claudia Sheinbaum mengirim ribuan pasukan National Guard ke negara bagian Sinaloa, pusat perdagangan fentanyl, di mana mereka menyita jumlah besar opioid sintetis dan membongkar ratusan laboratorium. Dia mengirim ribuan orang lagi ke perbatasan AS, berkontribusi pada penurunan jumlah penyeberangan ilegal.
Ms. Sheinbaum membungkuk lebih jauh dari yang seorang pun harapkan untuk menunjukkan kepada pemerintahan Trump bahwa pemerintahnya serius tentang memenuhi tuntutan AS, kata analis.
Namun, terlepas dari semua itu, tarif tersebut menyerang setelah tengah malam pada hari Selasa.
Hal ini membuat orang-orang di pemerintahan, bisnis, dan masyarakat sipil Meksiko terkejut, tetapi juga merasa frustrasi, bahkan dikhianati.
“Kami tegas,” kata Ms. Sheinbaum dalam konferensi pers pada hari Selasa pagi, beberapa jam setelah tarif Mr. Trump mulai berlaku pada mitra dagang terbesarnya, termasuk Meksiko dan Kanada. “Tidak ada alasan, pembenaran, atau maaf yang mendukung keputusan ini yang akan mempengaruhi rakyat dan negara kami.”
Dia menyebut apa yang dia gambarkan sebagai “tindakan signifikan” pemerintahnya terhadap kejahatan terorganisir, dan mencatat penurunan 50 persen dalam penyitaan fentanyl antara Oktober dan Januari di perbatasan AS-Meksiko.
“Kami telah bekerja dan memberikan hasil dalam masalah keamanan,” katanya.
Tarif tersebut mewakili bukan hanya retaknya dua ekonomi yang telah saling terkait erat selama beberapa dekade, tetapi juga kepergian tiba-tiba dari hubungan yang telah lama kolaboratif dan dari apa yang banyak orang di Meksiko harapkan akan terjadi: kesepakatan last-minute.
Hingga akhir pekan lalu, sebuah delegasi dari Meksiko telah sibuk bernegosiasi dengan pejabat di Washington, dan pemimpin telah menunjukkan keyakinan. Bahkan pasar keuangan tetap stabil di Meksiko.
Menteri ekonomi Meksiko, Marcelo Ebrard, memposting ke media sosial pada hari Jumat, “Meksiko dan Amerika Serikat memiliki masa depan yang cerah bekerja sama,” dengan tiga emoji jempol naik. Para pemimpin bisnis di seluruh negara berbagi optimisme yang sama hingga hari Senin.
José de Jesús Rodríguez, presiden kamar perdagangan Kota Meksiko, mengatakan keputusan Mr. Trump mengejutkannya, terutama mengingat saran pemimpin Amerika itu bahwa dia tidak akan memberlakukan tarif jika Meksiko mencapai hasil dalam masalah migrasi dan perdagangan narkoba. Hasil yang diberikan termasuk serangkaian penangkapan tingkat tinggi dan penyerahan 29 bos narkoba yang didakwa yang pemerintah AS telah lama berusaha untuk dibawa ke tanahnya sendiri.
Tetapi Mr. Trump, yang kritiknya terhadap Meksiko difokuskan pada fentanyl ilegal, mengubah syaratnya pada hari Senin, mengatakan bahwa Kanada dan Meksiko perlu memindahkan pabrik otomotif dan manufaktur lainnya ke Amerika Serikat. “Apa yang harus mereka lakukan adalah membangun pabrik mobil mereka, sejujurnya, dan hal-hal lain di Amerika Serikat, di mana mereka tidak akan dikenakan tarif,” katanya.
“Kami merasa sangat kecewa dan frustasi,” kata Mr. Rodríguez. “Amerika Serikat melanggar janjinya, dan itu menentukan masa depan hubungan dagang kita.”
“Saatnya bagi kita untuk melihat ke wilayah lain,” tambahnya.
Ms. Sheinbaum mengatakan dia memiliki panggilan dijadwalkan dengan Mr. Trump untuk hari Kamis, dan mengatakan kepada wartawan pada hari Selasa bahwa jika tarif tetap berlaku setelah itu, pemerintahnya akan melanjutkan dengan sejumlah langkah balasan, termasuk tarif balasan, yang akan diumumkan pada hari Minggu. Kanada juga mengumumkan tarif timbal balik.
“Kami tidak ingin masuk ke dalam perang dagang,” katanya. “Itu hanya memengaruhi orang.”
Rating persetujuan Ms. Sheinbaum di Meksiko telah melonjak, dengan banyak orang memuji pendekatannya yang tenang dalam menangani Mr. Trump, yang menyebutnya sebagai “wanita yang luar biasa.”
Namun, perang dagang yang kini sedang berlangsung akan menguji bukan hanya hubungan tersebut tetapi seberapa jauh pemerintah dapat melindungi ekonominya dan populasi dari kekacauan dan rasa sakit.
Mr. Presburger, direktur penjualan Preslow, mengatakan bahwa dia masih berharap tarif tidak akan berlangsung lebih dari beberapa hari, atau bahwa Mr. Trump akan mengubah pikirannya. Jika tidak, “itu akan menjadi bencana bagi Meksiko.”
Amerika Serikat membeli lebih dari tiga perempat ekspor Meksiko, dan tarif akan mengenai manufaktur, pertanian, dan bisnis lainnya, langsung mengganggu rantai pasokan dan kemungkinan menaikkan biaya barang Meksiko yang dijual di Amerika Serikat.
Hanya beberapa jam sebelum tarif mulai berlaku, Manuel Sotelo, presiden asosiasi pengangkut Ciudad Juárez, mengatakan ketidakpastian menggantung di atas banyak orang yang mengangkut barang ke Amerika Serikat.
Dia mengatakan jika tarif diterapkan pada semua produk Meksiko, itu akan memengaruhi semua orang. Tetapi jika mereka juga diterapkan pada bahan baku yang berasal dari bisnis di perbatasan, “maka situasinya akan semakin buruk bagi wilayah tersebut.”
Dia mengatakan industri transportasi tidak dapat bertahan bahkan seminggu jika perdagangan membeku.
Ketika Mr. Trump memberlakukan tarif pada Meksiko selama masa jabatan pertamanya, itu dilakukan sebagai respons bedah, menargetkan tarif balasan pada produk-produk yang diproduksi di negara bagian Republik yang dianggap sebagai basis Trump – seperti bourbon Kentucky.
Tarif tersebut dicabut setelah sekitar setahun.
Menghadapi yang terburuk, pemilik bisnis dan kelompok perdagangan Meksiko sudah mulai bergegas.
Antonio Lancaster, presiden dewan kamar industri negara bagian Jalisco, salah satu penghasil makanan dan minuman terbesar – termasuk tequila – ke Amerika Serikat, mengatakan para pemimpin kamar sudah dalam pembicaraan dengan pemerintah negara bagian dan federal tentang rencana untuk memperkuat produksi lokal dan mengejar pasar ekspor lainnya.
“Kami melihat ini akan datang, dan ini berarti kami akan mengejar penataan ulang ekspor kami,” kata Mr. Lancaster. Dia menambahkan, “Kami akan berakhir mengekspor ke Eropa, Asia, atau di mana pun.”
Pengusaha seperti Mr. Lancaster berpendapat bahwa tarif pada akhirnya akan merugikan konsumen Amerika serta produsen Meksiko.
“Kita semua kalah di sini,” katanya.
Jesús Manuel Salayandía, koordinator kelompok bisnis di perbatasan, mengatakan bahwa para pemimpin korporasi yang sebagian besar berbasis di Amerika Serikat, telah bertemu untuk merencanakan respons mereka terhadap tarif.
“Mereka sedang menganalisis apakah mereka akan pindah ke Amerika Tengah, ke bagian selatan negara, jika mereka akan kembali ke Amerika Serikat, atau jika mereka akan mengotomatisasi atau merobotisasi beberapa garis produksi,” katanya. “Semua itu sedang dipertimbangkan.”
Mr. Salayandía mengatakan bahwa pemerintah Meksiko, mungkin mengharapkan kesepakatan last-minute, belum bekerja untuk mempersiapkan.
Mereka telah berpikir, “Mari kita tunggu Trump memberitahu kita apa yang akan terjadi,” katanya. “Tapi mereka tidak sedang bekerja pada rencana untuk memperkuat pasar dalam negeri atau menawarkan insentif kepada perusahaan yang sudah ada di sini.”
Marcelo Vázquez, delegasi negara Asosiasi Nasional Importir dan Eksportir Republik Meksiko di Chihuahua, mengatakan bahwa selama beberapa minggu terakhir beberapa perusahaan memiliki pekerja yang bertugas virtually sepanjang waktu untuk mengekspor barang ke Amerika Serikat sebelum tarif mulai berlaku.
“Tapi itu hanya obat sakit kepala; itu tidak benar-benar menyelesaikan masalah.”