Sebuah seri yang berjudul “Tak Pernah Terlambat” menceritakan kisah-kisah orang-orang yang memutuskan untuk mengejar impian mereka dengan caranya sendiri. Lyn Slater akan menjadi orang pertama yang memberitahu Anda bahwa hidupnya adalah serangkaian kebetulan bahagia dan metamorfosis yang disengaja. “Karena saya terus-menerus menciptakan diri saya sendiri ulang, hidup saya selalu penuh kejutan. Saya adalah orang yang improvisatif. Saya tidak merencanakan. Saya selalu ada di saat ini,” kata Nyonya Slater, 70 tahun, mantan profesor pekerjaan sosial di Fordham University di New York. “Pemikiran itu telah membantu saya. Ini menciptakan petualangan tak terbatas, kejutan, persahabatan luar biasa, dan pembelajaran yang mendalam.”
Pada tahun 2014, dia mengikuti beberapa kelas kreatif di Fashion Institute of Technology di Manhattan. Profesornya dalam kelas tentang cara membuka toko pakaian vintage menyarankan agar dia memulai blog fashion. Nyonya Slater, yang berasal dari Dobbs Ferry di Westchester County yang subur dan pindah ke New York City pada pertengahan 90-an, berpikir, “Kenapa tidak.” Dia selalu memiliki hasrat dan gaya untuk mode dan sering keliru dianggap sebagai bagian dari industri mode. Dia berpikir dia akan fokus pada blog dan tema itu.
“Saya berpakaian dengan cara yang tidak orang harapkan. Saya sangat avant-garde, berpakaian dengan gaya minimalis, hitam dan putih. Saya memakai desainer Jepang dari toko barang bekas – seperti Issey Miyake dan Yohji Yamamoto,” jelasnya. “Saya berpakaian dengan cara yang saya rasakan, dan untuk menyampaikan identitas.”
Setelah seorang rekan sekelasnya menyarankan agar dia menyebut dirinya sendiri sebagai Accidental Icon, Nyonya Slater mengambil judul itu dan mendapatkan situs web dan domain blog menggunakan nama itu. Dia memposting tiga kali seminggu, biasanya menulis introspektif tentang pakaian dan desainer, dan peran integral kedua topik tersebut dalam hidupnya. Seringkali dia akan mengenakan sebuah pakaian dan akan menulis esai “tentang inspirasi desainer dan bagaimana saya merasakannya,” katanya.
Foto-foto yang menyertainya diambil oleh pasangan lamanya, Calvin Lom, 66 tahun, seorang insinyur siklotron yang pensiun. (Saat ini keduanya tinggal di Peekskill, N.Y.) Lima tahun sebagai influencer mode yang banyak diminati – @iconaccidental di Instagram – adalah langkah karier berikutnya.
Lalu datanglah krisis identitas dan kehilangan diri.
Keberhasilan, transformasi, dan masalahnya, tanpa melupakan kebenarannya, diungkapkan dalam bukunya, “How to Be Old: Lessons in Living Boldly From the Accidental Icon,” yang akan diterbitkan pada Maret oleh Plume, sebuah cetakan dari Penguin Random House.
“Wawancara berikut telah diedit dan disingkat.”
Bagaimana Anda beralih dari pekerja sosial penuh waktu menjadi Accidental Icon?
Pada tahun 2014, saya melakukan pekerjaan yang sangat berat yang berfokus pada trauma, anak dan pelecehan seksual, dan sistem kesejahteraan anak. Saya perlu melakukan sesuatu yang kreatif, karena bagi saya, itu menyelamatkan nyawa. Profesor dan orang-orang memberi tahu saya bahwa saya memiliki gaya yang bagus. Ketika saran untuk membuat blog muncul, saya ingin menyelidiki itu. Saya selalu tertarik pada pakaian dan mode. Pakaian selalu mencerminkan siapa saya ingin menjadi. Saya berpikir: “Oke. Saya bisa melakukannya. Saya tahu cara membuat situs web. Saya bisa membuat ini terjadi.”
Bagaimana Anda tahu harus fokus pada apa?
Ada celah besar bagi wanita seumur saya, yang seperti saya, urban, intelektual, dan berinvestasi dalam hidup dan karier mereka. Blog yang ingin saya tulis tidak ada. Saya ingin berinteraksi dengan komunitas wanita yang ingin memikirkan dan membicarakan mode sebagai cara untuk mengekspresikan identitas. Saya tidak pernah memiliki pasar target.
Anda dengan cepat mendapatkan banyak perhatian, dengan hampir satu juta pengikut di platform media sosial Anda. Bagaimana itu terjadi?
Tulisan saya adalah keaslian saya. Blog benar-benar adalah dorongan saya untuk menjadi seorang penulis. Saya menjadi lebih terlihat di dunia. Saya beralih dari blog ke bekerja terutama di Instagram dan melakukan posting yang disponsori. Saya mendapatkan kampanye Valentino, kemudian kampanye internasional dengan Mango, sebuah merek Spanyol yang ditujukan untuk konsumen muda. Fakta bahwa mereka menampilkan saya adalah terobosan. Kemudian saya mendapatkan pengikut dari seluruh dunia. Saya menandatangani kontrak dengan agen model dan mendapatkan agen sastra. Saya dilihat oleh editor mode dan mulai melakukan pemotretan majalah dan video musik, pemodelan, kampanye, dan bekerja dengan desainer muda.
Pada tahun 2019 Anda mengalami krisis. Apa yang terjadi?
Saya kehilangan diri saya. Saya menyadari saya tidak bahagia. Semuanya menjadi sangat mengendalikan. Orang memberi tahu Anda apa yang mereka inginkan agar Anda posting, bagaimana mereka ingin Anda mengatur foto Anda, apa yang mereka inginkan agar Anda katakan. Itu bukan alasan mengapa saya memulai ini. Saya ingin menjalani petualangan baru, bertemu dengan orang-orang baru, menjelajahi bidang baru, dan mengekspresikan diri secara kreatif. Saya kehilangan komunitas intim yang benar-benar terlibat. Saya menciptakan ruang di mana orang yang merasa tidak terdengar dan tidak terlihat merasa, melalui saya, dilihat. Wanita muda yang takut menjadi tua mengatakan bahwa saya membantu mereka tidak takut.
Apa yang Anda pelajari sepanjang pengalaman ini?
Bahwa Anda membutuhkan jumlah yang sama antara kehidupan analog dan digital. Pada awalnya, blog memungkinkan orang tua untuk masuk ke dunia mode. Tetapi setelah waktu tertentu, itu membuat saya terjebak dalam kotak dan itu menjadi menindas. Saya belajar bagaimana menjalani kehidupan digital dapat mengubah Anda. Saya terbawa dan saya mulai mengorbankan nilai-nilai saya. Saya belajar betapa mudah dan menggoda untuk kehilangan diri dalam semua ini.
Bagaimana Anda kembali ke inti diri Anda?
Saya kembali ke menulis. Saya tidak lagi menghabiskan banyak waktu di media sosial. Saya tidak lagi melakukannya untuk uang. Sekarang saya melakukannya seperti saat saya memulai, yaitu melalui menulis. Saya memiliki Substack yang saya libatkan lebih dari media sosial saya. Saya memiliki prioritas yang kuat, seperti menjadikan keluarga, rumah, dan kesehatan saya di atas segalanya. Saya terus melakukan posting karena kelompok orang yang terlibat dengan saya, dan bagi mereka kata-kata saya penting bagi mereka, menginspirasi mereka, menenangkan mereka, dan membuat mereka merasa baik tentang diri mereka.
Bagaimana rasanya berusia 70 tahun?
Saya pikir penuaan tidak tercermin secara akurat. Penuaan adalah perjalanan. Orang melihat orang tua yang tidak peduli dengan menjadi tua. Usia saya tidak relevan. Ada banyak hal baik tentang penuaan. Anda memiliki banyak pengalaman hidup. Jadi ketika sesuatu terjadi, Anda tidak panik. Anda tahu harus berbuat apa. Anda sudah melakukannya sebelumnya. Anda memiliki lebih banyak kepercayaan diri, Anda menjadi kurang bergantung pada apa yang orang lain pikirkan, yang sangat penting.
Apa saran terbaik Anda?
Kunci kehidupan adalah melompat ke dalam hidup tanpa rencana dan terbuka untuk hidup dengan cara itu. Ini adalah filosofi yang penuh harapan karena mengantisipasi bahwa akan selalu ada masa depan, dan akan selalu ada sesuatu yang menarik, berbeda, dan baru.