Meksiko bersiap menghadapi yang terburuk ketika Presiden Trump mengancam tarif tinggi pada ekspornya. Tetapi dengan tenggat waktu yang semakin dekat, pemimpin Meksiko berharap mereka telah menemukan formula untuk menghindari tarif dengan bertindak tegas di beberapa front untuk meredakan kemarahan Mr. Trump.
Fokus pada keluhan Mr. Trump tentang migrasi dan obat-obatan terlarang, Presiden Claudia Sheinbaum sedang mendeploy 10.000 tentara untuk mencegah migran mencapai Amerika Serikat, memperkuat upaya untuk membubarkan karavan migran dan mengirim migran ke tempat jauh dari perbatasan.
Ms. Sheinbaum juga menyerahkan puluhan pejabat kartel teratas ke Amerika Serikat dan menerima intelijen dari penerbangan drone CIA untuk menangkap yang lain. Mematahkan dengan pendahulunya, yang salah mengklaim bahwa Meksiko tidak memproduksi fentanyl, dia melepaskan tindakan keras yang menghasilkan penyitaan rekor obat tersebut.
Pada saat yang sama, pemimpin Meksiko memberlakukan tarif dan pembatasan sendiri pada berbagai impor dari China, berusaha meyakinkan Mr. Trump bahwa Meksiko, dan basis industri murahnya, dapat menjadi mitra strategis untuk mengurangi pengaruh ekonomi China.
Mr. Trump masih bersumpah akan memberlakukan tarif 25 persen pada hari Selasa. Tetapi pasar keuangan Meksiko tetap tenang, mencerminkan harapan di kalangan bisnis negara itu bahwa Ms. Sheinbaum dapat menemukan jalan untuk mencapai kesepakatan.
“Cara dia bisa mengelola krisis ini jauh lebih baik dari pemimpin lain,” kata Diego Marroquín Bitar, seorang sarjana yang ahli dalam perdagangan Amerika Utara di Wilson Center, sebuah kelompok penelitian di Washington.
Mr. Trump memuji Ms. Sheinbaum sebagai “wanita luar biasa” setelah berbicara dengannya pada bulan Februari.
Ms. Sheinbaum menggabungkan langkah-langkah publik yang rekonsiliasi untuk meredakan Mr. Trump, seperti mendeploy tentara, dengan kerjasama keamanan yang lebih besar di belakang layar dan dosis kecil penolakan terhadap Mr. Trump tentang hal-hal seperti mengubah nama Teluk Meksiko.
Ini bukan tugas mudah bagi Ms. Sheinbaum, meskipun rating persetujuan dia telah melonjak menjadi 80 persen. Skepticisme terhadap politik xenofobik Mr. Trump sangat dalam baik dalam masyarakat Meksiko maupun dalam Morena, partai politik Ms. Sheinbaum, yang mencampurkan idealisme nasionalis dan kiri.
Setelah puluhan tahun integrasi, Meksiko bergantung pada perdagangan dengan Amerika Serikat lebih dari ekonomi besar lainnya. Tarif, bahkan jika diberlakukan sebentar, bisa menjadi pukulan, peringatkan para ekonom.
Mr. Trump juga mengancam tarif terpisah 25 persen pada impor baja dan aluminium global, yang juga akan mempengaruhi Meksiko. Dan pemerintahan Trump merumuskan tarif “reciprocal” tambahan yang bertujuan untuk menyeimbangkan pembatasan perdagangan dan mencocokkan bea masuk yang dikenakan oleh negara lain.
Ketidakpastian atas tarif sudah mulai membebani ekonomi Meksiko karena perusahaan menunda rencana. Bank sentral memangkas proyeksi pertumbuhan menjadi 0,6 persen untuk tahun ini dari 1,2 persen.
Meskipun begitu, ancaman berulang-ulang Mr. Trump dan kemudian mundur dari ancaman itu telah menumbuhkan harapan bahwa ketegangan bisa mereda. Dia awalnya bersumpah akan memberlakukan tarif pada hari pertamanya di kantor, tetapi kemudian mundur dua kali.
Negosiator Meksiko sedang berada di Washington untuk bertemu dengan Menteri Perdagangan Howard Lutnick dan Jamieson Greer, perwakilan perdagangan AS, dalam upaya mencapai kesepakatan last-minute.
Berikut adalah tiga area di mana Meksiko sedang bergerak untuk sejalan dengan prioritas pemerintahan Trump.
Membatasi Migrasi
Janji Meksiko untuk mengirim 10.000 anggota Garda Nasional tambahan ke perbatasan AS disebut sebagai kemenangan oleh Mr. Trump pada awal Februari, ketika dia menghentikan memberlakukan tarif selama 30 hari.
Selama berbulan-bulan, Meksiko sudah membubarkan karavan migran jauh sebelum mereka mencapai kota perbatasan dan memperluas program bayangan yang mengangkut ribuan migran ke tempat yang jauh di dalam Meksiko.
Meksiko menahan sekitar 475.000 migran pada kuartal terakhir 2024, menurut data pemerintah, lebih dari dua kali lipat jumlah yang ditahan dalam sembilan bulan pertama tahun itu.
Perbatasan sudah sangat tenang sebelum Mr. Trump menjabat pada Januari, mencerminkan langkah-langkah penegakan Meksiko dan pembatasan suaka pemerintahan Biden.
Upaya baru pemerintahan Trump untuk mencegah arus migrasi, bersama dengan penempatan tentara Meksiko, membuat semakin sulit bagi migran untuk masuk ke Amerika Serikat.
Penyeberangan migran turun ke level yang sebelumnya tidak terbayangkan. Pada satu titik pada bulan Februari, personil AS di perbatasan Meksiko hanya menemui 200 migran dalam satu hari, angka terendah seperti itu dalam sejarah baru-baru ini.
Jika tren ini bertahan secara tahunan, penangkapan Patroli Perbatasan bisa turun ke level yang terakhir terlihat hampir 60 tahun yang lalu sekitar akhir pemerintahan Johnson, menurut Adam Isacson, seorang ahli migrasi di Kantor Washington untuk Amerika Latin.
Meksiko telah berupaya untuk memerangi kartel yang memproduksi narkotika terlarang, terutama fentanyl, opioid sintetis yang dikutip Mr. Trump sebagai penyebab utama kematian akibat overdosis di Amerika Serikat.
Menandai perubahan dari kebijakan masa lalu, ketika kartel berhasil memproduksi fentanyl dengan gangguan yang dapat diabaikan dari pihak berwenang, pejabat Meksiko telah mengumumkan penyitaan baru pil fentanyl secara teratur dalam beberapa minggu terakhir.
Langkah-langkah ini termasuk penangkapan enam kilo fentanyl minggu lalu di bandara internasional baru Mexico City, dalam paket yang dikirim ke New Jersey. Itu diikuti dengan penemuan 18 kilogram fentanyl yang disembunyikan di dalam bus penumpang di negara bagian perbatasan barat laut Sonora.
Pada bulan Desember, tidak lama setelah Mr. Trump mulai mengancam Meksiko dengan tarif, pihak berwenang melakukan penyitaan kolosal 800 kilogram fentanyl di negara bagian Sinaloa, penangkapan sintetis opioid terbesar Meksiko.
Pada bulan Februari, pejabat Meksiko di Puerto Vallarta juga menangkap dua warga Amerika yang dihadapi surat perintah penangkapan di Amerika Serikat atas perdagangan fentanyl. Keduanya diekstradisi ke Oklahoma.
Meksiko mengikuti dengan mengirim ke Amerika Serikat hampir 30 pejabat kartel teratas yang dicari oleh otoritas Amerika, salah satu penyerahan terbesar seperti itu dalam sejarah perang narkoba.
Langkah-langkah ini bertujuan baik untuk menghindari tarif dan intervensi militer oleh Amerika Serikat, yang telah mengancam akan diambil terhadap kartel narkoba yang beroperasi di Meksiko.
Andrés Manuel López Obrador, mentor Ms. Sheinbaum dan pendahulunya sebagai presiden, memiliki kerjasama anti-narkotika yang terbatas dengan Amerika Serikat. Ms. Sheinbaum tampaknya mengambil pendekatan yang berbeda.
Pejabat Meksiko, misalnya, telah menyambut intelijen dari CIA, yang telah meningkatkan penerbangan drone rahasia di atas Meksiko untuk mencari laboratorium fentanyl. Menteri pertahanan Meksiko mengatakan pada akhir Februari bahwa drone AS telah digunakan untuk melacak tokoh utama Kartel Sinaloa.
Penegakan yang lebih besar potensial dapat berkontribusi untuk mengurangi kematian akibat overdosis di Amerika Serikat, yang sudah menurun.
Dalam apa yang bisa menjadi pertanda baik bagi negosiator Meksiko yang mencari kesepakatan tentang tarif, kematian akibat overdosis turun sekitar 24 persen dalam periode 12 bulan yang berakhir September 2024, dibandingkan dengan periode yang sama tahun sebelumnya, kata Centers for Disease Control and Prevention AS.
Melawan China
Perdagangan antara China dan Meksiko telah melonjak, memicu kekhawatiran bahwa China bisa menggunakan pijakan di Meksiko untuk mendapatkan akses lebih besar ke pasar AS. Setahun yang lalu, pengiriman dari China ke Meksiko adalah salah satu rute perdagangan tercepat di dunia.
Tetapi sekarang Meksiko sedang merombak hubungannya dengan China, mitra dagang terbesarnya kedua. Hanya beberapa hari setelah Mr. Trump pertama kali bersumpah akan memberlakukan tarif, otoritas menggeledah kompleks toko besar di pusat kota Mexico City yang menjual barang-barang palsu dari China.
Kemudian Meksiko memberlakukan tarif 35 persen pada impor pakaian China, sambil juga mengincar pengecer online China seperti Shein dan Temu dengan menerapkan tarif 19 persen pada barang-barang yang diimpor melalui perusahaan kurir yang berasal dari China.
Namun, dengan berbagai ancaman tarif di depan mata, Meksiko bisa melakukan lebih untuk memenangkan administrasi Trump dengan bergerak untuk mengendalikan impor produk seperti semikonduktor atau mobil, yang dengan cepat merambah pasar penting bagi produsen mobil AS.