Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Kepala bank sentral Afrika Selatan telah memperingatkan rekan-rekan di negara-negara terbesar di dunia bahwa otoritas mereka untuk menetapkan tingkat suku bunga independen dari pengaruh politik terancam oleh populisme sayap kanan.
Lesetja Kganyago, gubernur Bank Sentral Afrika Selatan, mengatakan lembaga seperti bank sentral semakin menjadi target serangan, saat demokrasi bergeser ke kanan dalam spektrum politik.
“Dulu kekhawatiran adalah tentang populisme sayap kiri. Tetapi yang dihadapi dunia sekarang adalah populisme sayap kanan,” katanya kepada Financial Times dari pertemuan keuangan G20 di Cape Town, yang dia pimpin. “Dan ada satu hal yang selalu dilakukan populist, yaitu menyerang lembaga-lembaga.”
Ucapan tersebut menekankan kecemasan yang timbul oleh munculnya populisme radikal, cenderung otoriter, yang mengancam kemerdekaan bukan hanya bank sentral terkemuka tetapi juga lembaga multilateral seperti Bank Dunia.
Kemerdekaan bank sentral diamanatkan selama tahun 1970-an dan 1980-an, karena otoritas bank di seluruh dunia diberikan kontrol atas tingkat suku bunga setelah gelombang inflasi sulit diredam dalam lingkungan di mana campur tangan politik dalam kebijakan moneter banyak terjadi.
Tetapi prinsip tersebut kini kembali terancam, terutama dari Donald Trump, yang kritikus tuduh telah merusak otoritas Federal Reserve. Presiden AS itu mengatakan di Forum Ekonomi Dunia pada Januari bahwa dia akan “menuntut agar suku bunga turun segera”, dan baru-baru ini mengkritik Fed karena melakukan “pekerjaan yang buruk”.
Hanya sejumlah terbatas pemimpin terpilih sebelum Trump yang berusaha campur tangan dalam kebijakan moneter, meskipun Presiden Turki Recep Tayyip Erdoğan memecat beberapa gubernur bank sentral karena tidak menurunkan suku bunga sesuai keinginannya.
Bank sentral Afrika Selatan juga mendapat tekanan dari mantan presiden Jacob Zuma pada tahun 2016, ketika pendukungnya menuntut agar konstitusi diubah untuk mengubah mandatnya, dengan argumen bahwa bank harus “dinasionalisasi”.
Dalam pidato di Arbitration Foundation of Southern Africa bulan lalu, Kganyago mengatakan bank “merasa kewajiban untuk mempertahankan kemerdekaan SARB sebagai lembaga kunci dalam demokrasi kita”, sehingga mereka mengajukan ke pengadilan untuk membatalkan laporan resmi yang menyarankan agar mandatnya diubah. “Pengadilan memutuskan dengan tegas mendukung kami,” katanya.
Pertemuan G20 menteri keuangan dan bank sentral puncak tersebut berakhir pada hari Kamis tanpa kesepakatan tentang prioritas setelah beberapa negara — yang dipahami termasuk AS — mengambil pandangan yang berbeda tentang isu-isu termasuk keuangan iklim dan pengenalan tarif perdagangan.
Ringkasan pertemuan tersebut memang menemukan kesepakatan umum dari anggota bahwa kemerdekaan bank sentral “penting” untuk memastikan stabilitas harga.
Kganyago, yang telah menjadi gubernur bank sejak 2014, mengatakan gelombang baru proteksionisme ekonomi yang dipicu oleh kembalinya Trump ke Gedung Putih telah melemparkan bayang-bayang atas kerja sama global dan mengancam permainan balas dendam yang berbahaya.
“Pada saat negara manapun memutuskan untuk memberlakukan tarif pada negara lain, itu berdampak pada perdagangan global,” kata gubernur itu, menambahkan bahwa balasan — potensial melalui tindakan selain tarif — berisiko merusak pemulihan global pasca pandemi.
Skema ini mulai terjadi minggu ini, setelah Trump mengancam akan memberlakukan tarif 25 persen pada barang dari UE, mengatakan blok itu dibentuk “untuk merugikan Amerika Serikat”.
Menteri keuangan Prancis Eric Lombard menanggapi: “Jelas bahwa jika Amerika mempertahankan kenaikan tarif, seperti yang diumumkan Presiden Trump, UE akan melakukannya juga, [karena] kami juga harus melindungi kepentingan kami.”
Kganyago mengatakan lembaga moneter yang angkuh tentang “gebrakan populis” adalah yang paling rentan.
“Bank sentral tidak kebal,” katanya. “Dalam setiap demokrasi, di mana ada persaingan tentang peran lembaga, bank sentral harus memahami bahwa akan ada persaingan tentang peran mereka.”
“Pertahanan terbaik kita adalah kejujuran dengan publik dan keunggulan dalam mengejar mandat kita.”