Cerita ini awalnya muncul di Grist dan merupakan bagian dari kerjasama Climate Desk.
Seamus Fitzgerald mendengar banyak pendapat tentang tenaga surya. Sebagai direktur asosiasi real estate di OneEnergy Renewables, pengembang energi surya, ia mendekati petani dan pemilik tanah lain di Midwest dengan proposal untuk menyewakan properti mereka untuk proyek-proyek surya. Beberapa pemilik tanah sangat antusias menjadi bagian dari peralihan ke energi bersih. Yang lain bermusuhan dengan ide menempatkan baris-panel berkilau di tanah mereka.
Fitzgerald berhasil meyakinkan banyak petani dengan menjelaskan ekonomi sederhana menyewakan tanah mereka untuk tenaga surya. “Pada akhirnya, pembayaran keuangan dari jenis proyek ini umumnya lebih tinggi dari apa yang bisa diperoleh orang dari tanah mereka melalui jenis tanaman lain,” katanya. Untuk menjual listrik surya kepada orang yang mungkin ragu, ia sering berbicara tentang bagaimana teknologi itu ditemukan di Amerika. “Ketika Anda memasang proyek surya, Anda mengumpulkan sumber daya Amerika di sini di Amerika,” kata Fitzgerald.
Ini menggema dengan cara Presiden Donald Trump berbicara tentang energi, meskipun ia biasanya memuji minyak dan gas Amerika, bukan energi terbarukan. Namun, Solar Energy Industries Association, kelompok lobi utama industri ini, telah menemukan banyak cara untuk menyelaraskan pekerjaannya dengan poin-poin pembicaraan pemerintahan. Sekarang tersebar di situs mereka, di samping gambar bendera Amerika yang melayang di atas panel surya, adalah slogan baru: “DOMINASI Energi Amerika.” Bulan ini, asosiasi tersebut berpartisipasi dalam serangan lobi di Washington, DC, mendesak para pembuat kebijakan untuk tetap menjaga kredit pajak untuk proyek energi bersih tetap ada.
Surya menyediakan hampir 6 persen dari total pembangkit listrik AS tahun lalu, namun telah tumbuh cepat dan diharapkan akan menyediakan “hampir seluruh pertumbuhan” dalam pembangkitan listrik tahun ini, menurut Energy Information Administration sebelum era Trump. Banyak yang berharap teknologi ini—yang secara luas populer di kalangan Amerika, dengan 78 persen mendukung pengembangan lebih banyak peternakan surya—dapat tetap keluar dari perang budaya Trump tentang perubahan iklim. Lebih dari tenaga angin dengan turbinnya yang menjulang, energi surya memiliki kemampuan untuk menjembatani perpecahan ideologis, menarik bagi lingkungan dan libertarians “jangan menginjak saya” sama-sama.
“Presiden Trump secara khusus mengatakan bahwa ia menyukai surya—dan saat permintaan energi melonjak, kami tahu bahwa surya adalah cara yang paling efisien dan terjangkau untuk menambahkan banyak energi ke grid, dengan cepat,” kata Abigail Ross Hopper, presiden dan CEO Solar Energy Industries Association, dalam sebuah pernyataan kepada Grist.
Pada Desember kelompok dagangnya merilis peta jalan kebijakan yang mencerminkan agenda Trump, dengan prioritas seperti “menghilangkan ketergantungan pada China” dan “memotong birokrasi di sektor energi.” Itu adalah perubahan dari visi yang dibuat asosiasi itu pada 2020 setelah pemilihan presiden mantan Joe Biden, ketika Hopper berjanji untuk “menemui momen era iklim dengan keadilan dan keadilan di garis depan.”