Presiden Vladimir V. Putin dari Rusia memuji pemerintahan Trump pada hari Kamis atas upayanya untuk memperbaiki hubungan dengan Kremlin.
Berbicara di Moskow pada pertemuan tahunan badan intelijen Rusia, Federal Security Service, Mr. Putin memuji administrasi AS yang baru untuk “pragmatisme, pandangan dunia yang realistis” dan “membuang banyak stereotip, aturan yang disebut ‘aturan’ dan klise ideologis messianik dari pendahulu mereka.”
Dan dia menyalahkan Joe Biden, mantan presiden, karena menyebabkan krisis dalam “seluruh sistem hubungan internasional.”
“Kontak pertama dengan administrasi Amerika yang baru memberi kami sedikit harapan,” katanya dalam komentar yang disiarkan di televisi. “Ada keinginan saling untuk bekerja memulihkan hubungan dan bertahap menangani jumlah besar masalah sistemik dan strategis dalam arsitektur global yang telah menumpuk.”
Komentar Mr. Putin memperpanjang pola pujian untuk presiden Amerika yang baru saat Rusia mencoba menarik Amerika Serikat ke kubu mereka dan melawan Ukraina dan Eropa. Pernyataan ini mengikuti periode penyegaran antara Moskow dan Washington setelah lebih dari satu dekade pertikaian yang dipicu oleh agresi Kremlin di Ukraina yang dimulai dengan aneksasi Krim yang sebagian besar tanpa darah pada tahun 2014.
Ketegangan meletus menjadi perang habis-habisan pada tahun 2022 ketika Mr. Putin menginvasi Ukraina dalam apa yang menjadi konflik paling berdarah di Eropa sejak berakhirnya Perang Dunia II. Invasi ini menimbulkan sikap bermusuhan dari administrasi Biden dan sebagian besar Barat.
Meskipun pujian terbarunya, presiden Rusia selama 25 tahun juga secara teratur menegaskan bahwa dia melihat Amerika Serikat sebagai lawan dan akan mencari cara untuk merusaknya, termasuk memesan kampanye online dan serangan peretasan yang menargetkan pemilihan 2016 di Amerika Serikat.
Dalam pergeseran hubungan yang membuat kepala berputar yang diikuti oleh panggilan telepon antara Mr. Putin dan Presiden Trump, pejabat teratas AS dan Rusia duduk bersama untuk berbicara di Riyadh, ibu kota Arab Saudi, minggu lalu untuk perundingan pertama kali sejak sebelum invasi Rusia. Sebagai langkah konkret pertama untuk menunjukkan niat baik dari kedua belah pihak, mereka setuju untuk mengembalikan staf diplomatik di kedua negara, yang telah berada pada tingkat kerangka karena beberapa putaran pengusiran dan pembatasan saling.
Presiden Putin pada hari Kamis, bagaimanapun, waspada tentang kemajuan dalam pembicaraan, mengatakan bahwa elemen dari pemerintahan Barat “masih bertekad untuk memicu ketidakstabilan di dunia dan mencoba menggagalkan atau mencemarkan dialog yang telah dimulai.”
Ucapan beliau kemungkinan diarahkan kepada pemimpin Eropa yang tampaknya kecewa dengan perubahan arah tiba-tiba administrasi Trump, terutama menimbulkan pertanyaan tentang dukungan AS untuk Ukraina, yang telah melawan agresi Rusia selama tiga tahun terakhir sebagian besar berkat senjata dan dana Amerika.
Sebelumnya pada hari Kamis, pejabat AS dan Rusia yang tidak disebutkan namanya berkumpul di Istanbul untuk membahas cara memperkuat hubungan diplomatik. Pertemuan itu diadakan di kediaman resmi konsul jenderal AS di Istanbul – pilihan lokasi yang jarang karena diplomat Rusia tidak setuju untuk bertemu di wilayah Amerika sejak sebelum invasi Ukraina.
Putaran pengusiran diplomat Rusia dari Amerika Serikat — dan balasan Rusia — terjadi pada tahun 2016 ketika pemerintahan Obama yang lama berusaha menghukum Moskow atas campur tangan dalam pemilihan presiden AS, yang membawa Mr. Trump ke kekuasaan.
Pemerintahan Trump melanjutkan perang diplomatik dan Rusia merespons dengan cara yang sama, memerintahkan 755 diplomat AS pada tahun 2017 saja untuk meninggalkan negara itu dalam pengusiran massal, ukuran yang tidak pernah terlihat sejak zaman Perang Dingin.
Saling membalas tindakan diplomatik, dipicu oleh agresi Rusia yang berlanjut di Ukraina serta serangan di Barat, menyebabkan pengurangan staf lebih lanjut.
Kemudian pada hari Kamis, Valentina I. Matvienko, ketua dewan atas Rusia Parlemen, bertemu dengan Presiden Recep Tayyip Erdogan dari Turki untuk menyampaikan “pesan lisan” dari Presiden Putin tentang “masalah global” dan hubungan Turki-Rusia, kata kantornya.
Turki, yang memiliki hubungan jangka panjang dengan Rusia, muncul awal dalam perang dengan Ukraina sebagai mediator penting, membantu mengantara kesepakatan ekspor gandum dan menjadi tuan rumah putaran pembicaraan perdamaian pada bulan April 2022.
Mr. Erdogan, yang menjadi tuan rumah Presiden Volodymyr Zelensky dari Ukraina minggu lalu, mengatakan negaranya siap menjadi tuan rumah lebih banyak perbincangan antara Moskow dan Kyiv jika diperlukan.