Penjualan Walmart Meningkat, Namun Ada Tanda Peringatan tentang Kebiasaan Membeli

Walmart menutup tahun fiskalnya dengan angka penjualan yang kuat namun bergabung dengan sekelompok besar bisnis langsung kepada konsumen dalam memperingatkan bahwa orang Amerika sedang menarik diri dari pengeluaran yang bersifat pilihan.

Perusahaan melaporkan lonjakan penjualan toko yang sebanding sebesar 4% dari tahun ke tahun, angka ini didukung oleh peningkatan transaksi yang membantu mengalahkan harapan analis. Namun, Walmart memperingatkan bahwa pelanggannya menarik diri dari pembelian besar-besaran termasuk TV, komputer, dan barang elektronik lainnya.

“Kami terus melihat pelanggan yang tangguh tetapi mencari nilai,” kata CEO Walmart Doug McMillon dalam panggilan pendapatan kuartal keempat perusahaan tersebut pada hari Selasa.

McMillon mengatakan perusahaan sedang berusaha memberikan konsumen lebih banyak keuntungan dengan penurunan harga di toko-toko ASnya. Dia menambahkan bahwa harga barang umum Walmart sudah lebih rendah dari tahun lalu, dan dalam beberapa kategori, harga lebih rendah daripada dua tahun lalu. Perusahaan melaporkan bahwa harga rata-rata tiketnya di AS turun 0,3% dibandingkan dengan periode yang sama tahun lalu.

Saham Walmart melonjak hingga 5% dalam perdagangan Selasa pagi setelah hasil pendapatannya.

Namun, hasil kuartal keempat yang kuat dari pengecer tersebut didukung oleh kenaikan dalam bisnis grocery serta kesehatan & kebugaran di AS, yang menutupi penjualan yang lebih lemah dalam kategori barang umum.

Berbelanja dengan perasaan bersalah yang lebih sedikit

Laporan pendapatan Walmart mencerminkan bisnis lain yang baru-baru ini memperingatkan investor tentang kebiasaan pengeluaran konsumen: yaitu, bahwa mereka terus menghabiskan uang untuk kebutuhan tetapi melambat dalam pembelian yang tidak penting.

Pada awal bulan ini, Adidas melaporkan panduan penjualan lebih rendah dari yang diharapkan untuk tahun 2024—dan CEO-nya mengatakan sentimen konsumen semakin melemah di seluruh dunia. Hasil Adidas datang setelah Nike dan Puma juga memotong ekspektasi untuk tahun mendatang.

Penurunan pengeluaran pada hal-hal yang tidak penting bisa menjadi sinyal bahwa penurunan pengeluaran konsumen yang lebih luas akan terjadi karena konsumen mulai menahan diri setelah berfoya-foya tahun lalu. Karena pengeluaran konsumen merupakan bagian besar dari ekonomi AS, penarikan besar-besaran bisa menjadi beban bagi pasar secara keseluruhan.

Laporan dari firma konsultan manajemen McKinsey & Company minggu lalu mengungkapkan bahwa perubahan kebiasaan konsumen bisa menjelaskan penurunan pengeluaran pada barang-barang tidak penting. Meskipun konsumen berbelanja sebanyak yang mereka lakukan setahun lalu, mereka membeli barang lebih sedikit secara rata-rata daripada sebelumnya, menurut laporan tersebut.

McKinsey juga menemukan bahwa alasan utama untuk penarikan pembelian di beberapa kategori adalah karena harga yang lebih tinggi, menurut survei Desember yang melibatkan 1.000 responden.

Departemen Perdagangan mengatakan dalam laporan minggu lalu bahwa penjualan ritel turun 0,8% bulan lalu setelah naik 0,4% di bulan Desember.

Meskipun perusahaan memperingatkan tentang pengeluaran konsumen, beberapa analis berpikir bahwa pengeluaran akan tetap kuat tahun ini setelah 2023 melebihi ekspektasi.

Pada awal bulan ini, Fitch Ratings merevisi proyeksi pengeluaran konsumen riil tahunan untuk 2024 naik menjadi 1,6% dari 0,6% berdasarkan kemauan konsumen untuk menggunakan uang yang mereka kumpulkan.

“Kekuatan ekonomi AS mencerminkan kelonggaran fiskal yang diperbarui, kemauan konsumen untuk terus menggunakan tabungan berlebih, dasar keuangan rumah tangga yang kuat, dan pasar tenaga kerja yang ketat,” kata Olu Sonola, kepala penelitian ekonomi AS Fitch, dalam sebuah pernyataan.

Berlangganan newsletter baru Fortune CEO Weekly Eropa untuk mendapatkan wawasan kantor pusat tentang cerita bisnis terbesar di Eropa. Daftar gratis.