Vladislav Klyushin mengalami hari yang mengerikan, tidak peduli bagaimana cara mengukurnya. Hakim dalam kasusnya telah mengabaikan argumen pengacaranya dan permohonan teman-temannya untuk keringanan. Dia memberikan hukuman yang keras: sembilan tahun lagi di penjara federal AS, ditambah dengan perintah untuk menyita kekayaan, $34 juta.
Tapi jika Klyushin merasa kesal dengan putusan tersebut, dia tidak menunjukkannya. Eksekutif teknologi berusia 42 tahun dari Moskow tampak ceria – cepat tersenyum dengan pipi yang bisa dipegang dan selalu sopan, sama seperti dia selama penangkapannya di dekat resor ski Swiss pada Maret 2021, masa tahanannya di Swiss, ekstradisinya ke Amerika Serikat pada Desember, dakwaannya dan persidangan atas tuduhan peretasan dan penipuan kawat, dan vonisnya yang cepat. Klyushin “selalu yakin bahwa pada akhirnya Rusia akan membawanya pulang,” kata salah satu pengacara pembelaannya kepada saya. Dia tampak yakin bahwa pelindungnya di Kremlin akan menyelamatkannya dari menjalani hukumannya sepenuhnya.
Ada saat-saat di mana keyakinan tersebut tampak terlalu percaya diri. Sistem penjara federal Amerika menahan 35 warga negara Rusia. Pasti tidak semuanya akan ditukar kembali. Keluarga dan teman-temannya sangat sedih. Dalam waktu kurang dari setahun, meskipun, Klyushin terbukti benar. Pada tanggal 1 Agustus 2024, dia dilepaskan dari belenggu dan diberangkatkan kembali ke Moskow – salah satu dari 24 orang yang terlibat dalam pertukaran tahanan AS-Rusia terbesar, paling kompleks.
Anda mungkin sudah mendengar sesuatu tentang pertukaran tersebut. Ini adalah pertukaran yang membawa reporter Wall Street Journal Evan Gershkovich dan mantan Marinir AS Paul Whelan pulang ke Amerika Serikat – dan mengirim kembali ke Rusia seorang pembunuh terkait Kremlin dan pasangan suami-istri mata-mata yang sangat menyamar sehingga anak-anak mereka tidak menyadari mereka adalah orang Rusia sampai mereka naik pesawat. Dalam liputan pertukaran tersebut, Klyushin dianggap sebagai catatan kaki. Itu adalah kesalahan, meskipun bisa dimengerti. Dan bukan hanya karena dia berada di pusat salah satu kasus insider trading terbesar sepanjang masa.
Konflik yang semakin memanas antara AS dan Rusia telah terjadi dalam berbagai bentuk selama dekade terakhir. Seorang tawanan Amerika ditukar hanya dua minggu yang lalu; setidaknya 10 warga negara AS lainnya tetap dipenjara di Rusia. Dan sekarang, ada seorang penghuni Gedung Putih yang bersahabat dengan Kremlin, yang senang terlihat sedang melakukan kesepakatan. Salah satunya berada di pasar keuangan global, dengan Amerika dan sekutunya memisahkan semakin banyak industri Rusia dari ekonomi internasional. Namun selalu ada individu kreatif yang bisa menemukan celah di dinding itu, dan Klyushin tampaknya salah satunya. Anda tidak perlu meremehkan rencananya – yang pada akhirnya menghasilkan $93 juta – sebagai cara untuk membawa modal ke Rusia, meskipun diblokade global. Persaingan juga terlihat di jalan-jalan Moskow, di mana pasukan keamanan Kremlin yang rahasia telah menangkap warga negara Amerika, yang dituduh melakukan kejahatan palsu, dan kemudian menggantungkan mereka dalam pertukaran untuk pembunuh, mata-mata, dan rekan Kremlin. Itu adalah penculikan, penyanderaan, dan semuanya efektif dilakukan atas perintah Presiden Vladimir Putin. Seringkali, warga Amerika dibawa karena nilai mereka sebagai aset yang akan ditukar kemudian – untuk mendapatkan kembali orang seperti pembunuh itu, atau penipu keuangan ini, Klyushin. Dia bukan orang teratas dalam daftar tukar Moskow. Tetapi Klyushin jauh lebih dekat, dan lebih penting bagi Kremlin, daripada yang diakui oleh kedua belah pihak.
Kepada dunia luar, Klyushin memiliki kehidupan dari nol hingga menjadi kaya, dengan video pernikahan yang berkesan untuk membuktikannya. Dalam montase yang kemudian diperoleh oleh jaksa AS, Klyushin terjun ke kolam klub negara; calon istrinya, Zhannetta, menyedot sampanye merah muda di tempat tidur luar ruangan yang ditutupi chiffon dan mawar; dia menjemputnya dengan Porsche putih yang bisa dikonversi; dia cantik dalam gaun punggung terbuka; dia tampan, meskipun agak konyol, dalam jas dan mullet yang halus; mereka menari dan tertawa dan menatap dengan penuh makna pada kembang api yang menghiasi malam yang sempurna. “Saya tidak mengenal orang yang lebih baik daripada suami saya,” tulis Zhannetta kepada hakim dalam kasusnya.
Mereka memiliki tiga anak, menambah dua anak yang Klyushin miliki dari pernikahan sebelumnya. Menurut semua laporan, dia adalah seorang ayah yang penyayang, sangat berbeda dari ayahnya sendiri, seorang pria yang tidak pernah dia temui, atau ayah tirinya, yang tewas selama perampokan mobil ketika Klyushin berusia 14 tahun. Dia muncul dari masa kecil yang miskin untuk membangun sejumlah bisnis. Pertama, dia bergerak di bidang konstruksi dan pemasaran; kemudian, dia menjalankan perusahaan IT bernama M13, yang menjual perangkat lunak pemantauan media dan internet kepada lembaga pemerintah Rusia. Pelanggan awal pada tahun 2016 termasuk Kementerian Pertahanan dan kantor administrasi presiden, di mana kepala propaganda Putin menjadi salah satu pendukung penting M13. Perangkat lunak perusahaan digunakan untuk mengawasi ratusan saluran Telegram bagi Kremlin yang khawatir tentang “pengenalan informasi yang tidak diverifikasi atau dengan sengaja salah,” menurut laporan berita lokal.
Kenaikan Klyushin cepat, menghasilkan lebih dari $30 juta dalam kontrak pemerintah dalam satu dekade. Hal ini membingungkan beberapa rekan profesionalnya. (“Perusahaan dan pemiliknya tidak dikenal oleh kebanyakan di komunitas IT,” catatan jurnal bisnis Rusia terkemuka pada tahun 2021.) Tetapi hal itu membawanya pada pengaruh dan pengagum. Dia mendukung seni dan membangun ulang atap biara di Jalan Lubyanka Moskow, beberapa blok dari markas besar layanan mata-mata Rusia, FSB. Seorang teman kemudian memuji Klyushin sebagai “aktivis lingkungan” (untuk menanam “beberapa pohon cemara di halaman”) dan “pecinta hewan peliharaan” (hewan peliharaan favoritnya adalah anjingnya). “Luas pikiran, berpengetahuan, terpelajar,” puji teman keluarga dan pelatih tenisnya. Seorang karyawan M13 mengatakan bahwa percakapan dengan Klyushin “seperti mendapatkan pelajaran dari seorang guru.”