Republik Demokratik Kongo sedang mempertimbangkan untuk memperkenalkan kuota ekspor kobalt karena pemasok terbesar di dunia dari logam baterai tersebut berupaya untuk mengendalikan kelebihan pasokan dan meningkatkan harga, tiga sumber yang akrab dengan detail tersebut memberitahu Reuters.
Harga kobalt stagnan pada level rendah secara historis di tengah permintaan yang melambat dari produsen otomotif dan dengan peningkatan produksi tembaga, dari mana kobalt diekstraksi sebagai produk sampingan, untuk memanfaatkan harga tinggi.
Rencana untuk memperkenalkan batasan telah dibahas di dalam pemerintah Kongo tetapi belum ada keputusan final yang diambil, kata sumber-sumber tersebut yang enggan disebutkan namanya dalam pembahasan masalah sensitif.
Kongo melarang semua ekspor logam baterai selama empat bulan pada hari Senin untuk mengendalikan kelebihan pasokan. Larangan tersebut, yang diumumkan oleh Otoritas untuk Regulasi dan Pengendalian Pasar Bahan Tambang Strategis, atau ARECOMS, mengatakan bahwa pembatasan ekspor akan ditinjau kembali dalam tiga bulan dan bisa dimodifikasi atau diakhiri, tergantung pada hasilnya.
Larangan sementara ini tidak cukup untuk membatasi aliran logam di pasar dan kemungkinan tidak akan memiliki dampak yang berkelanjutan pada harga, yang diperkirakan akan melemah lebih lanjut ketika perusahaan melepaskan logam yang disimpan, kata sumber-sumber dan para analis.
Sumber-sumber tersebut mengatakan bahwa pemerintah Kongo pada akhirnya berencana untuk memperkenalkan kuota ekspor logam tersebut, yang akan dinegosiasikan selama periode penangguhan ekspor.
ARECOMS dan Menteri Pertambangan Kizito Pakabomba tidak segera menanggapi pertanyaan yang dikirim melalui email.
Menteri Komunikasi Patrick Muyaya tidak segera tersedia untuk menjawab pertanyaan dari Reuters.
Upaya sebelumnya oleh pemerintah untuk membujuk perusahaan pertambangan untuk secara sukarela mengurangi aliran logam di pasar internasional tidak diindahkan, kata sumber-sumber tersebut.
Dua dari sumber-sumber tersebut mengatakan bahwa upaya oleh perusahaan pertambangan negara Gecamines untuk meyakinkan China’s CMOC Group untuk mengelola aliran kobalt di pasar dan membatasi dampak pada harga, melalui usaha patungan mereka, telah gagal.
CMOC, produsen kobalt terbesar di dunia, lebih dari dua kali lipat produksi kobalt tahun lalu menjadi sekitar 114.000 ton metrik saat mereka meningkatkan produksi tembaga di tambang Tenke Fungurume dan Kisanfu mereka di Kongo. Tambang-tambang CMOC di Kongo menghasilkan sekitar 650.000 ton tembaga.
CMOC mengatakan produksi di tambang-tambang tidak terpengaruh oleh larangan sementara pengiriman dan juru bicara Vincent Zhou mengatakan kepada Reuters perusahaan tidak mengantisipasi dampak signifikan pada kinerja bisnis.
Eurasian Resources Group dan Glencore, yang juga merupakan produsen kobalt besar di Kongo, menolak untuk berkomentar.
Story Continues
Bursa Logam London (LME) kobalt telah jatuh dari rekor tertinggi $82.000 per ton metrik pada April 2022 menjadi $21.000 per ton, level terendah sejak kontrak diluncurkan pada tahun 2010.
Larangan tersebut dapat memotong sekitar 65.000 ton kobalt dari pasar dan meskipun hal itu dapat meningkatkan harga spot, dampaknya bisa bersifat sementara karena perusahaan pertambangan akan terus menyimpan logam tersebut, kata analis BMO Capital Market dalam sebuah catatan.
“Kami sepenuhnya mengharapkan bahwa ini akan menyebabkan pengendalian pasokan lebih lanjut di masa depan, dengan langkah selanjutnya yang paling mungkin adalah kuota produksi atau ekspor,” kata mereka.
(Pelaporan oleh Felix Njini di Johannesburg dan Sonia Rolley di Paris; Pengeditan oleh Veronica Brown dan Emelia Sithole-Matarise)