Khan Younis, Gaza – Selama seminggu terakhir, Najat al-Agha mengalami perasaan paling bahagia dalam hidupnya hingga menangis tersedu-sedu karena mendengar bahwa putranya, yang termasuk dalam 620 tahanan Palestina yang seharusnya dibebaskan pada hari Sabtu, tidak akan dibebaskan.
Diaa Al-Agha, yang ditangkap karena membunuh seorang perwira Israel ketika dia berusia 16 tahun, telah berada di penjara selama hampir 33 tahun, menjadi tahanan terlama dari Gaza di penjara Israel.
Najat berusia 75 tahun telah menunggu Diaa sejak dia ditangkap pada 10 Oktober 1992. Dia telah melakukan kampanye, berpartisipasi dalam duduk-duduk, berbicara di konferensi, dan menjadi salah satu wajah yang paling dikenal di antara keluarga tahanan.
“Oh, anakku, aku menunggu momen ini selama 33 tahun, dan lenyap di depan mataku,” dia menangis.
Menghancurkan harapan rapuh
Najat bukan satu-satunya orang yang hancur oleh keputusan Israel untuk tidak melepaskan 620 tahanan Palestina, meskipun itu merupakan bagian dari kesepakatan gencatan senjata antara Israel dan Hamas di Gaza.
Pada hari Sabtu, Hamas menyerahkan enam tawanan yang diambil dari Israel pada Oktober 2023 dan Israel seharusnya melepaskan 620 orang yang telah ditahan pada waktu yang berbeda.
Tetapi mereka memutuskan untuk tidak melakukannya, dengan alasan upacara penyerahan enam tawanan itu “provokatif” dan karena itu mereka akan menghentikan pembebasan tahanan.
“Ketika mereka memberi tahu kami bahwa tidak akan ada pembebasan, saya roboh, berteriak: ‘Mengapa? Mengapa?’
“Lalu saya kehilangan kesadaran.”
Pagi itu, Najat, putranya Mohammed, istrinya dan anak-anaknya, serta putrinya Ola dengan anak-anaknya, berangkat ke Jalan Salah al-Din untuk mencoba mencapai Khan Younis di mana pembebasan diharapkan. Mereka telah diungsikan selama sebagian besar perang.
Salah al-Din adalah satu-satunya jalan yang diizinkan Israel digunakan oleh mobil.
“Saya terus memohon kepada pengemudi: ‘Tolong, nak, cepatlah,'” katanya.
“Dia hanya bisa menjawab: ‘Itu di luar kendali saya, ibu, lihatlah lalu lintasnya.'”
Dibutuhkan lebih dari satu jam untuk mencapai rumah mereka yang hancur di Khan Younis, yang dilempari Israel pada November 2023 selama serangan mereka di Gaza. Perjalanan itu sekitar 24km.
Keluarga, tetangga, dan teman-teman telah berkumpul di rumah untuk merayakan pembebasan Diaa.
“Saya memeluk orang-orang, hampir tidak percaya saya akhirnya mendengar kata-kata itu setelah 33 tahun,” kata Najat.
Rumah keluarga di Khan Younis, yang rusak parah akibat serangan Israel, dengan tulisan ‘Rumah tahanan Diaa Al-Agha’ di atas pintu [Abdelhakim Abu Riash/Al Jazeera]
Beberapa ibu dari tahanan lain mendorongnya untuk mengenakan gaun-gaun yang telah dia siapkan untuk kepulangan Diaa.
“Mereka semua tahu [tentang gaun-gaun itu] tetapi mereka hilang ketika rumah saya hancur [oleh Israel],” katanya.
Harapan rapuh meningkat
Ketika Najat mendengar bahwa Israel akhirnya setuju untuk melepaskan Diaa di antara kelompok Sabtu, “hatinya hampir meledak oleh kebahagiaan,” dia mengingat dengan lelah.
“Saya telah bermimpi tentang hari ini begitu lama,” katanya. Dengan air mata mengalir di wajahnya. “Selama 33 tahun, saya takut saya tidak akan hidup untuk melihat putraku bebas.”
Tetapi dia tetap berpegang pada harapannya. “Dalam beberapa hari, dia akan berada dalam pelukanku,” bisiknya, seolah-olah mendoakan mimpinya menjadi kenyataan.
Diaa al-Agha
Nama Diaa pernah muncul untuk dimasukkan dalam pertukaran tahanan sebelumnya, dengan Israel menolak, dengan alasan kejahatannya.
Seorang anggota gerakan Fatah sejak usia 13 tahun, Diaa mulai berpartisipasi dalam operasi bersenjata pada usia 16 tahun.
Sekarang, dia menderita masalah kesehatan yang memengaruhi tulang dan sistem pencernaannya, namun dia telah ditolak perawatan medis yang layak, menurut ibunya.
Najat telah menunggu dan berdoa untuk pria lain dalam keluarganya yang ditahan sebelumnya.
Suaminya, Zakaria, ditangkap pada tahun 1973 atas tuduhan menjadi anggota kelompok perlawanan dan menghabiskan dua tahun di tahanan Israel. Dia meninggal pada tahun 2005, setelah stroke yang dia alami karena kesedihannya melihat Diaa di penjara sehari sebelumnya.
Putra sulungnya, Azzam, ditahan pada tahun 1990 karena menjadi anggota “sayap militer teroris yang ditetapkan” dan menghabiskan empat tahun di penjara, sementara Mohammed menjalani 12 tahun, dituduh menembak secara sengaja pada tentara Israel.
Setiap kali, Najat menunggu, menghitung hari, dan mengunjungi ketika dia bisa.
Dia juga terus mengunjungi Diaa, meskipun terkadang dia tidak diizinkan masuk.
“Tapi saya menganggap diri saya beruntung karena terakhir kali saya melihatnya hanya sebulan sebelum perang di Gaza. Dia dalam keadaan sehat dan semangat,” katanya.
“Apakah kita hanya pion?”
Berdiri di sana menunggu pembebasan Diaa, Najat melalui rasa takut, antisipasi, dan harapan.
“Saya terus membayangkan bagaimana dia akan dibawa keluar – tangan dan kakinya terbelenggu di dalam dingin yang pahit,” katanya.
“Saya tahu penjaga penjara Israel merasa senang dengan merendahkan tahanan dalam momen terakhir mereka sebelum pembebasan,” katanya gemetar. “Itu membuat saya merasa takut.”
Tetapi dia juga membayangkan menghabiskan Ramadan pertamanya selama 33 tahun dengan Diaa.
“Saya membayangkan diri saya menyiapkan makanan favoritnya – saya tidak akan membiarkan orang lain memasak. Saya ingin mengganti semua tahun kami terpisah,” katanya.
Pikiran untuk pergi tanpa dia malam itu tidak terlintas dalam benaknya – sampai akhirnya.
“Saya melihat orang-orang menangis, berbisik. Anak-anak saya berkerumun bersama, dan saya mendengar: ‘Tidak, bukan hari ini.’
“Saya meraih putri saya Ola: ‘Beritahu saya apa yang terjadi. Apa arti ‘tidak’?”
Anak-anaknya mencoba menenangkannya, meyakinkan bahwa itu hanya penundaan. Tetapi dunia di sekitarnya kabur, seperti yang dia katakan.
“Saya tidak ingin mendengar siapa pun. Saya tidak ingin berbicara. Saya hanya berteriak protes sampai segalanya menjadi gelap.
“Apakah kita hanya pion bagi mereka?” dia menangis. “Tiga puluh tiga tahun menunggu – bukankah itu cukup?
“Saya akan melihat putraku bebas, semoga sangat segera,” katanya, suaranya tegas. “Saya telah menunggu 33 tahun, saya akan menunggu sedikit lebih lama.”
Najat berdiri di depan poster-poster Diaa yang tergantung di rumah yang rusak mereka [Abdelhakim Abu Riash/Al Jazeera] Please provide a rewritten text for me to assist you. Thank you.”