Nadine Yousif
Berita BBC, Toronto
Getty Images
Kandidat dari kiri ke kanan: Karina Gould, Frank Baylis, Chrystia Freeland dan Mark Carney
Setelah debat berturut-turut dalam bahasa Inggris dan Perancis, para kandidat yang bertarung untuk menggantikan Perdana Menteri Justin Trudeau sebagai pemimpin Partai Liberal di Kanada telah menyampaikan argumen mereka kepada para pemilih.
Anggota Partai Liberal sekarang akan memilih antara mantan gubernur bank Kanada dan Inggris Mark Carney, mantan menteri keuangan Chrystia Freeland, pemimpin pemerintah rumah Karina Gould, dan pengusaha serta mantan anggota parlemen Frank Baylis.
Siapa pun yang menang dalam pemungutan suara pada 9 Maret akan menjadi perdana menteri Kanada selanjutnya dan akan memimpin Partai Liberal dalam pemilihan umum yang akan datang, yang harus diadakan pada atau sebelum 20 Oktober tahun ini.
Fokus utama dari debat-debat tersebut adalah bagaimana Kanada harus merespons Presiden AS Donald Trump, yang telah mengancam memberlakukan tarif tinggi pada tetangga utara Amerika dan telah menyarankan agar Kanada menjadi “negara bagian ke-51.”
Berikut adalah lima hal besar yang dapat dipetik dari dua debat kepemimpinan Liberal.
Faktor Trump
Bagaimana Kanada harus merespons apa yang banyak orang sebut sebagai “ancaman eksistensial” dari Presiden AS Donald Trump sudah tentu mendominasi agenda pada kedua debat tersebut.
Trump mengatakan dia berencana untuk memberlakukan tarif sebesar 25% pada semua ekspor Kanada, kecuali energi yang akan dikenai tarif lebih rendah 10% – langkah yang menurut para ekonom akan merusak bagi Kanada sambil meningkatkan harga bagi warga Amerika.
Dia juga berulang kali mengusulkan agar AS seharusnya menggabungkan Kanada, yang disambut dengan kekhawatiran dan kemarahan dari sebagian besar populasi Kanada.
Freeland, mantan menteri teratas yang menjabat selama masa jabatan pertama Trump, memposisikan dirinya sebagai seorang negosiator berpengalaman yang telah melawan – dan menang – melawan presiden AS dan tarif-tarif sebelumnya.
Tetapi Carney memperingatkan bahwa Trump hari ini bukanlah Trump dari masa lalu. “Dia lebih isolasionis. Dia lebih agresif,” kata Carney. “Di masa lalu dia menginginkan pasar kami. Sekarang dia menginginkan negara kami.”
Gould, kandidat termuda, menyarankan bahwa Kanada seharusnya “menempatkan segalanya di atas meja” untuk melindungi kedaulatannya, dan bahwa pemerintah federal seharusnya membantu bisnis untuk mendiversifikasi portofolio mereka agar lebih sedikit bergantung pada AS.
Sementara itu, Baylis mengatakan Kanada perlu memperkuat ikatan ekonomi dengan Inggris, Selandia Baru, dan Australia, mengatakan bahwa keempatnya adalah negara-negara dengan nilai, budaya, dan sistem pemerintahan yang sama.
Tonton: ‘Saya akan marah jika saya adalah orang Kanada’ – Pendukung Trump tentang sindiran negara ke-51
Bagaimana Kanada dapat memperbaiki ekonominya
Ancaman Trump menjadi lebih mengkhawatirkan dengan situasi ekonomi saat ini Kanada.
PDB negara tersebut telah menyusut dalam setahun terakhir, bersamaan dengan penurunan nilai dolar Kanada, dan warga Kanada telah menyuarakan frustrasi atas biaya hidup yang tinggi.
Carney – seorang ekonom sejak lahir – memusatkan pesan-pesannya pada masalah ini. Dia berjanji akan merencanakan sebuah rencana yang akan seimbang dalam tiga tahun dan mengusulkan agar Kanada memikirkan kembali cara menghabiskan uangnya.
Tetapi dia juga mencatat dukungannya untuk program-program Liberal kunci, seperti perawatan anak dan perawatan gigi yang terjangkau.
Sebagai mantan menteri keuangan, Freeland membela catatan kinerjanya, mengatakan keuangan negara masih “sangat kuat”. Dia menambahkan bahwa Kanada seharusnya memanfaatkan lonjakan patriotisme di hadapan ancaman dari Trump, menggunakan momentum itu untuk mendukung industri-industri Kanada dan mempromosikan pertumbuhan lapangan kerja.
Baylis mengandalkan keahliannya sebagai seorang pengusaha untuk mengatakan bahwa Kanada seharusnya bekerja untuk meningkatkan produktivitasnya.
Gould, di sisi lain, mengatakan Partai Liberal seharusnya “realistis dengan warga Kanada” dan bahwa menyeimbangkan anggaran dalam tiga tahun tidak mungkin tanpa pemotongan yang signifikan, yang tidak dia dukung. Dia mengatakan Kanada seharusnya fokus pada “memodernisasi jaring pengaman sosialnya” untuk membantu mereka yang kesulitan.
“Kita menghadapi ancaman ekstrem dari AS, jadi kita harus bisa berinvestasi pada rakyat dan bisnis kita untuk melindungi mereka,” kata Gould.
Mengalahkan pemimpin Partai Konservatif Pierre Poilievre
Keempat kandidat berdebat satu sama lain tetapi seringkali menyajikan front bersatu melawan lawan yang sama, pemimpin partai Konservatif Pierre Poilievre, yang partainya diunggulkan dalam jajak pendapat sebagai yang paling mungkin membentuk pemerintahan berikutnya di Kanada.
Calon-calon pemimpin Liberal melemparkan beberapa sindiran pada Poilievre sepanjang debat. Gould menyebutnya “versi kecil Trump kita di sini” sementara Freeland mengatakan Poilievre mencoba “meniru” Trump.
Carney mengkritik Poilievre sebagai “tidak bertanggung jawab” dan menambahkan bahwa Kanada “tidak mampu” memiliki dia sebagai perdana menteri.
Poilievre, yang telah unggul dalam jajak pendapat nasional di depan Trudeau yang tidak populer, harus berubah dalam presentasinya kepada warga Kanada sejak pengunduran diri Trudeau.
Pesanannya berubah dari mengkritik perdana menteri yang sedang menjabat karena memimpin Kanada yang “rusak” menjadi menempatkan “Kanada Pertama” di hadapan ancaman dari AS. Dia juga beralih fokus untuk menyerang Carney, yang diunggulkan untuk memenangkan perlombaan kepemimpinan Liberal.
Poilievre masih unggul dalam jajak pendapat secara nasional, tetapi beberapa jajak pendapat menunjukkan bahwa selisih antara dia dan Liberal telah menyusut sejak kepergian Trudeau.
Getty Images
Pemimpin Konservatif Pierre Poilievre telah memimpin dalam jajak pendapat nasional
Mendukung Ukraina dan Nato
Menanggapi kebijakan AS yang berubah-ubah dalam perang Rusia-Ukraina yang sedang berlangsung, keempat kandidat memastikan komitmennya untuk terus mendukung Ukraina.
Mereka semua juga mendukung perlunya Kanada mencapai target pengeluaran militer sebesar 2% sesuai dengan komitmen mereka terhadap aliansi Nato, meskipun mereka tidak setuju tentang waktu pelaksanaan dan cara mencapainya.
Freeland mengatakan Kanada seharusnya mencapai target tersebut pada tahun 2027, dan seharusnya melakukannya dengan berinvestasi dalam “generasi berikut perang”. Baylis dan Carney mengatakan rencana mereka adalah agar Kanada mencapai target itu pada tahun 2030.
Baik Freeland maupun Carney mengatakan Kanada seharusnya menginvestasikan uang itu ke dalam proyek-proyek militer Kanada daripada ke AS.
Freeland mencatat bahwa Kanada seharusnya mengurangi ketergantungannya pada AS, dan seharusnya mencari kerja sama dengan UE dan mitra Nato lainnya dalam jaminan keamanan.
Pemikiran ulang tentang pajak konsumen atas karbon
Pajak atas karbon untuk konsumen dan bisnis telah menjadi tonggak kebijakan pemerintahan Trudeau tentang perubahan iklim.
Tetapi pajak tersebut terbukti tidak populer di kalangan warga Kanada, memaksa Carney dan Freeland untuk berjanji bahwa mereka akan menghapus kebijakan tersebut.
Carney, mantan utusan khusus PBB untuk tindakan dan keuangan iklim, telah lama menjadi pendukung pajak karbon. Namun, dalam debat-debat tersebut, dia mengakui bahwa pajak untuk konsumen telah menjadi perpecahan, dan mengatakan dia akan fokus pada memajaki pencemar besar dan mengembangkan proyek energi bersih di Kanada.
Freeland, yang mengundurkan diri dari pemerintahan Trudeau karena ketidaksetujuan dengan perdana menteri tentang pengeluaran, mengatakan sejarah akan menilai tindakan iklimnya dengan baik meskipun kebijakannya tidak populer. Namun, dia juga berjanji untuk menghapus pajak karbon.
“Demokrasi adalah tentang mendengarkan orang, dan warga Kanada sangat jelas dengan kami bahwa mereka tidak merasa kebijakan itu berhasil bagi mereka,” katanya.
Gould dan Baylis, di sisi lain, mengatakan mereka akan tetap menjaga versi pajak konsumen atas karbon, mengatakan bahwa memerangi perubahan iklim datang dengan harga.