Proposal itu mendorong Apple untuk mengikuti sejumlah perusahaan terkemuka yang baru-baru ini menarik kembali inisiatif keberagaman, kesetaraan, dan inklusi (DEI). Pemegang saham Apple telah menolak upaya untuk memaksa perintis teknologi tersebut bergabung dengan dorongan Presiden Donald Trump untuk membersihkan program perusahaan yang dirancang untuk mendiversifikasi angkatan kerja. Usulan yang disusun oleh National Center for Public Policy Research — sebuah think tank konservatif yang menggambarkan dirinya sendiri — mendorong Apple untuk mengikuti sejumlah perusahaan terkemuka yang mundur dari inisiatif keberagaman, kesetaraan, dan inklusi (DEI) yang saat ini berada di bawah sorotan administrasi Trump. Setelah presentasi singkat tentang usulan anti-DEI, Apple mengumumkan bahwa pemegang saham telah menolaknya tanpa mengungkapkan jumlah suara. Hasil awal akan dijelaskan dalam pengajuan regulasi pada hari Selasa. Hasilnya membuktikan keputusan manajemen Apple untuk tetap setia pada komitmen keberagamannya meskipun Trump meminta Departemen Kehakiman AS untuk menyelidiki apakah jenis program ini telah mendiskriminasi beberapa karyawan yang ras atau gendernya tidak sejalan dengan tujuan inisiatif tersebut. Tetapi CEO Apple Tim Cook tetap menjaga hubungan yang baik dengan Trump sejak masa jabatannya yang pertama, aliansi yang sampai saat ini telah membantu perusahaan menghindari tarif pada iPhone-nya yang dibuat di China. Setelah Cook dan Trump bertemu pekan lalu, Apple pada hari Senin mengumumkan bahwa akan menginvestasikan $500 miliar di AS dan menciptakan 20.000 lapangan kerja lagi dalam lima tahun ke depan — sebuah komitmen yang diapresiasi oleh presiden. Pemungutan suara pemegang saham pada hari Selasa datang sebulan setelah kelompok yang sama menyampaikan usulan serupa selama pertemuan tahunan Costco, hanya untuk ditolak dengan sangat telak. Kegagalan itu tidak mengecilkan semangat National Center for Public Policy Research untuk menghadapi Apple tentang program DEI-nya dalam presentasi pra-rekam oleh Stefan Padfield, direktur eksekutif dari Free Enterprise Project, yang menegaskan bahwa “keberagaman yang dipaksa adalah buruk untuk bisnis”. Dalam presentasi tersebut, Padfield menyerang komitmen keberagaman Apple karena di luar batas dengan putusan pengadilan terbaru dan mengatakan bahwa program-program tersebut membuat perusahaan Cupertino, California, rentan terhadap serangan gugatan hukum potensial karena dugaan diskriminasi. Dia menunjuk administrasi Trump sebagai salah satu lawan hukum potensial Apple. “Perubahan nuansa jelas: DEI keluar dan prestasi masuk,” kata Padfield dalam presentasi.
‘Kultur kepemilikan’
Bayangan masalah hukum potensial semakin besar pekan lalu ketika Jaksa Agung Florida James Uthmeier mengajukan gugatan federal terhadap Target dengan tuduhan bahwa program DEI yang baru-baru ini dikurangi oleh peritel tersebut membuat banyak konsumen merasa terasingkan dan merusak penjualan yang merugikan pemegang saham. Sama seperti Costco, Apple berpendapat bahwa menyokong angkatan kerja yang beragam membuat sense bisnis yang baik. Namun Cook mengakui bahwa Apple mungkin harus melakukan beberapa penyesuaian pada program keberagamannya “seiring perubahan lanskap hukum” sambil tetap berusaha untuk mempertahankan budaya yang telah membantu meningkatkan nilai pasar perusahaan saat ini sebesar $3,7 triliun — lebih besar dari bisnis lain di dunia. “Kami akan terus menciptakan kultur kepemilikan,” kata Cook kepada para pemegang saham selama pertemuan. Dalam laporan keberagaman dan inklusi terakhir yang dikeluarkan pada tahun 2022, Apple mengungkapkan bahwa hampir tiga perempat angkatan kerja globalnya terdiri dari karyawan kulit putih dan Asia. Hampir dua pertiga karyawan adalah pria. Perusahaan teknologi besar lainnya selama bertahun-tahun melaporkan sebagian besar karyawan laki-laki kulit putih dan Asia, terutama dalam pekerjaan teknik yang berbayar tinggi — kecenderungan yang mendorong industri untuk melakukan upaya diversifikasi yang sebagian besar tidak berhasil.