Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam newsletter mingguan ini.
Inggris telah menghentikan pelatihan pertahanan dan bantuan keuangan untuk Rwanda atas peran yang diduga dalam konflik di Republik Demokratik Kongo bagian timur, memperingatkan bahwa sanksi lebih lanjut akan mengikuti kecuali negara tersebut menarik pasukan dari tetangganya.
Rwanda semakin mendapat tekanan internasional atas dugaan dukungannya terhadap pemberontak M23, yang sejak bulan lalu telah menguasai wilayah yang kaya akan mineral dan dua kota terbesar di timur, Goma dan Bukavu. Ribuan orang telah tewas atau dipaksa meninggalkan kamp pengungsian selama pertempuran terakhir.
Menurut PBB, Rwanda memiliki ribuan tentara yang dikerahkan di Kongo. Namun pemerintah Presiden Paul Kagame membantah mendukung para pemberontak, sambil menyatakan bahwa tentaranya membela diri dari pasukan musuh.
Pembekuan bantuan menandai perubahan dramatis dalam hubungan Inggris-Rwanda. Di bawah pemerintahan Konservatif sebelumnya, Kigali menerima lebih dari £300 juta sebagai bagian dari kesepakatan untuk menerima pencari suaka dari Inggris. Partai Buruh membatalkan kesepakatan tersebut setelah memenangkan kekuasaan bulan Juli lalu. Tidak ada pencari suaka yang pernah dikirim ke negara di Afrika Timur itu.
Kementerian luar negeri Inggris pada hari Selasa meminta “penghentian segera dari pertempuran, akses kemanusiaan, keterlibatan yang berarti dengan proses perdamaian yang dipimpin Afrika, dan penarikan semua Pasukan Pertahanan Rwanda dari wilayah Kongo”.
Pernyataannya menambahkan: “Rwanda mungkin memiliki kekhawatiran keamanan, tetapi tidak dapat diterima untuk menyelesaikan masalah ini secara militer. Hanya ada solusi politik untuk konflik ini.”
Upaya perdamaian regional sedikit pun tidak berhasil menghentikan serangan pemberontak.
Rwanda telah menjadi salah satu penerima bantuan Inggris terbesar di Afrika sejak Front Patriotik Rwanda Kagame merebut kekuasaan pada tahun 1994 setelah mengakhiri genosida terhadap etnis Tutsi. Namun peran negara Afrika Tengah yang kecil ini dalam destabilisasi di Kongo DR timur secara periodik telah mengganggu hubungan bilateral.
Keputusan Britania Raya untuk memberi sanksi kepada Kigali menyusul pertemuan antara menteri luar negeri David Lammy dan Presiden Kongo DR Félix Tshisekedi akhir pekan lalu.
Inggris mengatakan bahwa sampai kemajuan signifikan menuju perdamaian dicapai, mereka akan menghentikan “kehadiran tingkat tinggi” pada acara yang diadakan oleh Rwanda, menghentikan bantuan keuangan bilateral “kecuali dukungan untuk yang paling miskin” dan menghentikan bantuan pelatihan pertahanan di masa depan.
London juga mengatakan akan “berkoordinasi dengan mitra” mengenai sanksi lebih lanjut yang potensial. Pengumuman ini datang saat Sir Keir Starmer, perdana menteri Inggris, secara terpisah memotong anggaran bantuan Inggris untuk mendanai peningkatan pengeluaran pertahanan.
Amerika Serikat, yang juga merupakan pendukung kuat rezim Kagame, mengambil tindakan minggu lalu atas konflik yang merembet di Kongo timur. Departemen Keuangan memberlakukan sanksi terhadap James Kabarebe, menteri negara Rwanda untuk integrasi regional dan mantan kepala angkatan bersenjata.
Kementerian Keuangan AS mengatakan Kabarebe, salah satu orang dekat Kagame dan arsitek strategi militer masa lalu di Kongo DR, merupakan bagian sentral dari dukungan Rwanda terhadap M23, dan mengelola pendapatan yang dihasilkan oleh kelompok pemberontak dari sumber daya mineral Kongo.
Kementerian luar negeri Rwanda mengatakan langkah AS tersebut tidak beralasan dan bahwa posisi Inggris tidak akan berkontribusi pada mencapai perdamaian.
“Tindakan hukuman yang diumumkan hari ini oleh pemerintah Inggris sebagai respons terhadap konflik di Kongo DR timur — di mana Inggris sekarang jelas memilih satu sisi — disayangkan,” kata mereka pada hari Selasa.