Pemimpin Eropa sedang berlomba-lomba mencoba untuk mencari tahu bagaimana mengisi kekosongan potensial — di Ukraina dan dalam keamanan benua secara keseluruhan — ketika Gedung Putih Presiden Trump berbicara tentang mengurangi dukungan Amerika dan jumlah pasukan di Eropa.
Sementara perang di Ukraina memasuki ulang tahun ke-3 dan ancaman Rusia yang semakin berani mengintai, sebelas pemimpin Eropa dan Kanada teratas tiba di Kyiv pada hari Senin sebagai tanda solidaritas.
Sementara itu, menteri luar negeri Eropa akan bertemu di Brussels, di mana mereka diharapkan akan membahas seberapa banyak yang akan dikirim ke Kyiv dalam paket bantuan mereka berikutnya.
Rencana itu dimulai dengan angka satu digit tetapi bisa berakhir dengan total lebih dari 20 miliar euro, menurut dua orang yang akrab dengan diskusi tersebut yang berbicara dengan syarat anonimitas untuk membahas pembahasan internal.
Pada hari Senin, para menteri menyetujui paket sanksi baru terhadap Rusia, menargetkan energi, perdagangan, transportasi, infrastruktur, dan layanan keuangan, langkah yang mungkin tidak akan menyenangkan Gedung Putih karena Mr. Trump semakin dekat dengan Presiden Vladimir V. Putin.
Secara lebih luas, pemimpin Eropa juga sedang mempertimbangkan kemungkinan menempatkan pasukan di darat di Ukraina sebagai pasukan pemelihara perdamaian atau “reassurance”, kata pejabat.
Selain itu, mereka sedang membahas bagaimana meningkatkan pengeluaran militer secara lebih umum, dengan rancangan masa depan pertahanan Eropa diharapkan akan diusulkan oleh Komisi Eropa pada pertengahan Maret.
Dan mengingat kerusuhan dan ketidakpastian seputar komitmen Amerika terhadap Eropa, António Costa, presiden Dewan Eropa, mengumumkan pada malam Minggu bahwa ia akan mengadakan pertemuan khusus pemimpin Eropa pada tanggal 6 Maret untuk membahas Ukraina dan pertahanan Eropa.
Gelombang aktivitas ini datang pada saat yang memusingkan kepala bagi Eropa. Hingga saat ini, Amerika Serikat telah menjadi pendukung utama perlawanan Ukraina terhadap invasi Rusia secara diplomatis, finansial, dan militer, menyatukan sekutu tiga tahun lalu dalam peran kepemimpinan yang dimainkannya sejak Perang Dunia II.
Tetapi Mr. Trump sedang dalam proses mengubahnya, atau setidaknya mengancam untuk melakukannya.
Dia mengejutkan pemimpin Eropa minggu lalu ketika dia tampaknya menyalahkan pemimpin Ukraina atas invasi Rusia. Dia menyebut Presiden Volodymyr Zelensky dari Ukraina sebagai “diktator tanpa pemilihan.” Dia menyatakan bahwa hasil perang jauh lebih penting bagi Eropa daripada bagi Amerika, yang terpisah dari hasil oleh apa yang ia sebut sebagai “laut yang besar dan indah.”
Belum jelas apakah Amerika akan memangkas pengeluaran militer di Eropa. Tetapi para pemimpin semakin khawatir bahwa Amerika Serikat bisa menarik ribuan pasukan, seperti yang baru-baru ini diusulkan oleh Menteri Pertahanan Pete Hegseth.
Hal itu bisa membuat Eropa — terutama anggota kecil aliansi NATO — rentan terhadap Rusia yang agresif.
Setelah invasi Rusia, Presiden Joseph R. Biden Jr. meningkatkan jumlah pasukan Amerika di Eropa sebanyak 20.000, yang menurut pejabat Eropa mungkin menjadi yang pertama pergi.
Hasilnya bagi Eropa adalah bahwa masa depan pertahanan bisa terlihat lebih independen — tetapi juga lebih menantang.
“Dalam perjuangan ini untuk bertahan hidup, bukan hanya takdir Ukraina yang dipertaruhkan,” Ursula von der Leyen, presiden Komisi Eropa, lengan eksekutif Uni Eropa, memposting di media sosial pada hari Senin, bersama dengan video dirinya dan pemimpin lainnya tiba di Ukraina. “Ini takdir Eropa.”
Pemimpin Eropa telah meningkatkan pengeluaran pertahanan selama beberapa tahun terakhir, terutama sejak invasi Rusia. Tetapi mereka masih jauh — baik dalam pengeluaran maupun kapasitas militer — dari tingkat yang akan memungkinkan mereka mengelola tanpa Amerika Serikat.
Amerika Serikat telah menghabiskan sekitar $119 miliar untuk perang di Ukraina, dengan $67 miliar dari total tersebut untuk pengeluaran militer, menurut pelacak yang sering digunakan. Eropa telah menghabiskan $65 miliar untuk bantuan militer — sedikit lebih sedikit — meskipun telah menghabiskan $21 miliar lebih dari Amerika Serikat untuk bantuan kemanusiaan dan finansial.
Untuk saat ini, pemimpin Eropa sedang berusaha sebaik mungkin untuk tetap memiliki tempat di meja, baik dalam masalah Ukraina maupun dalam masalah militer bersama yang penting. Pemimpin telah menekankan kesediaan mereka untuk memenuhi tuntutan Mr. Trump agar Eropa mengambil tanggung jawab utama untuk pertahanan mereka sendiri.
“Kami berhenti mengeluh dan mulai bertindak, merapikan tindakan kami bersama,” kata Mark Rutte, sekretaris jenderal NATO, dalam pidato minggu lalu. Dia merujuk pada “apa yang saya pikir adalah inisiatif penting dari Presiden Trump, yaitu untuk membawa Ukraina ke perdamaian yang abadi.”
Jika Amerika Serikat menarik dukungan secara besar-besaran, itu akan sulit dan mahal untuk menggantikannya, baik dalam personel militer maupun peralatan militer canggih. Bahkan jika Eropa memesan perangkat keras tersebut sekarang, akan memakan waktu hingga satu dekade untuk menerimanya.
Studi terbaru oleh think tank Bruegel berpendapat bahwa, untuk melakukannya sendiri tanpa Amerika Serikat, Eropa mungkin memerlukan sekitar 300.000 pasukan tambahan, pengeluaran militer sekitar 3,5 persen dari output ekonomi, dan penimbunan munisi yang cepat.
“Deterrence Eropa yang kredibel — misalnya, untuk mencegah penetrasi Rusia yang cepat di Baltik — akan memerlukan setidaknya 1.400 tank, 2.000 kendaraan tempur infanteri, dan 700 artileri,” demikian disebutkan dalam studi tersebut. “Ini adalah kekuatan tempur yang lebih besar daripada yang ada saat ini dalam pasukan darat Prancis, Jerman, Italia, dan Inggris yang digabungkan.”
Mr. Rutte adalah salah satu di antara mereka yang menekankan bahwa mendorong maju tanpa Amerika Serikat tidak praktis dalam jangka pendek, mengingat betapa pentingnya kemampuan pertahanan modern.
Tetapi beberapa pemimpin Eropa — terutama Presiden Emmanuel Macron dari Perancis — telah mendesak agar Eropa lebih banyak mengurus pertahanan mereka sendiri, dalam aliansi NATO.
Friedrich Merz, yang diharapkan akan menjadi kanselir Jerman berikutnya setelah pemilihan Minggu lalu, mengatakan setelah kemenangannya bahwa akan menjadi “prioritas mutlak untuk memperkuat Eropa secepat mungkin.”
Mr. Macron dijadwalkan akan mengunjungi Washington pada hari Senin dan mengatakan bahwa ia berencana untuk mendorong Mr. Trump untuk tidak “lemah” terhadap Mr. Putin. Perdana Menteri Keir Starmer dari Britania Raya juga akan mengunjungi Gedung Putih nanti dalam pekan ini.
Tahun lalu, Mr. Macron mengajukan gagasan untuk menempatkan pasukan Eropa di darat di Ukraina setelah penyelesaian untuk mengakhiri pertempuran, dan Mr. Starmer telah berjanji untuk mempertimbangkannya. Tetapi Mr. Starmer mengatakan itu hanya akan berhasil jika Amerika Serikat bertindak sebagai “backstop.”
Mr. Trump telah mengatakan bahwa tidak akan ada pasukan Amerika di darat di Ukraina, tetapi dia belum menyingkirkan, sampai saat ini, kemungkinan dukungan udara Amerika. “Backstop” akan mengikat Amerika Serikat untuk datang ke bantuan militer pasukan perdamaian Eropa jika mereka diserang oleh Rusia atau siapapun, dan tidak ada indikasi bahwa Mr. Trump setuju dengan hal itu.
Selain itu, Mr. Putin telah menegaskan bahwa ia tidak akan menerima kehadiran pasukan Eropa di darat di Ukraina dalam penyelesaian apapun.
Untuk saat ini, salah satu prioritas bagi Eropa adalah memastikan bahwa mereka memiliki kursi di meja negosiasi saat perjanjian perdamaian sedang dirumuskan.
“Ini adalah cara kami melihat meja negosiasi ini: Ukraina sebagai bagian dari Eropa, Eropa, Amerika Serikat, dan Rusia,” kata Mr. Zelensky dalam forum hari Minggu.
Saat Eropa merenungkan masa depan dengan Amerika yang lebih acuh tak acuh, pertanyaan besar menggantung di atas benua: Bagaimana tepatnya mereka akan mendanai pengeluaran militer lebih banyak?
Pengembangan kemampuan militer Eropa akan membutuhkan biaya yang besar — dan mungkin memerlukan pembiayaan bersama. Pemimpin Uni Eropa telah meneliti sejumlah kemungkinan, mulai dari penerbitan utang bersama hingga memberikan lebih banyak kelonggaran dalam aturan defisit UE jika mereka memerlukan ruang untuk mendanai pengeluaran militer.
Masalah-masalah tersebut kemungkinan akan memainkan peran penting baik dalam pertemuan Dewan Eropa pada tanggal 6 Maret maupun dalam “white paper” Maret yang sangat ditunggu-tunggu Uni Eropa tentang pertahanan, yang diharapkan akan memberikan rekomendasi tentang investasi yang diperlukan, terutama dalam industri militer Eropa. Dan kemungkinan akan mendominasi debat di antara para pemimpin Eropa dalam beberapa hari dan pekan mendatang.
Tetapi untuk saat ini, pemimpin harus berjuang dengan realitas perubahan tiba-tiba Amerika — dan apa artinya bagi masa depan mereka, dan Ukraina.
Kaja Kallas, diplomat Eropa teratas, mengatakan saat masuk ke pertemuan urusan luar negeri pada hari Senin pagi bahwa “pernyataan Mr. Trump sangat menarik.”
Dia mengatakan bahwa ketika mendengar bahwa Mr. Trump telah menyebut Mr. Zelensky sebagai diktator, “saya yakin bahwa dia sedang melakukan kesalahan dan membingungkan dua orang,” membingungkan pemimpin Ukraina dengan pemimpin Rusia.
Ketika ditanya apakah Mr. Trump beroperasi dalam gelembung disinformasi Rusia, Ms. Kallas, yang akan melakukan perjalanan ke Washington pada hari Selasa, menjawab bahwa “jelas bahwa narasi Rusia sangat kuat diwakili.”
Maxime Prévot, menteri luar negeri Belgia, menggunakan kata-kata yang lebih tegas saat memasuki pertemuan Brussels pada hari Senin.
“Total tidak dapat diterima,” katanya, bagi AS “untuk menempatkan kedua negara pada posisi yang sama — ada penyerang, dan ada korban.”