Cerita ini aslinya muncul di Grist dan merupakan bagian dari kolaborasi Climate Desk.
Hanya empat negara di Afrika Barat adalah dasar dari industri bernilai lebih dari $100 miliar. Di negara-negara tropis seperti Pantai Gading, Ghana, Kamerun, dan Nigeria, barisan pohon kakao tumbuh pod yang memuat puluhan biji. Setelah dipanen, biji yang sederhana ini dikeringkan, dipanggang, dan diproses menjadi sesuatu yang dicintai di seluruh dunia.
Cokelat telah dicari selama ribuan tahun dan, terutama pada Hari Kasih Sayang, merupakan tanda cinta yang tak terbantahkan. Tetapi karena cuaca yang semakin tidak menentu terus mendorong naiknya biaya permen, camilan manis ini telah menjadi simbol sesuatu yang jauh lebih tidak romantis: perubahan iklim.
Dua laporan yang diterbitkan minggu lalu menemukan bahwa pemanasan menyebabkan suhu melebihi rentang optimal untuk pertumbuhan kakao di negara-negara yang menjadi pusat pasokan dunia, terutama selama musim panen utama. Penelitian ini mengungkap bagaimana pembakaran minyak, batubara, dan metana sedang memanggang sabuk kakao planet ini dan membuat harga cokelat melonjak.
“Salah satu makanan yang paling dicintai dunia berada dalam risiko karena perubahan iklim,” kata Kristina Dahl, wakil presiden ilmu pengetahuan di organisasi nirlaba Climate Central, yang menulis salah satu dari dua laporan tersebut. “Saya harap dengan mendengar bahwa aktivitas manusia membuat lebih sulit untuk menanam kakao, itu mungkin membuat orang berhenti sejenak dan memikirkan prioritas kami sebagai spesies, dan apakah kita dapat dan seharusnya memprioritaskan tindakan untuk membatasi perubahan iklim di masa depan dan membahayakan makanan yang sangat kami cintai ini.”
Sekitar 70 persen kakao dunia ditanam di Afrika Barat, dengan Pantai Gading, Ghana, Kamerun, dan Nigeria sebagai produsen terbesar. Sebagian besar sisanya ditanam di tempat dengan iklim serupa tidak jauh dari khatulistiwa, seperti Indonesia dan Ekuador. Pohon-pohon tumbuh paling baik di kondisi hutan hujan dengan kelembaban tinggi, hujan yang berlimpah, tanah yang kaya nitrogen, dan pelindung angin alami. Paparan suhu di atas 89,6 derajat Fahrenheit memicu stres air, menghambat pertumbuhan tanaman, dan mengikis kualitas dan kuantitas biji yang dihasilkan pohon-pohon tersebut.
Tahun lalu, pemanasan menambahkan setidaknya enam minggu nilai hari di atas ambang batas itu di hampir dua pertiga daerah penghasil kakao di Pantai Gading, Ghana, Kamerun, dan Nigeria, kemungkinan berkontribusi pada panen yang sangat buruk, menurut laporan Climate Central.
Para peneliti menguji data suhu untuk wilayah tersebut dan perkiraan apa yang mungkin dialami selama satu dekade terakhir di dunia tanpa pemanasan yang disebabkan oleh manusia. Mereka menemukan bahwa antara 2015 dan 2024, perubahan iklim meningkatkan jumlah hari setiap negara mengalami rentang suhu di atas ideal untuk pertumbuhan kakao sebanyak dua hingga empat minggu setiap tahunnya. Sebagian besar hari yang lebih panas itu terjadi selama siklus tanaman utama, ketika tanaman mekar dan menghasilkan biji. Pemanasan juga mengubah pola hujan, mempercepat kekeringan, memfasilitasi penyebaran penyakit merusak seperti busuk pod, dan berkontribusi pada degradasi tanah. Studi lain baru menemukan tingkat rendah penyerbukan dan suhu yang lebih tinggi dari rata-rata di Ghana telah digabungkan untuk membatasi hasil.
\”