Awak kapal kargo berbendera Belize, berdaftar di Inggris telah meninggalkan kapal di lepas pantai Yaman setelah diserang oleh peluru berpandu yang ditembakkan oleh gerakan Houthi.
Rubymar berada di Teluk Aden dekat Selat Bab al-Mandab ketika diserang dan awak kapal meninggalkan kapal. Kemudian, Houthi mengklaim kapal tersebut telah tenggelam.
Ini merupakan salah satu serangan paling merusak yang dilakukan oleh Houthi yang didukung oleh Iran.
Mereka telah meluncurkan puluhan peluru dan drone kepada kapal kargo dan kapal perang Barat sejak pertengahan November.
Houthi mengatakan serangan mereka adalah bentuk dukungan untuk Palestina dalam perang antara Israel dan Hamas di Jalur Gaza.
Seorang juru bicara Houthi mengatakan kapal tersebut mengalami “kerusakan yang parah” dan tenggelam. Tidak ada konfirmasi independen terkait hal ini.
Namun, pemerintah Inggris mengatakan Rubymar sedang mengalami kebocoran air, telah ditinggalkan, dan awak kapal dievakuasi dengan aman.
Pemerintah Inggris mengutuk serangan tersebut sebagai “tindakan yang tidak dapat diterima” dan mengatakan Inggris dan sekutunya berhak untuk merespons dengan tepat.
Juru bicara Houthi juga mengklaim pasukan mereka telah menyerang dua kapal kargo milik AS, Sea Champion dan Navis Fortuna, di Teluk Aden.
Dia menambahkan bahwa pertahanan udara Houthi di provinsi Laut Merah Hudaydah telah berhasil menembak jatuh wahana udara tak berawak (UAV) MQ-9 Reaper milik AS “saat sedang melaksanakan misi agresif terhadap negara kami atas nama [Israel]”.
Tidak ada komentar langsung dari militer AS.
Serangan Houthi telah mendorong banyak perusahaan pengiriman untuk berhenti menggunakan jalur air penting tersebut, yang menyumbang sekitar 12% dari perdagangan laut global.
Pasukan AS dan Inggris mulai melakukan serangan udara terhadap target militer di sepanjang Yaman bagian barat yang dikuasai Houthi sebagai respons bulan lalu.
Pada Minggu malam, agensi Operasi Perdagangan Maritim Inggris (UKMTO) mengatakan telah menerima laporan insiden dari kapal tak bernama sekitar 35 mil laut (65km) di selatan pelabuhan Laut Merah Yaman, Mocha.
Kapten melaporkan “ada ledakan di dekat kapal yang menyebabkan kerusakan” sekitar pukul 23:00 waktu setempat (20:00 GMT), tambahnya.
Pada awal Senin, agensi tersebut mengutip otoritas militer yang melaporkan bahwa awak kapal meninggalkan kapal, yang membawa pupuk “sangat berbahaya,” setelah diserang.
“Kapal berlabuh dan seluruh awaknya aman,” kata mereka. “Otoritas militer tetap di lokasi untuk memberikan bantuan.”
Perusahaan keamanan maritim Inggris, Ambrey, melaporkan secara terpisah bahwa kapal kargo berbendera Belize telah diserang di Selat Bab al-Mandab pada Minggu saat melintas ke utara.
BBC iPlayer
Perairan Bermasalah: Perang di Laut Merah?
Frank Gardner dan para tamu ahli membahas krisis di Laut Merah setelah serangan terhadap kapal oleh kelompok Houthi Yaman.
Sekarang tersedia di BBC iPlayer
BBC iPlayer
Perusahaan keamanan Rubymar, LSS Sapu, dan penyedia data Lloyd’s List Intelligence kemudian mengkonfirmasi bahwa kapal tersebut mengalami kerusakan setelah terkena dua peluru.
Menurut data dari MarineTraffic, yang terakhir menerima sinyal pelacakan pada hari Minggu, Rubymar sedang melakukan perjalanan dari Arab Saudi ke Bulgaria.
Otoritas Pelabuhan Djibouti mengatakan telah mengkoordinasikan pemulangan aman 24 awak Rubymar – 11 orang Suriah, enam orang Mesir, empat orang Filipina, dan tiga orang India – setelah mereka awalnya dibantu oleh sebuah kapal yang melintas.
Rubymar berukuran 172 meter berbendera Belize, operatornya berasal dari Lebanon dan pemilik terdaftarnya adalah Golden Adventure Shipping, dengan alamat di pelabuhan Inggris Southampton.
Peta yang menunjukkan kendali Yaman dan Selat Bab al-Mandab
Pusat Komando AS mengatakan pasukannya telah melakukan lima serangan terhadap tiga rudal jelajah anti-kapal, satu wahana bawah air tak berawak (UUV), dan satu wahana permukaan tak berawak (USV) di wilayah Yaman yang dikuasai Houthi pada hari Sabtu setelah menentukan bahwa mereka menimbulkan ancaman mendekati terhadap kapal-kapal Angkatan Laut AS dan kapal-kapal kargo di wilayah tersebut.
Ini adalah pertama kalinya pasukan AS telah mengidentifikasi sebuah UUV, atau drone selam, yang digunakan oleh Houthi sejak serangan dimulai.
Koresponden keamanan BBC, Frank Gardner, mengatakan penemuan bahwa Houthi menggunakan USV dan UUV merupakan perkembangan yang mengkhawatirkan. Konsep “serangan gerombolan” – meluncurkan sejumlah rudal dan drone relatif murah secara bersamaan kepada musuh dengan harapan membingungkan dan mengalahkan pertahanan mereka – langsung dari buku panduan Angkatan Laut Pasukan Garda Revolusi Iran.
Sementara serangan Houthi terhadap kapal di Laut Merah bagian bawah dan Teluk Aden yang berdekatan tidak menunjukkan tanda-tanda berhenti, prospek serangan semacam itu ditujukan kepada kapal perang AS atau Inggris merupakan ancaman yang selalu ada bagi awak yang kini bertugas di sana, tambah koresponden kami.
Dalam perkembangan lain, menteri luar negeri Uni Eropa yang bertemu di Brussels menyetujui misi untuk membantu melindungi pengiriman internasional di Laut Merah. Misi tersebut bertujuan untuk memiliki operasi yang melibatkan empat kapal dari Prancis, Jerman, Italia, dan Belgia berjalan dalam beberapa minggu.