X-Men ’97 merupakan lanjutan surat cinta dari seri animasi X-Men asli, bukan hanya kesempatan untuk mengunjungi dunia yang ditinggalkan oleh versi khusus ini tentang mutant Marvel, namun juga menggabungkan lebih banyak gagasan dan interpretasi dari metafora mutantkind yang telah diberikan selama beberapa dekade dalam komik. Tentu saja, ini telah membuat seri ini terlibat dalam pertempuran budaya.
Siapa yang Harus Menjadi Wolverine Baru? io9 Memilih
Setelah kemarin kita diberikan pandangan pertama tentang X-Men ’97 dalam aksi, kita juga mendapatkan sedikit informasi tentang salah satu karakter yang paling menarik dalam tim X: kembalinya penuh waktu mutant pembentuk wujud, Morph, ke dunia animasi. Ia diperkenalkan sebagai karakter minor dalam komik sebagai Kevin Syndey, alias Changeling—dengan nama sandi itu diubah menjadi Morph untuk TV karena masalah hak cipta yang diduga dengan DC Comics, yang menggunakan nama Changeling untuk Beast Boy dari Teen Titans—dan kemudian dibawa ke dunia X-Men dalam versi animasi, di mana ia langsung populer dengan cara, ehm, langsung mati.
Sama seperti Thunderbird yang tewas secara mengejutkan sesaat setelah dia masuk ke tim X-Men “Giant Sized” dalam komik beberapa dekade sebelumnya, Morph menjadi korban kejutan dalam episode pilot X-Men: The Animated Series, “Night of the Sentinels,” dibunuh untuk memperkuat taruhan bagi… ehm, mari kita katakan mutant yang lebih populer di tim. Kematian jarang menghentikan seorang X-Man, namun, dan seiring berjalannya empat musim acara, Morph dibangkitkan kembali sebagai agen yang terhipnotis oleh Mr. Sinister, melawan trauma dan kontrolnya sebelum akhirnya perlahan tapi pasti kembali untuk bertarung di sisi X-Men—warisan yang sekarang akan diambil oleh X-Men ’97.
Tangkapan layar: Marvel
Morph telah mengalami beberapa perubahan radikal dalam beberapa dekade antara The Animated Series dan ’97, mengadopsi wujud pucat, tidak berambut, dan wajah yang polos yang diberikan kepada karakter tersebut ketika versi alternatif karakter yang terinspirasi oleh seri kartun diintegrasikan ke dalam kontinuitas komik dengan alur cerita Age of Apocalypse, dan kemudian melalui riff alternatif lainnya dalam komik tim multivers Exiles. Namun, dalam pratinjau baru dari Majalah Empire, juga dikonfirmasi bahwa Kevin sekarang akan mengidentifikasi dirinya sebagai non-biner dalam acara baru tersebut.
Hal ini, tidak terhindarkan—seperti diskusi tentang setiap inklusi perspektif yang bukan putih, maskulin, cisgender, atau heteronormatif dalam budaya populer sering kali lakukan saat ini—memicu gelombang kritik dari beberapa kelompok vokal yang menyebut Marvel telah membuat X-Men menjadi “woke.” Ini seringkali merupakan argumen yang dangkal dan tidak jujur, namun terasa sangat begitu dihadapan sebuah warisan seperti X-Men. Alegori mutant telah menjadi analogi untuk berbagai penyebab minoritas sejak awal X-Men, dari pemikiran politik, diskriminasi rasial hingga, ya, isu identitas gender dan keberagaman seksual. Beberapa alegori ini berhasil lebih baik daripada yang lain—rasa selalu menjadi lensa yang rumit untuk metafora mutant, terutama ketika semakin banyak mutant non-putih yang muncul ke permukaan, mungkin paling ditekankan dalam momen terkenal dalam alur cerita “God Loves, Man Kills” tahun 1982, di mana Kitty Pryde menggunakan kata makian rasial untuk menarik kesetaraan dengan disebut “mutie.” Namun, koneksi antara mutant dan keberagaman seksual selalu menjadi sangat kuat, dan topik yang telah dijelajahi oleh warisan ini selama beberapa generasi dalam cerita yang besar maupun kecil. Menceritakan kisah tentang identitas minoritas, termasuk yang queer, adalah inti dari X-Men, dan tidak akan mengejutkan siapapun di luar para penipu perang budaya bahwa X-Men ’97 akan inklusif terhadap pemikiran tersebut juga.
Memang ada kritik potensial yang bisa dilontarkan terhadap membuat Morph menjadi karakter non-biner—terutama dalam keputusan untuk membuat karakter yang paling eksplisit “lain” di tim dengan mutasi yang terlihat (selain Beast, meskipun mutasi Hank sering kali disajikan sebagai memperkuat bentuk maskulin) mengadopsi identitas non-biner daripada hanya menyertakan karakter non-biner manusia, atau mutant lainnya. Star Wars menghadapi dilema serupa dengan memperkenalkan Jedi yang mengidentifikasi sebagai trans pertama dalam pasangan ikatan alien Terec dan Ceret dalam komik High Republic-nya. Namun, sama seperti langkah itu menginspirasi pengenalan karakter queer lebih lanjut di luar langkah pertama ini dalam fiksinya, semoga Morph hanyalah langkah pertama dalam mencerminkan dunia queer yang lebih besar yang menjadi bagian yang sangat hidup dari komunitas mutant dalam komik dan di luar itu.
Kita akan mengetahuinya saat X-Men ’97 tayang di Disney+ pada 20 Maret.
Ingin berita io9 lebih banyak? Lihat kapan bisa mengharapkan rilis Marvel, Star Wars, dan Star Trek terbaru, apa yang akan terjadi selanjutnya untuk DC Universe di film dan TV, dan segala hal yang perlu Anda ketahui tentang masa depan Doctor Who.