Lebih dari 1.500 intern dokter dan dokter muda di Korea Selatan melakukan mogok kerja pada hari Selasa, mengganggu layanan penting untuk memprotes rencana pemerintah untuk mengatasi kekurangan dokter dengan menerima lebih banyak mahasiswa di sekolah kedokteran.
Meskipun Korea Selatan bangga dengan sistem perawatan kesehatannya yang terjangkau, negara tersebut memiliki jumlah dokter per kapita yang sedikit di antara negara-negara maju. Populasi yang menua dengan cepat menunjukkan kebutuhan mendesak untuk lebih banyak dokter, menurut pemerintah, terutama di bagian pedesaan negara dan di bidang seperti kedokteran darurat.
Para pengunjuk rasa, yang merupakan dokter dalam pelatihan dan sangat penting untuk menjaga rumah sakit tetap berjalan, mengatakan kekurangan dokter bukanlah masalah industri secara menyeluruh tetapi terbatas pada spesialis tertentu, seperti perawatan darurat. Mereka mengatakan pemerintah mengabaikan masalah yang membuat bekerja di area tersebut tidak menarik: kondisi kerja yang keras dan gaji rendah bagi intern dan dokter muda.
Survei telah menemukan bahwa dalam seminggu tertentu, dokter dalam pelatihan secara teratur bekerja beberapa shift yang berlangsung lebih dari 24 jam, dan banyak dari mereka bekerja lebih dari 80 jam seminggu.
Dokter yang melakukan protes juga mengatakan bahwa dengan meningkatkan jumlah dokter, pemerintah berisiko menciptakan lebih banyak persaingan yang dapat menyebabkan over-treatment pasien.
Pada awal bulan ini, pemerintahan Presiden Yoon Suk Yeol mengumumkan rencana untuk meningkatkan kuota penerimaan sekolah kedokteran negara sebesar 65 persen. Lisensi untuk praktik kedokteran diatur oleh Kementerian Kesehatan dan Kesejahteraan. Rencana tersebut langsung dikritik oleh dokter, yang turun ke jalan dengan spanduk bertuliskan “akhir dari perawatan kesehatan.” Dokter magang di lima rumah sakit terbesar di Seoul, di mana sebagian besar penduduk negara tinggal, mengajukan pengunduran diri pada hari Senin dan meninggalkan pos mereka pada pukul 6 pagi pada hari Selasa.
Pusat-pusat medis telah melaporkan gangguan dalam operasinya pada hari Senin sore, termasuk Rumah Sakit Severance, salah satu rumah sakit terbesar di negara itu, yang mengatakan telah mengurangi layanan dan membatalkan setengah dari semua prosedur bedah yang direncanakan.
“Dokter bukan budak negara,” kata Park Dan, kepala Asosiasi Intern Resident Korea, dalam sebuah pernyataan di Facebook minggu lalu. Dia mengundurkan diri dari pekerjaannya di sayap gawat darurat Rumah Sakit Severance pada hari Senin.
Pejabat telah mendesak para dokter untuk tetap berada di pos mereka, memperingatkan konsekuensi hukum bagi mereka yang tidak patuh. Pada hari Senin, Kementerian Kesehatan mencabut lisensi dari dua anggota Asosiasi Medis Korea yang merupakan kritikus paling vokal dari rencana pemerintah. Asosiasi tersebut, kelompok dokter terbesar negara, menolak untuk berkomentar.
Undang-undang memperbolehkan pemerintah untuk memaksa beberapa dokter kembali bekerja jika mereka khawatir terjadi gangguan dalam perawatan. Pejabat mengatakan bahwa mereka akan mengandalkan operator telemedicine dan bahkan dokter militer sampai masalah ini terselesaikan.
Ada dukungan publik yang luas di Korea Selatan untuk meningkatkan kuota sekolah kedokteran, yang pada dasarnya tidak berubah sejak 2006. Negara tersebut memiliki sekitar 2,6 dokter per 1.000 orang, dibandingkan dengan rata-rata 3,7 di negara-negara anggota Organisasi Kerja Sama Ekonomi dan Pembangunan.
Rencana Mr. Yoon akan meningkatkan penerimaan sekolah kedokteran menjadi sekitar 5.000 per tahun dari 3.000. Jika kuota penerimaan tidak ditingkatkan, para pejabat memperkirakan, pada tahun 2035 negara tersebut akan kekurangan sekitar 10.000 dokter.
Ini bukan kali pertama dalam beberapa tahun terakhir bahwa pemerintah mendorong untuk lebih banyak dokter. Pada tahun 2020, pemerintahan Presiden Moon Jae-in mengusulkan peningkatan penerimaan sekolah kedokteran sebanyak 4.000 selama 10 tahun. Rencana itu ditunda setelah reaksi keras dari komunitas medis dan mogok selama sebulan oleh para dokter.