Alex Lederman dan Nomia Iqbal
BBC News, di Erie, Pennsylvania
Watch: Bagaimana perasaan Amerika tentang peran pemerintahan Elon Musk
Duduk di sekitar meja sarapan di Erie, Pennsylvania, empat veteran berusia pertengahan 80-an – John, Jack, Bob, dan Don – berkumpul untuk mengenang pertemanan mereka selama puluhan tahun.
Namun, ada Don lain, yang berusia akhir 70-an, yang terus masuk ke dalam percakapan mereka: Presiden Donald Trump.
Dari keempatnya, hanya Bob yang memilih Trump. Tetapi setelah melihat Elon Musk berdiri di samping presiden Republik itu di Kantor Oval minggu ini, membela usahanya untuk memangkas ukuran dan pengeluaran pemerintah federal, dia sudah meragukan keputusannya.
\”Aku takut padanya,\” kata Bob tentang Musk. \”Aku pikir dia mencoba menjadi presiden.\”
Kabupaten Erie adalah salah satu medan pertempuran kunci yang membantu memenangkan pemilihan presiden 2024 bagi Trump. Republikan itu memenangkan 50,1% suara di sini hanya empat tahun setelah lawan Demokratnya, Joe Biden, dengan sempit memenangkan kabupaten itu.
Dan salah satu platform kemenangan Trump adalah janji yang jelas untuk merombak dan mengguncang pemerintah federal, berjanji di jalur kampanye untuk memberikan \”triliun\” pemotongan jika terpilih. Jajak pendapat menunjukkan bahwa itu populer di kalangan pemilih Republik, dan hal itu tetap berlaku sekarang.
Yang kurang jelas bagi pemilih sebelum pemilihan adalah seberapa besar peran Musk akan bermain dalam pemerintahan ini. Pemilik berusia 53 tahun dari Tesla, SpaceX, dan X sekarang memimpin Departemen Efisiensi Pemerintahan (Doge) yang didedikasikan untuk menyusutkan pemerintah dan sering kali difoto bersama presiden.
Anggota timnya telah masuk ke berbagai departemen untuk memantau pengeluaran dan menawarkan jutaan pekerja jalan keluar. Mereka telah bergerak untuk membekukan pendanaan federal serta pekerjaan lembaga seperti Badan Pengembangan Internasional Amerika Serikat (USAID) dalam badai aktivitas dalam beberapa minggu terakhir.
Namun, mengingat besarnya pengaruh Musk dalam administrasi Trump yang masih muda ini, Demokrat khawatir tentang konflik kepentingan serta Musk, yang perusahaannya memiliki miliaran kontrak dengan pemerintah federal, potensial mengambil tindakan untuk menguntungkan dirinya sendiri.
\”Ini berbahaya. Ini bertentangan dengan kepentingan Amerika,\” kata Senator Demokrat Senior Chuck Schumer. \”Dan Presiden Trump harus menunjukkan kepemimpinan dan membatasi Doge sebelum menyebabkan lebih banyak kerugian.\”
Watch: Musk membela pemotongan pemerintah dalam penampilan mengejutkan di Gedung Putih
Kekhawatiran itu juga dibagikan oleh John Pelinsky, seorang Demokrat seumur hidup yang dalam pemilihan November memberikan suaranya untuk Donald Trump. Dia mengatakan Demokrat telah terlalu condong ke kiri dan dia ingin empat tahun Trump untuk membantu \”memusatkan negara\”.
Meskipun dia tidak menyesali suaranya, dia mengatakan Musk membuatnya merasa tidak enak.
\”Dia membawa anak kecilnya ke sana bersamanya di Kantor Oval,\” katanya. \”Aku tidak terlalu nyaman dengan itu.\”
\”Aku pikir pengaruh Musk mungkin terlalu besar pada presiden,\” tambahnya. \”Aku melihat terlalu banyak dia. Dia seharusnya hanya fokus pada SpaceX-nya dan mobil listriknya.\”
Sementara itu, Musk telah jelas menyatakan bahwa dia yakin dia sedang bekerja untuk melaksanakan keinginan pemilih Trump.
\”Rakyat memilih reformasi pemerintah besar dan itulah yang akan diterima rakyat,\” kata dia kepada wartawan selama penampilan mengejutkan di Gedung Putih minggu ini. \”Itulah yang dinamakan demokrasi.\”
Jajak pendapat terbaru oleh mitra AS BBC, CBS News menunjukkan mayoritas Amerika mendukung kinerja Musk tapi tidak setuju seberapa besar pengaruh yang seharusnya dimilikinya.
Di Erie, banyak pendukung senang melihat bukan hanya satu pengusaha miliarder, tetapi dua, yang menjalankan pemerintahan di Washington.
Christine Barber cuek dengan kekhawatiran dan mengatakan rakyat Amerika telah memilih Trump untuk menjalankan negara dan dia telah menunjuk Musk untuk membantunya melakukannya.
\”Secara pribadi, aku menyukainya,\” katanya tentang Musk.
\”Secara finansial, dan dari perspektif bisnis, kita membutuhkan seseorang yang tahu apa yang dia lakukan. Dan jika ada yang tahu, itu adalah Donald Trump dan Elon Musk.\”
Patrick Laughlan memiliki pandangan yang sama. Dia mengatakan dia percaya Trump dan Musk \”sampai pada tingkat Anda bisa mempercayai siapa pun yang tidak Anda kenal\”.
\”Pria itu jelas brilian,\” kata Laughlan tentang Musk. \”Dia sedang melakukan pekerjaan yang baik mencoba menyingkirkan pemborosan. Kedua pria itu mencoba mengembalikan uang kepada orang Amerika.\”
Christine Barber memuji Musk dan mengatakan dia \”tahu apa yang dia lakukan\”
Evan Lagace, seorang manajer restoran di sini, menerima pemotongan Musk ke sistem yang dia anggap gemuk dan tidak efisien. Dia mengatakan dia menghargai bahwa miliarder teknologi itu \”mendonasikan waktunya kepada negara untuk membantu memperbaiki masalah besar\”.
\”Seperti yang dia lakukan dalam aspek mikro dengan Twitter, dia mungkin bisa melakukan hal yang sama dengan negara kita,\” kata Lagace, merujuk pada pemecatan massal dan pemotongan pengeluaran yang dilakukan Musk setelah membeli perusahaan media sosial tersebut.
Tentang tuduhan bahwa Musk telah menjadi terlalu kuat di Gedung Putih ini, Lagace mengatakan itu tidak mengganggunya.
\”Dia sudah sangat kuat,\” katanya. \”Tidak membuat beda.\”
\”