Memeriksa lapangan hijau yang subur, petani Brasil Adriano Cruvinel tersenyum: Dengan menggunakan sebagian kecil produk kimia yang dulu ia gunakan, ia dapat menanam lebih banyak kedelai, berkat pestisida alami.
Superpower pertanian Brasil mungkin menjadi pemimpin dunia dalam penggunaan pestisida kimia, tetapi Cruvinel adalah bagian dari tren petani yang beralih ke produk alami yang dikenal sebagai “biopestisida.”
“Kedelai kami tumbuh dengan baik,” kata insinyur pertanian berusia 36 tahun itu, memberikan tur di peternakannya seluas 1.400 hektar (kurang lebih 3.500 acre) di kabupaten tengah-barat Montividiu, ketika mesin penggiling panen bekerja di lapangan.
“Berkat mikroorganisme yang kami aplikasikan ke tanaman, tanaman menjadi lebih tahan terhadap hama dan penyakit.”
Brasil, pengekspor kedelai, jagung, dan kapas terbesar di dunia, juga merupakan konsumen terbesar pestisida kimia: hampir 720.000 ton metrik pada tahun 2021, atau seperlima dari penjualan global, menurut Organisasi Pangan dan Pertanian PBB.
Berusaha untuk meningkatkan keuntungannya, pada tahun 2016 Cruvinel mulai beralih ke pertanian yang disebut “regeneratif.”
Teknik ini bertujuan untuk mengembalikan biodiversitas tanah, menggantikan pupuk dan pestisida kimia dengan alternatif alami.
Meskipun masih menggunakan kedelai rekayasa genetika, yang tersebar luas di Brasil. Tetapi di dekat lapangan itu ia membangun laboratorium dan pabrik yang super modern.
Di dalamnya, lemari es mengawetkan jamur dan bakteri, beberapa di antaranya diambil dari hutan di peternakannya.
Di dalamnya, ia membudidayakan mereka dalam jumlah besar di tangki, lalu menggunakannya untuk merawat ladangnya.
“Di sini, kami meniru alam dalam skala besar,” kata Cruvinel, yang telah menggantikan 76 persen pestisida kimia yang dulu ia gunakan dengan produk alami.
Pendekatan ini baik untuk kesehatan dan lingkungan, tetapi juga bisnis: Biaya produksinya telah turun 61 persen, sementara hasil kedelainya naik 13 persen, katanya.
– ‘Masih panjang’ –
Pestisida alami “dapat merevolusi pertanian Brasil dan dunia,” kata Marcos Rodrigues de Faria, seorang peneliti di Embrapa, lembaga penelitian pertanian publik Brasil.
Tetapi “masih ada jalan panjang,” tambahnya.
Brasil masih sangat bergantung pada pestisida kimia, yang dikenal di sini sebagai produk “agrotoxicos,” atau “agri-toksik.”
Produk alami tumbuh dari empat persen dari total penjualan pestisida di Brasil pada tahun 2020 menjadi sembilan persen pada tahun 2022.
Penggunaannya telah berkembang empat kali lebih cepat di Brasil dibandingkan secara internasional, kata Amalia Borsari, dari CropLife Brasil, sebuah organisasi yang mewakili industri bahan kimia pertanian.
“Telah terjadi pertumbuhan eksponensial,” katanya.
Geografer Larissa Bombardi, seorang ahli dalam penggunaan pestisida di Brasil, menyebut tren ini “menarik.”
Tetapi ia mengatakan bahwa tren ini belum mengubah model dominan Brasil dalam pertanian monokultur yang besar dan intensif lahan, yang meninggalkan sedikit ruang bagi produsen skala kecil atau praktik yang lebih ramah lingkungan.
“Luas lahan yang ditanami di Brasil meningkat 29 persen dari tahun 2010 hingga 2019, sementara penggunaan pestisida meningkat 78 persen,” katanya.
– ‘Hadiah untuk agribisnis’ –
Sektor agribisnis menyumbang hampir seperempat dari ekonomi terbesar Amerika Latin, membuat debat pestisida menjadi bahan politik yang memanas.
Setelah standoff panjang dengan Kongres, di mana kepentingan agribisnis menjadi kekuatan yang kuat, Presiden Luiz Inacio Lula da Silva menandatangani sebuah undang-undang pada bulan Desember yang melonggarkan regulasi terhadap bahan kimia pertanian.
Kiri veteran tersebut menggunakan hak veto item-nya untuk memblokir beberapa aspek kontroversial dari undang-undang tersebut. Tetapi teks akhir secara signifikan menurunkan standar persetujuan regulasi pestisida baru, menarik kritik pedas dari para lingkungan.
Bahan kimia yang dapat menyebabkan kanker dan mutasi atau merusak lingkungan tidak lagi secara otomatis dilarang – hanya yang dianggap sebagai “risiko yang tidak dapat diterima.”
Bombardi menyebut undang-undang itu “tragedi” dan “hadiah untuk agribisnis dan industri bahan kimia pertanian.”
Stakes ini melampaui Brasil.
Penggunaan pestisida yang masif oleh negara tersebut adalah salah satu keberatan utama yang disuarakan oleh lawan-lawan perjanjian perdagangan penting antara Uni Eropa dan blok Amerika Selatan Mercosur, di mana Brasil adalah pemain terbesar.
mje/tmo/jhb/mdl/bfm