Hongaria, penahan terakhir yang menghalangi Swedia untuk bergabung dengan NATO, mencibir pada akhir pekan lalu kepada Amerika Serikat, menolak untuk bertemu dengan delegasi bipartisan senator yang datang untuk mendorong pemerintahan Perdana Menteri Viktor Orban untuk segera menyetujui keanggotaan negara Nordik itu dalam aliansi militer.
Penolakan tersebut, yang dijelaskan oleh Senator Chris Murphy, Demokrat dari Connecticut, pada hari Minggu sebagai “aneh dan mengkhawatirkan,” merupakan upaya terbaru oleh Tuan Orban, pendukung teguh kedaulatan nasional, untuk menunjukkan bahwa ia tidak akan tunduk pada tekanan dari luar terkait dengan perluasan NATO yang tertunda dalam waktu lama.
Meskipun memiliki hanya 10 juta penduduk dan hanya menyumbang 1 persen dari output ekonomi Uni Eropa, Hongaria di bawah pimpinan Tuan Orban telah menjadikan ketidakpatuhan terhadap negara-negara yang lebih kuat sebagai filosofi panduannya. “Hongaria di atas segalanya,” kata Tuan Orban pada hari Sabtu dalam pidato kenegaraan di mana ia mengatakan bahwa kebijakan Eropa mendukung Ukraina “gagal secara spektakuler.”
Legislator dari partai pemerintahan Fidesz Tuan Orban dan menteri pemerintah semuanya menolak untuk bertemu dengan para senator Amerika yang sedang berkunjung, yang semuanya adalah pendukung kuat Ukraina.
“Saya kecewa harus mengatakan bahwa tidak ada yang dari pemerintah yang mau bertemu dengan kami selama kami berada di sini,” kata Senator Jeanne Shaheen, seorang Demokrat dari New Hampshire dan co-chair dari NATO Observer Group Senat, pada hari Minggu dalam konferensi pers.
Berbicara sehari sebelumnya di Budapest, ibu kota Hongaria, Tuan Orban mengulang komitmennya sebelumnya — yang sejauh ini tidak ditepati — untuk membiarkan Swedia bergabung dalam aliansi sesegera mungkin. “Kami sedang menuju pada ratifikasi akses Swedia ke NATO pada awal sesi musim semi Parlemen,” katanya.
Tuan Orban, yang partainya memiliki mayoritas besar di Parlemen dan mengendalikan kapan Parlemen bertemu dan bagaimana cara memberikan suara, tidak memberikan tanggal, tetapi para legislator diharapkan untuk kembali bersidang pada akhir bulan setelah liburan musim dingin. Legislator Fidesz memboikot sesi Parlemen yang dipanggil bulan ini oleh oposisi untuk meratifikasi keanggotaan NATO Swedia.
Setelah lebih dari 18 bulan mengulur-ulur, Hongaria telah mendapat tekanan intens dari Amerika Serikat dan anggota lain dari aliansi 31 negara untuk menerima Swedia, yang militernya jauh lebih besar dan lebih canggih daripada militer Hongaria.
Sebagai tanda kefrustasian yang semakin meningkat, para senator yang berkunjung, termasuk Thom Tillis, seorang Republik dari North Carolina, mengatakan bahwa mereka akan mengajukan resolusi di Senat yang mendesak Hongaria untuk berhenti mengulur-ulur dan menyatakan kekhawatiran tentang mundurnya demokrasi di bawah Tuan Orban, yang telah memimpin sistem yang semakin otoriter.
Hongaria menjadi hambatan terakhir bagi Swedia setelah Parlemen Turki bulan lalu memberikan suara untuk menyetujui keanggotaannya.
Para Amerika yang berkunjung mengungkapkan optimisme bahwa Tuan Orban akan segera merelakan Swedia masuk, sama seperti yang ia lakukan bulan lalu, setelah berbulan-bulan menghalang-halangi, dalam menyetujui paket bantuan Uni Eropa ke Ukraina senilai $54 miliar. “Kami berharap dan optimis bahwa itu akan terjadi pada tanggal 26 ketika Parlemen bertemu,” kata Ms. Shaheen.
Tuan Tillis mendesak Hongaria, yang menentang pengiriman senjata ke Ukraina dan menjaga hubungan yang ramah dengan Presiden Vladimir V. Putin dari Rusia, untuk memahami bahwa “tindakan Putin adalah alasan kami memperluas NATO.” Setiap anggota aliansi, katanya, “harus memahami bahwa respons terhadap kebencian Vladimir Putin seharusnya menjadi NATO yang lebih kuat, dan tidak ada cara yang lebih baik untuk melakukannya selain dengan menerima Swedia.”
Tindakan Hongaria yang tidak bergerak telah menimbulkan kebingungan luas, terutama di Swedia, yang telah menyediakan pesawat tempur buatan Swedia kepada negara Tuan Orban yang membentuk tulang punggung angkatan udaranya. Media berita pro-pemerintah di Hongaria telah menyarankan bahwa Tuan Orban menunda untuk mendapatkan kesepakatan yang lebih baik tentang pesawat tempur Gripen buatan Swedia. Namun, diplomat melihat hal tersebut sebagai sebuah cerita yang sebagian besar dibuat-buat untuk menjelaskan penundaan yang sangat merugikan reputasi Hongaria sebagai sekutu yang dapat diandalkan dan tidak memberikan manfaat yang jelas sebagai imbalannya.
Bulan ini ketua Komite Hubungan Luar Negeri Senat, Senator Benjamin L. Cardin dari Maryland, menyebut Tuan Orban sebagai “anggota NATO yang paling tidak dapat diandalkan” dan mengangkat kemungkinan memberlakukan sanksi kepada Hongaria karena menghalangi perluasan.
Hongaria menyetujui masuknya Finlandia ke NATO bulan Maret lalu, hanya beberapa bulan setelah negara-negara lain melakukannya, tetapi telah mengulur-ulur untuk Swedia sejak musim panas tahun 2022. Hongaria telah memberikan penjelasan yang seringkali bergeser-geser, mengutip hambatan jadwal, kritik di Swedia terhadap pelanggaran norma demokrasi Hongaria, dan materi ajar yang digunakan di sekolah-sekolah Swedia yang dilihat oleh pejabat Fidesz sebagai tidak hormat terhadap Hongaria. Alasan terbarunya adalah bahwa perdana menteri Swedia belum mengunjungi Budapest untuk bernegosiasi dengan Tuan Orban.
Duta Besar Amerika Serikat untuk Hongaria, David Pressman, mengatakan bahwa kunjungan para senator “menegaskan urgensi saat ini” dan bahwa ia berharap Hongaria akan mengikuti semua anggota NATO lainnya dalam menerima Swedia.
Namun dalam sebuah wawancara, Tuan Pressman menyatakan penyesalan bahwa pemerintah Hongaria, “seperti yang terlihat dari delegasi kongres bipartisan yang ada di sini hari ini, telah memilih untuk berinteraksi dengan pejabat AS dengan cara yang unik di antara sekutu-sekutu kita.”