Presiden Malawi Lazarus Chakwera telah memerintahkan militer untuk mulai mempersiapkan diri untuk menarik diri dari misi pemelihara perdamaian mereka di Kongo Timur yang rentan.
Pasukan Malawi merupakan bagian dari misi militer dari blok regional Afrika Selatan (SAMIDRC) yang dikerahkan ke DR Kongo untuk membantu mengatasi kelompok bersenjata.
Setidaknya 20 pasukan perdamaian, termasuk 14 warga Afrika Selatan dan tiga warga Malawi, tewas ketika pemberontak M23 merebut kota kunci Goma, ibu kota Provinsi Kivu Utara, minggu lalu.
Presiden Chakwera mengatakan pada hari Rabu bahwa keputusannya dimaksudkan untuk \”menghormati deklarasi gencatan senjata oleh pihak-pihak\”, meskipun pertempuran terus berlanjut.
Dalam pernyataan yang dibacakan di TV negara pada Rabu malam, dia mengatakan penarikan pasukan akan \”membuka jalan bagi negosiasi menuju perdamaian yang abadi\”.
Menteri Informasi Malawi Moses Kunkuyu mengatakan pada program BBC Newsday bahwa penarikan yang direncanakan dilakukan \”dengan itikad baik\”.
Dia mengatakan pertemuan pemimpin Afrika Selatan pekan lalu di Tanzania, di sela-sela Africa Energy Summit, telah meloloskan resolusi \”untuk meminta gencatan senjata dari semua pihak dalam konflik, hanya untuk membuka jalan bagi negosiasi damai\”.
\”Berdasarkan kesepakatan itu, presiden Malawi melihatnya cocok untuk berkontribusi pada upaya membangun perdamaian dengan menarik pasukan dari wilayah tersebut sehingga ada negosiasi damai\”.
Dia tidak menunjukkan kapan pasukan akan pergi, tetapi mengatakan yang tersisa adalah \”aspek operasional\” dan bahwa mereka telah mengkomunikasikan keputusan tersebut kepada presiden DR Kongo dan blok Afrika Selatan.
Pada hari Senin, kelompok pemberontak M23 yang didukung Rwanda menyatakan gencatan senjata sepihak \”untuk alasan kemanusiaan\”, yang seharusnya dimulai keesokan harinya.
Namun, pertempuran telah kembali terjadi, dan pemberontak dilaporkan telah merebut kota pertambangan Nyabibwe di Provinsi Kivu Selatan.
Presiden Malawi telah berada di bawah tekanan untuk menarik pasukan negaranya dari DR Kongo menyusul kematian pasukan perdamaian.
Afrika Selatan juga menghadapi tekanan serupa, tetapi Presiden Cyril Ramaphosa bersumpah untuk tetap mempertahankan pasukannya di DR Kongo, mengatakan mereka tunduk pada misi SAMIDRC \”yang memiliki kerangka waktu operasional dan tanggal berakhir\”. Misi awalnya dikerahkan pada tahun 2023 dan tahun lalu diperpanjang hingga Desember tahun ini.
Misi SAMIDRC ini disahkan oleh blok Afrika Selatan (Sadc) untuk memiliki 5.000 pasukan dari Afrika Selatan, Malawi, dan Tanzania.
Afrika Selatan, yang memimpin misi ini, seharusnya mendeploy 2.900 pasukan dan sisanya dibagi antara Malawi dan Tanzania – meskipun tidak jelas berapa banyak pasukan yang saat ini ada di sana.
Malawi juga memiliki beberapa prajurit di DR Kongo yang melayani di bawah pasukan pemelihara perdamaian PBB Monusco.
Pemimpin Sadc dijadwalkan bertemu di Tanzania pada Sabtu ini dalam sebuah pertemuan khusus bersama kepala negara Afrika Timur untuk mengatasi krisis DR Kongo.
Presiden DR Kongo Félix Tshisekedi dan Presiden Rwanda Paul Kagame dijadwalkan hadir.
Sementara itu, militer Uganda membantah laporan bahwa mereka telah mengirim pasukan ke DR Kongo timur karena pertempuran di dan sekitar Goma.
Sejak merebut Goma, para pemberontak telah mencoba merebut wilayah-wilayah di Kivu Selatan, terutama ibu kota Bukavu. Otoritas Kongo telah mendaftarkan ratusan relawan sipil untuk membantu mempertahankan kota.
Kelompok pemberontak telah menunjuk pejabat-pejabat tinggi termasuk gubernur Kivu Utara, untuk mengelola wilayah tersebut.
Untuk pertama kalinya sejak merebut Goma, M23 pada hari Kamis mengadakan rapat di kota yang melihat pemimpin pemberontak Corneille Nangaa berbicara kepada kerumunan besar di Stadion Unity.
Sebuah surat perintah penangkapan untuk Nangaa telah dikeluarkan oleh pengadilan militer di Kinshasa, menuduhnya melakukan kejahatan perang dan pengkhianatan.
PBB mengatakan hampir 3.000 orang tewas selama kampanye kekerasan M23 untuk merebut Goma.
Ada kekhawatiran bahwa penyakit seperti Mpox dan kolera bisa menyebar di luar kota.
Mahkamah Pidana Internasional mengatakan jaksa penuntutnya sedang memantau peristiwa di DR Kongo \”termasuk eskalasi kekerasan yang serius selama seminggu terakhir\”.
Anda mungkin juga tertarik:
[Getty Images/BBC]
Kunjungi BBCAfrica.com untuk berita lebih lanjut dari benua Afrika.
Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook di BBC Africa atau di Instagram di bbcafrica