Unlock the White House Watch newsletter secara gratis
Panduan Anda tentang apa arti Pemilu AS 2024 bagi Washington dan dunia
Selama berminggu-minggu, pemimpin Arab telah menunggu dengan cemas untuk mengukur bagaimana Presiden AS Donald Trump akan merespons krisis terbesar di Timur Tengah dalam beberapa dekade terakhir, waspada terhadap ketidakdugaannya, kurangnya pemahaman tentang wilayah yang kompleks, dan bias pro-Israelnya yang tanpa malu.
Namun, tidak seorang pun dalam mimpinya yang paling liar akan mengharapkan proposal luar biasa, surreal yang diaumumkan kepada dunia yang tercengang ketika dia berdiri di podium di Gedung Putih bersama Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu pada hari Selasa.
Tidak puas dengan mendorong pemukiman permanen paksa lebih dari 2 juta warga Palestina di Gaza, Trump secara dramatis meningkatkan taruhannya dengan mengumumkan bahwa AS berencana untuk mengambil alih jalur terkepung tersebut — dan bahwa dia akan menggunakan kekuatan militer Amerika jika diperlukan.
Idenya begitu aneh sehingga akan ada kecenderungan untuk menolaknya sebagai kebodohan Trump lainnya. Hal itu akan melanggar hukum internasional yang selama ini AS telah berusaha membela dan tegak. Itu akan membahayakan mengembalikan pasukan Amerika ke medan perang di Timur Tengah — sesuatu yang diklaim Trump akan dihindari.
Itu akan membuat marah sekutu Arab Washington, mitra Eropa, dan selatan global. Kredibilitas AS yang terpukul akan semakin merosot. Itu akan mengacaukan peluang impian Trump untuk mengamankan kesepakatan besar — dan keinginannya untuk mendapatkan Hadiah Nobel Perdamaian — dengan kesepakatan yang akan menyebabkan Arab Saudi dan negara-negara Muslim lainnya memperbaiki hubungan dengan Israel.
Dan itu akan menciptakan bencana lain bagi warga Palestina yang selama generasi menyebut Gaza sebagai rumah mereka. Ke mana mereka akan pergi? Tidak ada yang tahu. Tidak ada negara Arab yang akan berani menerima mereka dan terlihat menjadi terlibat dalam pengusiran paksa saudara-saudara Palestina mereka.
Warisan pahit tahun 1948, ketika ratusan ribu warga Palestina dipaksa meninggalkan rumah mereka atau melarikan diri dalam pertempuran yang menyertai pendirian Israel, tetap terasa di seluruh dunia Muslim. Para Palestina menyebut periode itu sebagai Nakba, atau bencana, dan banyak warga Gaza adalah keturunan dari mereka yang terusir.
Seorang pria mengendarai sepeda melewati reruntuhan sebuah rumah di Rafah yang hancur selama serangan Israel © Hatem Khaled/Reuters
Tidak ada seorang pun di wilayah tersebut — kecuali ekstrem kanan Israel — yang dapat menyangkal ulang.
Namun ini adalah Trump, pengusaha real estat dan mantan pembawa acara permainan realitas, yang telah mengancam untuk merebut Terusan Panama dan mengambil alih Greenland.
Selama ini dia tampaknya melihat Timur Tengah melalui prisma sendiri dalam berdagang dan proyek real estat, didorong oleh pengikut pro-Israel yang keras di sekelilingnya dalam administrasi barunya, dan Netanyahu, yang memimpin pemerintahan yang paling ekstrem kanan dalam sejarah Israel.
Satu tahun yang lalu, Jared Kushner, menantu Trump dan mantan penasihat Gedung Putih untuk Timur Tengah, berbicara tentang “properti tepi pantai” Gaza mengatakan itu bisa “sangat berharga”.
Pada hari Selasa, presiden mengatakan bahwa dia membayangkan jalur yang miskin, hancur oleh perang, padat penduduk, sempit di pinggiran Laut Tengah bisa menjadi “Riviera Timur Tengah”.
“Kami akan mengembangkannya, kami akan menciptakan ribuan ribuan lapangan kerja dan itu akan menjadi sesuatu yang seluruh Timur Tengah dapat bangga,”
Netanyahu hampir tidak bisa menyembunyikan senyumnya saat dia berdiri di samping Trump, memuji presiden AS yang paling pro-Israel dalam sejarah AS karena “berpikir di luar kotak”.
“Saya pikir ini sesuatu yang bisa mengubah sejarah,” kata Netanyahu.
Sejak Israel meluncurkan serangan gencar di Gaza sebagai respons atas serangan Hamas pada 7 Oktober 2023, warga Palestina dan tetangga Arab mereka telah khawatir bahwa tujuan utama Netanyahu adalah membuat jalur itu tidak dapat dihuni dan mengusir warga Gaza dari tanah mereka.
Menteri ekstrem kanan di pemerintahannya secara terbuka berbicara tentang perlunya memukimkan kembali jalur yang ditarik Israel dua dekade lalu. Sekarang mereka tampaknya memiliki pemimpin paling berkuasa di dunia di sudut mereka.
Pemimpin Arab yang terguncang akan berharap bahwa proposal Trump adalah bagian dari suatu langkah pembuka atau chip negosiasi dalam rencananya untuk memediasi kesepakatan yang lebih luas yang akan menyebabkan Arab Saudi setuju untuk menjalin hubungan diplomatik resmi dengan Israel.
Pada masa jabatannya yang pertama, Trump memediasi kesepakatan yang disebut Abraham Accords, kesepakatan transaksional yang mengarah pada Uni Emirat Arab dan tiga negara Arab lainnya memperbaiki hubungan dengan Israel. Dan dia telah menegaskan bahwa dia ingin memperluas kesuksesan kebijakan luar negeri tersebut.
Namun Pangeran Mahkota Mohammed bin Salman telah berkali-kali mengatakan bahwa hal itu hanya bisa terjadi jika ada pembentukan negara Palestina, yang mencakup Gaza dan Tepi Barat yang diduduki.
Banyak di dunia Arab berharap Pangeran Mohammed dapat mendesak hubungannya dengan Trump dan pengaruh yang dimiliki Arab Saudi dalam memberikan “kesepakatan besar” untuk menahan kebijakannya yang paling liar.
Riyadh sangat cepat dan tegas menolak pengusiran paksa warga Palestina pada hari Rabu. Para pemimpin kerajaan berhati-hati terhadap kemarahan yang sedang menyala di wilayah secara keseluruhan ketika generasi muda Arab — konstituensi utama Pangeran Mohammed — telah melihat dengan ngeri bagaimana Israel telah menghantam Gaza selama 14 bulan terakhir.
TeKan akan ada pada Arab Saudi dan mitra Arab mereka untuk meyakinkan Trump akan bencana yang bisa disebabkan oleh skemanya.
Yang Trump sengaja gagal memahami adalah bahwa meskipun semua perusakan, kemiskinan, dan penderitaan, warga Gaza bangga menyebut jalur itu sebagai rumah mereka. Itu merupakan bagian integral dari identitas mereka — tanah di mana anak-anak mereka lahir dan dibesarkan, di mana mereka telah mengubur orang-orang terkasih mereka dan dengan sabar membangun dan membangun kembali kehidupan mereka melalui siklus konflik. Mereka ingin melanjutkan hidup mereka dengan damai, bukan Nakba lainnya.