TEL AVIV, ISRAEL (AP) — Israel mengutuk Presiden Brasil atas perbandingan perang di Gaza dengan Holocaust, menuduhnya sebagai antisemitik dan meremehkan genosida Nazi terhadap orang Yahudi Eropa selama Perang Dunia II.
Kecaman tersebut semakin memperburuk hubungan antara kedua negara, yang telah memburuk sejak Presiden Luiz Inacio Lula da Silva kembali ke jabatan tahun lalu. Lula menggambarkan dirinya sebagai pemimpin dari “Global South,” kelompok negara berkembang yang longgar didefinisikan.
Berbicara kepada para wartawan di Puncak Uni Afrika di Ethiopia, Lula mengatakan bahwa “apa yang terjadi di Jalur Gaza dan terhadap rakyat Palestina tidak pernah terlihat dalam sejarah lain. Sebenarnya, hal itu terjadi saat Hitler memutuskan untuk membunuh orang Yahudi.”
Komentar seperti itu menusuk perasaan Israel, sebuah negara yang didirikan sebagai tempat perlindungan bagi orang Yahudi setelah Holocaust. Israel menolak segala perbandingan antara tindakannya dalam perang di Gaza dengan Holocaust.
Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengatakan komentar Lula “meremehkan Holocaust” dan “melanggar garis merah.” Dia juga menuduh Lula sebagai “antisemit yang sangat berbahaya.”
Menteri Luar Negeri Israel Katz menulis di X, sebelumnya Twitter, bahwa ia telah memanggil duta besar Brasil di Israel untuk ditegur. Katz menyebut komentar Lula “memalukan dan serius.”
Komentar Lula datang setelah para pemimpin di Puncak AU pada hari Sabtu mengutuk serangan Israel di Gaza dan meminta agar segera dihentikan.
Perang dipicu oleh serangan Hamas pada 7 Oktober, yang menyerbu ke selatan Israel dan membunuh sekitar 1.200 orang, kebanyakan warga sipil, dan menculik sekitar 250 orang. Militan masih menyandera sekitar 130 orang, seperempat dari mereka diyakini telah meninggal. Sebagian besar yang lain dibebaskan selama gencatan senjata seminggu pada November.
Perang telah menewaskan setidaknya 28.985 warga Palestina, kebanyakan perempuan dan anak-anak, menurut Kementerian Kesehatan di Gaza yang dikuasai Hamas, yang tidak membedakan antara warga sipil dan pejuang. Sekitar 80% dari penduduk Gaza telah terusir dari rumah mereka, dan seperempat dari mereka menghadapi kelaparan.
Jumlah kematian yang tinggi dan kerusakan luas telah memicu kritik terhadap Israel dan panggilan untuk gencatan senjata.
Lula sebelumnya mengatakan Israel sedang melakukan genosida di Gaza dan telah mendukung kasus Afrika Selatan yang menuduh Israel melakukan genosida di Mahkamah Internasional PBB. Komentarnya pada hari Minggu adalah pertama kalinya dia secara langsung membandingkan tindakan Israel dengan Holocaust.
Pada Januari, dalam pertemuan dengan duta Palestina, Lula mengutuk serangan Hamas pada 7 Oktober, tetapi mengatakan bahwa tidak ada justifikasi untuk pembunuhan sembarangan warga sipil dan mendorong untuk gencatan senjata.