Pasukan yang dikirim oleh Pyongyang ke wilayah Kursk Rusia telah menghentikan pertempuran setelah mengalami kerugian besar, kata layanan keamanan Korea Selatan.
Pasukan Korea Utara yang dikirim untuk mendukung invasi Rusia ke Ukraina telah ditarik dari garis depan setelah mengalami kerugian besar, menurut laporan.
Sekitar 10.000 prajurit yang diyakini Pyongyang telah dikirim untuk bertempur bersama pasukan Rusia telah absen dari garis depan selama beberapa minggu, lapor agensi berita Yonhap Korea Selatan pada hari Selasa. Laporan tersebut mendukung klaim dari Ukraina dan media AS tentang penarikan pasukan, kedatangan mereka meningkatkan ketakutan bahwa perang di Ukraina bisa eskalasi.
Layanan Intelijen Nasional Korea Selatan (NIS) mengatakan kepada agensi berita AFP bahwa unit-unit Korea Utara telah menghentikan operasi tempur di wilayah Kursk Rusia “sejak pertengahan Januari”.
“Salah satu alasan untuk ini mungkin karena banyak korban jiwa, tetapi detail yang tepat masih terus dipantau,” kata agen mata-mata.
Seorang prajurit yang dihadirkan sebagai warga Korea Utara ditahan oleh pihak berwenang Ukraina di lokasi yang tidak diungkapkan di Ukraina, setelah ditangkap oleh tentara Ukraina [Handout/Telegram V Zelenskyy official/AFP]
Analisis militer Ukraina mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka percaya pasukan Korea Utara telah ditarik kembali setelah mengalami kerugian berat.
Ukraina sebelumnya melaporkan bahwa mereka telah menangkap atau membunuh banyak unit Korea Utara di Kursk, di mana mereka melancarkan serangan lintas perbatasan yang mengejutkan pada bulan Agustus.
Presiden Volodymyr Zelenskyy mempublikasikan rekaman interogasi dengan apa yang dikatakan sebagai tawanan Korea Utara yang ditangkap.
Pada pertengahan Januari, NIS memperkirakan sekitar 300 prajurit Korea Utara telah tewas dan 2.700 prajurit lainnya terluka dalam pertempuran di sekitar wilayah tersebut.
Penugasan Korea Utara ke Kursk, yang tidak diakui secara resmi oleh Pyongyang atau Moskow, seharusnya memperkuat pasukan Rusia dan membantu mengusir pasukan Ukraina. Tapi hampir enam bulan kemudian, Ukraina masih menguasai sebagian besar wilayah.
Seoul sebelumnya mengatakan bahwa karena kerugian yang dialami oleh pasukannya, Pyongyang sedang mempersiapkan penugasan tambahan.
Kyiv dan Barat telah mengecam keterlibatan pasukan Korea Utara sebagai eskalasi besar dalam konflik tiga tahun sejak Rusia meluncurkan invasi penuh terhadap tetangganya, selama itu Korea Utara dan Moskow telah memperdalam hubungan mereka.
Tahun lalu, Presiden Rusia Vladimir Putin melakukan kunjungan langka ke Korea Utara yang bersenjata nuklir dan menandatangani perjanjian dengan unsur pertahanan saling.
Dalam surat Tahun Baru, pemimpin Korea Utara Kim Jong Un memuji Putin dan mengatakan 2025 akan menjadi tahun “ketika pasukan dan rakyat Rusia mengalahkan neo-Nazisme dan mencapai kemenangan besar”.
Perang di atas
Sementara pertempuran di garis depan di Kursk, dan di Ukraina timur, terus berlanjut, Moskow dan Kyiv terus berperang di langit, meluncurkan serangan serentak drone dan rudal satu sama lain.
Sebuah rudal Rusia yang ditembakkan pada hari Selasa di Izyum, di wilayah Kharkiv timur Ukraina, menewaskan empat orang dan melukai 17, gubernur melaporkan di media sosial.
“Menurut laporan awal, penjajah menggunakan rudal balistik. Empat orang tewas,” tulis Oleg Synegubov di Telegram, menambahkan bahwa lima orang telah dirawat di rumah sakit.
Dalam pembaruan, ia mengatakan bahwa 20 orang terluka dalam serangan yang menargetkan pusat kota, yang terletak sekitar 40 kilometer (25 mil) dari garis depan. Izyum diduduki selama beberapa bulan pada awal perang sebelum direbut kembali oleh Ukraina.
Namun, pasukan Rusia telah membuat kemajuan di Ukraina timur dalam beberapa bulan terakhir berkat jumlah pasukan dan pasokan senjata yang lebih unggul.
Pasukan Korea Utara di Kursk dimaksudkan untuk membantu mempertahankan keunggulan tersebut.
Quid pro quo
Sementara itu, Ukraina dengan cemas melihat kembalinya Donald Trump ke jabatan presiden Amerika Serikat, khawatir bahwa mereka bisa semakin tertinggal dalam perlombaan senjata jika dia memotong dukungan militer Washington.
Trump, yang menahan hampir semua bantuan luar negeri AS, mengusulkan semalam pada hari Selasa bahwa ia ingin mineral tanah jarang sebagai imbalan untuk menjaga pasokan senjata dan dukungan lainnya.
Presiden AS mengklaim bahwa Ukraina bersedia melakukan pertukaran itu, menambahkan bahwa ia menginginkan “penyeimbangan” dari Ukraina untuk “hampir $300 miliar” dalam dukungan.
Kremlin cepat bereaksi terhadap laporan tersebut, dengan juru bicara menyatakan bahwa kata-kata Trump menggambarkan bahwa AS tidak akan lagi memberikan dukungan tanpa syarat kepada Kyiv.