Tetaplah terinformasi dengan pembaruan gratis
Cukup daftar ke Life & Arts myFT Digest — langsung dikirimkan ke kotak masuk email Anda.
Singkatan itu sudah cukup kejam. Lebih dari satu dekade yang lalu, ketika Portugal, Italia, Yunani, dan Spanyol berjuang untuk membuktikan kredibilitas mereka kepada dunia yang meragukan, istilah “PIGS” mulai populer. Tetapi yang lebih menyakitkan adalah frase yang terdengar biasa, “pinggir”, yang benar-benar menyakiti, seperti menyebut Polandia sebagai Eropa “timur”. (Atau Hampstead sebagai “perkampungan”.) Selama ribuan tahun, dunia Mediterania melihat sebagian besar yang terjadi di utara Alpen sebagai hal yang tidak penting, jika tidak barbar. Betapa menyakitkan rasanya harus mengalami perasaan merendahkan itu terbalik.
Suatu bentuk balas dendam sedang dilakukan. Spanyol adalah negara kaya terbaik di dunia pada tahun 2024, menurut The Economist. Yunani meminjam dengan harga yang sama murahnya dengan Prancis menjelang akhir tahun yang sama. Delegasi asing kini membuat kacau kelas politik di Athena untuk mencari petunjuk tentang bagaimana melakukan reformasi yang menyakitkan namun berbuah hasil. Portugal telah tumbuh lebih cepat dari Jerman sejak sebelum pandemi.
Angka-angka ekonomi akan naik dan turun. Yang tidak akan berubah, menurut saya, adalah arah politik yang semakin ke selatan di benua ini. Satu-satunya kepala pemerintahan Eropa yang hadir di pelantikan Donald Trump adalah Giorgia Meloni. Ada lebih dari sekadar opportunisme seorang wanita, atau fakta bahwa Britania, Prancis, dan Jerman saat ini dipimpin oleh hewan-hewan yang terluka. Setelah Brexit, ruang secara alami terbuka untuk negara besar lainnya untuk menegaskan dirinya di UE. Dari kandidat-kandidat yang jelas — Polandia, Spanyol, dan Italia — dua di antaranya adalah negara Mediterania.
Bahkan masalah terbesar yang dihadapi Eropa selatan, yaitu paparan mereka terhadap migrasi tidak teratur melintasi laut, merupakan jenis daya ungkit. Sisa benua akan harus memberi insentif kepada negara-negara seperti Italia untuk tidak mengarahkan kedatangan ke utara. (UE memiliki kesepakatan serupa dengan Turki.) Kawasan perbatasan selatan benua kini memiliki nilai strategis yang sulit untuk dibayangkan pada saat pendirian UE. Mengingat tingkat kelahiran Afrika dan Eropa yang berbeda, kekacauan sesaat di Sahel, nilai strategisnya akan tumbuh, bukan menurun.
Angka-angka ekonomi akan naik dan turun. Yang tidak akan berubah adalah pergeseran ke selatan yang bertahap dari kekuatan politik
Dan bahkan ini tidak menyinggung inti dari pengaruh yang semakin meningkat di Mediterania. Di benua yang menua dan pertumbuhannya rendah, triknya adalah memanfaatkan bagian dunia yang lebih dinamis. Penting, oleh karena itu, negara mana yang memiliki ikatan sejarah dan linguistik ke tempat lain. Madrid kini menyaingi Miami sebagai tempat tinggal bagi modal dan bakat dari Amerika Latin yang berbahasa Spanyol. Apakah Lisbon memiliki skala untuk bertindak sebagai saluran yang sama bagi orang Brasil, kita akan lihat, tetapi ikatan Lusophone dasarnya ada.
Adalah UE utara, melalui kecelakaan sejarah, yang terlihat semakin tidak seperti dunia yang akan datang. Tidak ada superpower berbahasa Perancis, Belanda, atau Jerman di cakrawala, kecuali Madagaskar segera bergerak. Dengan bangkitnya bahasa Spanyol (yang telah menggulingkan bahasa Perancis sebagai bahasa yang paling banyak dipelajari di tingkat A di Britania Raya, apalagi secara global), perasaan saya tentang di mana di Eropa terasa kuno, dan di mana tampak sebagai jembatan ke tempat lain, telah berubah sepanjang hidup saya sebagai orang dewasa.
Ketika Marco Polo pergi ke China, ia menafsirkannya sebagai dua dunia, begitulah perbedaan antara utara (“Cathay”) dan selatan (“Manji”). Di India, bahasa yang digunakan, pendapatan yang diperoleh, dan suara yang diberikan berubah secara mendasar saat Tanah Lembah Gangetic yang luas menyempit ke selatan. Amerika berperang dalam perang saudara di sepanjang perbatasan yang lebih kurang lintang. Setiap wilayah besar yang dihuni cenderung memiliki perpecahan utara-selatan (pikirkan Nigeria), sering kali berakar pada faktor-faktor keras seperti suhu rata-rata dan tanaman pokok. Perpecahan Eropa sedikit. Karena hampir seluruh benua ini adalah berpenghasilan tinggi, mayoritas beragama Kristen, dan padat penduduk, saya tetap berpendapat bahwa ini, menurut standar dunia, adalah satu negara.
Direkomendasikan
Tetapi ini harus membuat perasaan merendahkan utara semakin menyakitkan. Itu masih ada. Ketakutan di kalangan elit Britania adalah bahwa negara itu “menjadi Italia”, seolah-olah tak ada nasib yang lebih buruk bagi suatu bangsa. Nah, teori-teori menyapu tentang selatan yang tak bisa direformasi, tempat yang indah untuk sebuah perkebunan akhir pekan dan tidak banyak lagi, terlihat kuno sekarang. Dan sementara keuntungan ekonomi sejak tahun 2010 bisa dilebih-lebihkan, tren strategis yang memberdayakan Mediterania bisa berlalu tanpa disadari. Masa depan benua ini akan diputuskan sebagian besar di selatan garis lintang ke-45, sebagaimana masa lalu dalam sejarahnya. Siapa yang Anda sebut sebagai pinggir?
Temukan cerita terbaru kami terlebih dahulu — ikuti FT Weekend di Instagram dan X, dan daftar untuk menerima buletin FT Weekend setiap Sabtu pagi