Kelompok bersenjata Palestina, Hamas, telah merilis nama-nama tiga sandera yang akan dibebaskan pada hari Sabtu sesuai dengan kesepakatan gencatan senjata dengan Israel. Mereka adalah Ofer Kalderon, 53 tahun, Yarden Bibas, 34 tahun, dan Keith Siegel, 65 tahun. Bibas adalah ayah dari Kfir, sandera termuda yang diculik oleh Hamas ketika ia berusia 10 bulan. Istrinya, Shiri, dan putranya yang lain, Ariel, berusia empat tahun, juga ditawan. Kantor Perdana Menteri Israel mengatakan bahwa Israel telah menerima daftar sandera. Israel akan melepaskan sekelompok tahanan Palestina sebagai imbalannya. Ini akan menjadi pertukaran keempat sandera dengan tahanan sejak gencatan senjata berlaku pada 19 Januari. Hamas telah menculik 251 sandera ketika menyerang Israel pada 7 Oktober 2023, menewaskan sekitar 1.200 orang. Serangan itu memicu perang yang menghancurkan Gaza. Serangan militer Israel selama 15 bulan menewaskan 47.460 warga Palestina di wilayah tersebut, menurut kementerian kesehatan Hamas di Gaza. Ofer Kalderon dan Yarden Bibas diculik oleh Hamas dari Nir Oz, sementara Keith Siegel diculik dari Kfar Aza. Istri Bibas, Shiri, dan kedua anak mereka, Ariel, sekarang berusia lima tahun, dan Kfir, sekarang berusia dua tahun, juga ditawan. Pembebasan mereka akan membawa jumlah sandera yang dibebaskan berdasarkan kesepakatan gencatan senjata sejauh ini menjadi 18. Asosiasi Tahanan Palestina mengatakan sembilan tahanan yang menjalani hukuman seumur hidup dan 81 yang menjalani hukuman panjang akan dibebaskan pada Sabtu. Israel tidak memberikan komentar. Empat ratus tahanan Palestina – mulai dari mereka yang menjalani hukuman panjang karena bom dan serangan lainnya hingga remaja yang ditahan tanpa tuduhan – sejauh ini telah dibebaskan sebagai imbalannya. Kebanyakan dari mereka telah kembali ke Tepi Barat yang diduduki, Yerusalem Timur, dan Gaza, sementara banyak pelaku kejahatan paling serius telah dideportasi. Pertukaran terbaru, yang berlangsung pada hari Kamis, menunjukkan kerapuhan perjanjian tersebut. Israel sempat menunda melepaskan tahanan setelah marah dengan perlakuan delapan sandera saat mereka dibebaskan. Ketika tujuh dari delapan dilepaskan di Khan Younis, kerumunan penonton – banyak yang mengambil foto dengan ponsel – mendorong masuk saat sandera diantar oleh para penembak ke kendaraan Palang Merah sebelum dipindahkan ke Israel. Dalam pembebasan terpisah, di Jabaliya, yang kedelapan dibawa keluar melalui puing-puing dari serangan udara Israel dalam sebuah acara yang dipersiapkan dan ditempatkan di atas panggung sebelum diserahkan kepada Palang Merah. Kantor Perdana Menteri Israel kemudian mengatakan bahwa mereka telah menerima dari mediator \”komitmen bahwa keluaran yang aman akan dijamin untuk sandera kita\” yang belum dibebaskan. Sementara itu, Perdana Menteri Inggris, Keir Starmer, mengatakan kepada mantan sandera Britania-Israel, Emily Damari, bahwa ia \”sangat senang\” melihatnya dibebaskan, menurut pernyataan yang dikeluarkan oleh juru bicara keluarga Damari. Dalam panggilan telepon dengan Mr. Starmer pada Jumat pagi, Emily – yang dibebaskan pada 19 Januari – dan ibunya berterima kasih kepada perdana menteri dan semua orang yang telah memperjuangkan pembebasannya, demikian pernyataan itu. Mereka mengungkapkan kepada perdana menteri bahwa Emily sempat ditahan di fasilitas yang dimiliki oleh agensi utama PBB untuk pengungsi Palestina, Unrwa, dan bahwa dia tidak mendapatkan perawatan medis. Mereka meminta kepada Mr. Starmer untuk memberikan “tekanan maksimum” kepada Hamas dan Unrwa agar Komite Palang Merah Internasional (ICRC) diizinkan untuk mengunjungi sandera yang masih ditahan di Gaza, tambah pernyataan itu.
