Setiap tiga bulan sekali, Sibusiso pergi ke klinik di ibu kota Eswatini, sebuah negara kecil di Afrika Selatan, untuk mendapat pengisian obat H.I.V. yang dibutuhkannya untuk menyelamatkan hidupnya. Namun ketika tiba di sana, klinik tersebut tutup dan sekitar 20 pasien lainnya berdiri di luar, bingung karena kliniknya tidak buka. Sibusiso, 39 tahun dan menganggur, mendengar desas-desus bahwa Presiden Trump akan menarik dana untuk program yang mendukung pengobatannya. Namun sekarang, dia menyadari kenyataan bahwa administrasi Trump telah memerintahkan untuk menghentikan Program Darurat Presiden untuk Penanggulangan AIDS, atau PEPFAR, salah satu program bantuan Amerika yang paling berdampak di Afrika. Pause tiba-tiba dari program senilai $6.5 miliar yang didirikan oleh mantan Presiden George W. Bush dan diakui telah menyelamatkan jutaan nyawa, membuat pasien, tenaga medis, dan aktivis kesehatan masyarakat di seluruh Afrika panik. Banyak yang takut akan kembali ke masa-masa kelam di benua tersebut, di mana H.I.V. menyebar dengan cepat dan diagnosisnya seperti hukuman mati. Sibusiso, berdiri di luar klinik, takut dia bisa menjadi korban selanjutnya. Dia sudah mengonsumsi obat antiretroviral terakhirnya pagi itu. Meskipun administrasi Trump sudah mundur, tiba-tiba mengumumkan bahwa obat-obatan dan perawatan penyelamat bisa terus didistribusikan, klinik tetap tutup dalam kebingungan. Sibusiso, berdiri di luar, tak tahu di mana atau kapan dia bisa mendapatkan obat lagi. \”Sekarang saya berpikir untuk mati,\” kata Sibusiso. \”Apa yang akan saya lakukan tanpa pengobatan ini?\”Administrasi Trump mengatakan bahwa program bantuan luar negeri akan dihentikan selama tiga bulan saat mereka meninjau bagaimana uang tersebut digunakan. Jika administrasi memutuskan untuk mengakhiri PEPFAR, hal itu bisa menyebabkan 600.000 kematian dalam satu dekade ke depan hanya di Afrika Selatan, di mana program tersebut memiliki jumlah penerima manfaat terbesar, menurut sebuah studi.\”90 hari ke depan terlihat sangat dystopian,\” kata Nozizwe Ntsesang, CEO kelompok advokasi hak gay terkemuka di Botswana. Di seluruh Afrika Selatan dan negara-negara lain di kawasan tersebut, ketakutan dan ketidakpastian begitu nyata. Beberapa pemimpin Afrika telah berbagi optimisme dan kegembiraan tentang masa jabatan kedua Trump. Namun sekarang, salah satu langkah awalnya tampaknya membahayakan nyawa.\”Saya takut,\” kata seorang mahasiswa perguruan tinggi Afrika Selatan berusia 19 tahun yang lahir dengan H.I.V. \”Orang akan mati. Ini akan kembali ke tahun 90-an di mana orang tidak memiliki cukup obat untuk mengobati penyakitnya.\”Mahasiswa tersebut, yang juga meminta anonimitas, mengatakan bahwa klinik tempat dia pergi di Johannesburg memberinya persediaan obat antiretroviral selama tiga bulan pada hari Rabu daripada enam bulan seperti biasanya. Pejabat menjelaskan bahwa mereka ingin menyimpan stok untuk mengantisipasi jika klinik lain kekurangan, katanya.PEPFAR tidak menyediakan obat untuk sistem kesehatan Afrika Selatan, tetapi mempekerjakan sekitar 13.000 tenaga medis, mulai dari dokter hingga pekerja kesehatan masyarakat, yang bertanggung jawab untuk memastikan bahwa orang dites dan mencari perawatan yang tepat. Hampir semua karyawan itu diperintahkan untuk berhenti bekerja setelah administrasi Trump membekukan program bantuan luar negeri, menurut aktivis kesehatan.Kekurangan staf, pekerja kesehatan, dan kelompok hak asasi mengatakan, menyebabkan kerumunan yang lebih besar di klinik-klinik umum di Afrika Selatan, di mana sekitar delapan juta orang hidup dengan H.I.V. dan 5,7 juta menerima perawatan.Ditengah kekacauan pembekuan dan mundurnya administrasi Trump, banyak klinik tetap tutup pada hari Rabu, dengan tenaga medis tidak yakin tentang aturan baru dan pasien frustasi untuk mendapatkan obatnya.Beberapa pasien terpaksa menunggu 10 jam untuk perawatan, kata aktivis. Juga ada kekhawatiran bahwa, tanpa konselor untuk diajak bicara, beberapa pasien, terutama yang baru didiagnosis H.I.V., tidak akan mengonsumsi perawatan mereka dengan benar atau mencari bantuan di masa depan.\”Mundurnya secara tiba-tiba tidak bertanggung jawab,\” kata Solange Baptiste, direktur eksekutif Koalisi Kesiapan Pengobatan Internasional, sebuah organisasi yang berusaha meningkatkan akses terhadap pengobatan bagi orang dengan H.I.V. \”Nyawa berada dalam bahaya saat Anda melakukannya.\”Afrika Selatan berada dalam posisi yang lebih baik daripada banyak negara Afrika lainnya. Pemerintah mendapatkan sebagian besar obat H.I.V. langsung dan mengandalkan PEPFAR hanya sekitar 17 persen dari total anggaran perawatan H.I.V. Neighbouring Botswana, yang telah menerima hampir $72 juta bantuan dari PEPFAR sejak tahun 2003, juga membeli obat-obatan perawatan sendiri, tetapi pembekuan pekerjaan dan dana sangat berat bagi organisasi lokal. Stanley Monageng mengatakan dia menangis ketika mengetahui tentang perintah administrasi Trump. Mr. Monageng, 78 tahun, telah menjalankan sebuah organisasi di Molepolole, di selatan Botswana, sejak tahun 2005. Ini memberikan dukungan bagi anak-anak dengan H.I.V. dan sebagian besar mengandalkan pendanaan PEPFAR, katanya. Mr. Monageng mengatakan dia khawatir sepanjang minggu bahwa dia tidak akan diizinkan memberikan obat antiretroviral kepada puluhan anak, banyak di antaranya yatim piatu, yang bergantung pada organisasinya untuk bantuan. Mr. Monageng sendiri telah hidup dengan H.I.V. selama 25 tahun dan mengatakan dia telah mendapatkan manfaat secara pribadi dari program PEPFAR.\”Saya bertanya pada diri sendiri, ‘Bagaimana yatim piatu ini akan bertahan? Bagaimana saya akan membantu mereka?’\” katanya pada hari Rabu dari rumah tiga kamar yang dia gunakan untuk pusat tersebut. \”Saya telah bertahan semua tahun ini karena Amerika.\”Di HealthPlus 4 Men, klinik yang ditutup di Eswatini pada hari Rabu, pejabat mendorong pasien yang cemas untuk pergi ke rumah sakit umum untuk mencari obat. Namun sebagian besar pasien merasa tidak nyaman dengan pilihan itu. HealthPlus terutama merawat pria gay, populasi yang secara historis dikecam di Eswatini. Banyak pasien mereka takut pergi ke fasilitas yang dikelola pemerintah, di mana mereka khawatir akan mengalami diskriminasi. Rumah sakit umum juga sering memberikan resep yang banyak pasien tidak mampu untuk diisi, kata Sibusiso Maziya, direktur eksekutif HealthPlus.\”Ini adalah saat sedih bagi kami,\” kata Mr. Maziya. \”Mereka ingin tahu kapan situasi ini akan berubah, kapan kita akan membuka kembali.\”Meskipun waiver yang dikeluarkan oleh pemerintah AS pada hari Selasa, Mr. Maziya mengatakan organisasinya terus menahan obat antiretroviral yang dipasok dengan dana PEPFAR karena mereka menunggu kejelasan dari para pendananya tentang apa yang diperbolehkan dilakukan. Msizi Mkhabela, manajer operasional HealthPlus, menambahkan bahwa organisasi tersebut mempromosikan keragaman, kesetaraan, dan inklusi dengan mendukung perlakuan yang sama bagi pria gay. Misi tersebut bisa bertentangan dengan pembekuan administrasi Trump terhadap program-program semacam itu dan bisa membuat klinik lebih berisiko kehilangan pendanaan secara permanen. Selain obat-obatan, HealthPlus juga memiliki klinik mobil dan program jangkauan untuk memastikan bahwa orang-orang yang tinggal di daerah pedesaan diuji dan menerima perawatan untuk H.I.V. Organisasi menganggap program-program itu sebagai bagian penting dari upayanya untuk mencegah penyebaran penyakit. Tapi semua itu ditunda karena pendanaannya berasal dari PEPFAR dan HealthPlus tidak yakin kegiatan apa yang diperbolehkan untuk dilanjutkan.\”Kami benar-benar gemetar dan khawatir,\” kata Mr. Mkhabela. \”Sangat frustrasi.\”Pelaporan disumbangkan oleh Yvonne Mooka dari Molepolole, Botswana, Lynsey Chutel dari London, dan Golden Matonga dari Blantyre, Malawi.
