Manusia bukanlah hewan-hewan yang kehilangan makanannya. Cukup lihat anjing atau kucing keluarga Anda atau, misalnya, muntahan kuno yang baru ditemukan oleh pemburu fosil di Denmark. Penemuan itu disebut regurgitalit secara ilmiah – atau sisa-sisa batu dari isi perut hewan. Ini adalah spesimen fosil yang luar biasa yang, seperti fosil jejak lainnya, menunjukkan bagaimana hewan-hewan kuno memanfaatkan lingkungan mereka. Penemu fosil lokal Peter Bennicke menemukan sisa-sisa fosil di sepotong kapur di Stevns Klint Denmark, di pulau Zealand. Muntahan itu berasal dari 66 juta tahun yang lalu – periode Kapur akhir, ketika dinosaurus tanpa sadar menjalani hari-hari terakhir mereka di Bumi. Menurut rilis Østsjællands Museum, spesimen itu dibersihkan dan diteliti oleh John Jagt, seorang ahli bakau laut. Jagt menyimpulkan bahwa muntahan tersebut terdiri dari dua spesies kuno bakau laut, bergumpal dan amorf cukup sehingga tampaknya telah dimuntahkan oleh hewan. Para peneliti tidak percaya bakau laut itu dikonsumsi oleh dinosaurus di laut Creatceous kuno, tetapi oleh ikan kuno. “Bakau laut bukanlah diet yang terlalu bergizi, karena mereka terutama terdiri dari pelat kalsium yang dijaga bersama oleh sedikit bagian lunak,” kata Jesper Milan, kurator di Geomuseum Faxe, dalam rilis museum. “Tetapi di sini ada hewan, mungkin sejenis ikan, yang 66 juta tahun yang lalu memakan bakau laut yang hidup di dasar laut Kapur dan memuntahkan bagian kerangka kembali.” Dengan kata lain, pemahaman awal ilmuwan tentang fosil tersebut adalah bahwa ikan tidak memiliki masalah dengan bagian-bagian bakau laut yang tidak dapat dimakan, karena mereka bisa dengan mudah dimuntahkan saat ikan mencerna bagian hewan yang bisa tetap di dalamnya. Muntahan kuno sedang memiliki momen di atas panggung. Akhir tahun lalu, sebuah tim paleontolog menerbitkan analisis komprehensif tentang muntahan dinosaurus (dan kotoran juga!) dari apa yang sekarang Polandia. Temuan tersebut, yang diterbitkan di Nature, mengungkap bagaimana dinosaurus beradaptasi dengan lingkungan mereka dan membentuknya melalui kebiasaan mereka. Memang, muntahan dan kotoran adalah ichnofosil yang menunjukkan seberapa simbiotik kehidupan kuno itu, dan regurgitalit, adalah potongan penting dalam teka-teki itu. Menurut Østsjællands Museum, regurgitalit Denmark akan dipamerkan di Geomuseum Faxe musim dingin ini. Tapi jika Anda tidak bisa pergi ke Denmark, foto di atas harusnya bisa. Bagaimanapun, itu tidak akan berbau seperti muntah – fakta yang kita semua syukuri.
