2024 YR4 adalah asteroid yang baru ditemukan dengan potensi untuk menghantam Bumi—dan peluangnya untuk menabrak planet kita pada tahun 2032 pastinya lebih dari nol.
Saya menyadari bahwa “pastinya lebih dari nol” akan menimbulkan kegelisahan dalam komentar, jadi untuk lebih spesifik: Ada 1,2% kemungkinan asteroid menghantam Bumi berdasarkan perhitungan awal yang sangat kasar. Yang berarti—tentu saja—ada 98,8% kemungkinan benda batu itu melewati kita! Tapi peluang-peluang itu masih cukup tinggi, jadi mari kita fokus pada apa yang kita ketahui tentang asteroid yang baru ditemukan ini.
Sistem Peringatan Terakhir Dampak Asteroid (ATLAS) pertama kali melihat 2024 YR4 pada 27 Desember 2024. Pada saat itu asteroid tersebut berjarak 515.116 mil (829.000 kilometer) dari Bumi. Asteroid tersebut saat ini menjauhi planet kita tetapi pendekatan terdekatnya selanjutnya akan terjadi pada Desember 2028.
Seperti yang disebutkan, peluang saat ini 1 banding 83 dari dampak asteroid masih bersifat awal; para astronom akan menyempurnakan estimasi ini seiring waktu saat mereka mengumpulkan lebih banyak data. Menurut Pusat Studi Benda Langit Dekat NASA Jet Propulsion Laboratory, probabilitas dampak yang dihitung “dapat dengan mudah tidak akurat dengan faktor beberapa, dan terkadang dengan faktor sepuluh atau lebih.” Jadi dengan catatan itu, mari kita bahas 2024 YR4 dan jenis bahaya apa yang mungkin ditimbulkannya bagi planet biru kita.
CNEOS melaporkan bahwa asteroid tersebut memiliki lebar 180 kaki (55 meter), dan kecepatannya saat dampak (potensial) diperkirakan 10,76 mil per detik (17,32 kilometer per detik). Pusat melaporkan enam peristiwa dampak yang berbeda antara tahun 2032 dan 2074, dengan kemungkinan dampak tertinggi terjadi pada tahun 2032—22 Desember tahun itu untuk lebih tepatnya. Silakan tandai kalender Anda. Penting untuk dicatat bahwa probabilitas ini berkurang dengan setiap lewatannya yang berikutnya, dengan tanggal 2032 menjadi satu-satunya yang memenuhi syarat sebagai risiko level Torino 3.
Pada Skala Bahaya Dampak Torino—cara mengukur bahaya yang ditimbulkan oleh asteroid—2024 YR4 layak mendapat perhatian dari para astronom, karena pertemuan itu kurang dari satu dekade lagi, tapi tabrakan dengan Bumi tidaklah pasti. Peringkat tiga benda tersebut juga berarti bahwa, “Perhitungan saat ini memberikan peluang 1% atau lebih untuk tabrakan yang mampu menyebabkan kerusakan lokal,” seperti yang disebutkan di situs web CNEOS. Namun, “Yang paling mungkin, observasi teleskop baru akan mengarah pada penugasan kembali ke Level 0,” atau penilaian “Tidak berbahaya.” Kita tentu berharap hal ini akan terjadi.
Seperti yang telah kita bahas sebelumnya, asteroid berpotensi berbahaya (atau PHA) adalah pengunjung rutin di bagian sistem tata surya kita. Meskipun namanya, asteroid tersebut jarang menimbulkan ancaman bagi Bumi, tapi merupakan objek yang cukup besar untuk bertahan saat memasuki atmosfer Bumi.
Meskipun asteroid ini tidak cukup besar untuk menimbulkan ancaman global, itu masih akan melepaskan jumlah energi yang luar biasa jika menghantam Bumi. Menurut NASA, benturan dari asteroid itu akan melepaskan sekitar 8 megaton energi—lebih dari 500 kali energi yang dilepaskan oleh bom atom yang dijatuhkan di Hiroshima pada tahun 1945, dan sebanding dengan energi yang dilepaskan dalam ledakan Tunguska tahun 1908.
Seperti yang dicatat EarthSky, hanya asteroid lain yang mencetak lebih tinggi pada skala Torino adalah 99942 Apophis, yang untuk waktu singkat pada tahun 2004 terdaftar di skala Torino sebagai level 4. Ancaman yang ditimbulkan oleh Apophis sejak itu telah diturunkan menjadi nol pada skala itu, karena para astronom menyingkirkan risiko dampak yang signifikan untuk 100 tahun ke depan.
Karakteristik asteroid—kecepatannya, magnitudenya, bahkan massanya—akan berubah saat ilmuwan terus memantau jalannya melalui ruang angkasa. Situasinya bisa berubah menjadi lebih rendah ancamannya, tapi juga bisa menjadi lebih mengkhawatirkan saat asteroid itu melintasi kembali ke planet kita.
Satu hal yang pasti: Penting bagi ilmuwan untuk terus memantau langit yang dinamis, dipenuhi dengan objek yang bisa menjadi ancaman eksistensial bagi umat manusia seperti asteroid lain yang membunuh dinosaurus sekitar 66 juta tahun yang lalu. Itulah mengapa NASA telah menunjukkan kemampuan untuk mengalihkan asteroid pada tahun 2024—semoga keterampilan itu tidak pernah harus mereka gunakan, tapi itu adalah hal yang menenangkan untuk dimiliki.