Partai populis Britania, Reform U.K., diharapkan akan mengumpulkan lebih dari $1.25 juta dolar dalam acara penggalangan dana yang mewah pada hari Selasa, kata seorang pejabat partai, jumlah yang luar biasa untuk sebuah partai yang enam bulan lalu masih di pinggiran politik nasional.
Acara bergengsi ala Amerika ini adalah penggalangan dana besar pertama sejak Nigel Farage menjadi pemimpin partai dan sekutu ideologisnya, Donald J. Trump, kembali ke Gedung Putih.
Pak Farage ingin mengubah konservatisme Inggris, sama seperti Pak Trump telah lakukan di Amerika Serikat. Dia telah mendorong gerakan ke arah kanan dengan platform nasionalis yang anti-imigran dan anti-regulasi.
Bagi partai yang hanya mengumpulkan kurang dari $200.000 di tahun 2023, perubahan sejak Pak Farage menjadi pemimpinnya tahun lalu telah luar biasa. Mengendarai gelombang populis yang dirasakan dari Jerman ke Prancis hingga Washington, Pak Farage telah membawa partainya dari pertunjukan politik sampingan menjadi kekuatan yang didanai dengan baik.
Pak Farage tiba di Oswald’s, sebuah klub eksklusif hanya untuk anggota di Mayfair, London pada hari Selasa dan bergegas keluar dari rintik hujan, melewati kerumunan jurnalis. Oswald’s dimiliki oleh Robin Birley, seorang donor Reform yang besar.
Duke of Marlborough, Charles James Spencer-Churchill, menyusul tidak lama setelahnya. Arron Banks, yang mendanai kampanye Brexit, juga hadir, begitu juga Lady Victoria Hervey dan Holly Valance, mantan bintang pop dan aktor yang menikah dengan bendahara Reform.
Seorang pejabat partai senior mengatakan bahwa Reform telah menjual 90 tiket dengan harga antara £10.000 dan £25.000 per tiket. Itu akan mengumpulkan lebih dari £1 juta ($1.25 juta) untuk partai. Pejabat partai berbicara dengan syarat anonimitas karena tidak diizinkan untuk membahas akuntansi awal.
Bendahara Reform, milyarder properti Nick Candy, telah berjanji untuk “mendapatkan lebih banyak uang untuk partai daripada partai lain dalam sejarah politik Inggris” dan Pak Farage telah secara terbuka bermain-main dengan menerima sumbangan dari para donor Pak Trump. Pebisnis milyarder teknologi Elon Musk telah mendiskusikan sumbangan uang, kata Pak Farage.
Berbeda dengan di Amerika Serikat, tidak ada batasan sumbangan politik di Britania. (Namun, pengeluaran politik dibatasi.) Saat desas-desus tentang sumbangan yang akan datang dari Pak Musk, beberapa politikus Britania telah mengusulkan gagasan tentang membatasi sumbangan kampanye asing.
Reform memenangkan lima kursi di Parlemen (kemenangan pertama Pak Farage setelah tujuh percobaan gagal) dan 14 persen suara dalam pemilihan nasional tahun lalu. Saat ini, partai tersebut berada di posisi terdepan dalam jajak pendapat dari Konservatif dan menjauhkan kesenjangan dengan Partai Buruh yang berkuasa.
Meskipun mendapatkan keuntungan dalam jajak pendapat dan aliran uang yang tiba-tiba, Reform memiliki tantangan besar dalam penggalangan dana. Buruh mengumpulkan sekitar £30 juta dan Konservatif sekitar £48 juta pada tahun 2023, tahun penuh terakhir yang data tersedia.
Pak Farage membangun karir politiknya di sekitar penentangan terhadap Uni Eropa dan imigrasi, membantu mendorong suara Brexit pada tahun 2016. Meskipun jajak pendapat menunjukkan bahwa mayoritas warga Inggris sekarang percaya bahwa meninggalkan Uni Eropa adalah kesalahan, sentimen itu tidak merugikan status Pak Farage.
Keberuntungannya tampaknya akan didorong oleh kemenangan Pak Trump. Reform mengklaim sebagai partai yang paling cepat berkembang di Britania, baru-baru ini melampaui Konservatif dengan hampir 187.000 pendukung yang membayar biaya keanggotaan sukarela.
Pak Trump dan Pak Farage telah menjadi sekutu lama. Pak Trump menyambut baik pemilihan Pak Farage musim panas lalu, dan Pak Farage berada di sampingnya di Mar-a-Lago pada malam pemilihan saat Pak Trump terpilih kembali ke Gedung Putih.
Banyak dari janji kunci baru Reform dalam manifesto atau platform kebijakannya tahun 2024, mencerminkan tindakan Pak Trump selama hari-hari pertamanya kembali ke kantor.
Reform berjanji untuk meninggalkan target iklim utama dan mengalihkan sektor energi kembali ke minyak dan gas. Partai ini ingin memotong pajak, memangkas pengeluaran pemerintah yang “boros” dan meningkatkan pengeluaran militer. Dan partai ini ingin menghapus inisiatif keberagaman, kesetaraan, dan inklusi.
Seperti Pak Trump, Pak Farage menggalang lawan terhadap ideologi “woke” dan “pembelajaran transgender.”
Salah satu janji ambisius Reform adalah menghapus daftar tunggu Layanan Kesehatan Nasional dalam dua tahun dengan berinvestasi di perawatan kesehatan swasta dan menyuntikkan £17 miliar ($21.1 miliar) ke layanan kesehatan publik – hampir tiga kali lipat dari yang dijanjikan oleh partai politik lainnya.
Namun, Institute for Fiscal Studies, sebuah kelompok penelitian independen, mengatakan bahwa rencana pajak dan pengeluaran Reform secara keseluruhan “tidak sesuai” dan akan menghabiskan miliaran lebih dari yang diklaim.
Minggu lalu, Pak Farage menyambut kembalinya Pak Trump ke kekuasaan sebagai “kemenangan terbesar dalam politik modern” dan “menyenangkan untuk disaksikan.” Partai Republik, tulisnya dalam sebuah kolom untuk The Telegraph, telah “menemukan definisi konservatisme yang benar-benar baru.”
“Populisme adalah pemenang dalam pemilihan terakhir di Amerika,” tulisnya. “Siapa yang bisa mengatakan hal yang sama di Inggris juga?\”