Dalam pemilihan presiden yang dianggap sebagai lelucon dan sebuah celaan terhadap demokrasi, penguasa kuat Alexander Lukashenko telah mengamankan masa jabatan ketujuhnya untuk memperpanjang pemerintahannya selama 30 tahun di Belarus. Media negara melaporkan bahwa Lukashenko yang berusia 70 tahun, sekutu dekat Presiden Rusia Vladimir Putin, berhasil meraih 86,8% suara, menurut hasil awal yang diumumkan oleh komisi pemilihan. Dengan politisi oposisi entah dalam pengasingan atau dipenjara, dan keempat kandidat alternatif yang dilihat sebagai tambahan yang disetujui negara dalam pemilihan yang dicurangi, sudah dapat diprediksi bahwa Lukashenko akan mendapatkan masa jabatan lima tahun lagi sebagai presiden. Sekitar 6,9 juta orang berhak memberikan suara di republik bekas Uni Soviet yang erat terkait dengan Moskow, tetapi suara mereka pada hari Minggu tidak dianggap berarti banyak. Partisipasi pemilih dilaporkan sebesar 85,7% menurut hasil awal. ‘Tidak ada hubungannya dengan kenyataan’ Ilmuwan politik Valery Karbalevich, yang melarikan diri ke luar negeri karena nyawanya dalam bahaya, mengatakan kepada dpa bahwa angka yang dipublikasikan di Belarus “tidak ada hubungannya dengan kenyataan.” “Aparat kekuasaan memutuskan angka-angka tersebut sebelumnya.” Menurut Karbalevich, Lukashenko, yang telah berkuasa sejak 1994, tidak akan memiliki peluang kemenangan dalam pemilihan dengan kandidat alternatif oposisi yang nyata. Saat pemilih memberikan suara mereka, kepala kebijakan luar negeri Uni Eropa, Kaja Kallas, mengutuk dalam sebuah pos di X “pemilihan palsu.” Dia menyebutnya “suatu celaan terang-terangan terhadap demokrasi.” Namun Lukashenko, saat memberikan suaranya di ibu kota Minsk, mengatakan bahwa Belarus tidak memerlukan persetujuan dari luar negeri dan bahwa tidak penting baginya apakah Uni Eropa mengakui pemilihan atau tidak. “Mengakui pemilihan ini atau tidak, itu masalah selera. Saya tak peduli,” kata Lukashenko kepada para jurnalis di Minsk. Setelah pemilihan terakhir pada tahun 2020, komisi pemilihan memberikan Lukashenko 80,1% suara, dengan partisipasi sebesar 84,4%. Hal ini memicu protes demokrasi di seluruh negeri, yang Lukashenko tumpas dengan kekerasan dengan bantuan Rusia. PBB memperkirakan bahwa 300.000 orang telah meninggalkan Belarus sejak saat itu. Aktivis hak asasi manusia mengatakan ada lebih dari 1.200 tahanan politik di Belarus, yang merupakan negara terakhir di Eropa yang masih menggunakan hukuman mati. Tidak ada oposisi, tidak ada pengamat independen Bagian dari oposisi politik dalam pengasingan telah meminta warga Belarus untuk boikot pemilihan sama sekali, sementara kubu lain mengatakan orang-orang harus memilih opsi “menentang semua” di kertas suara. Exit poll yang dilakukan oleh sebuah lembaga negara menunjukkan 5,1% memilih opsi ini. Pendukung pemimpin oposisi yang diasingkan, Sviatlana Tsikhanouskaya, yang banyak dianggap sebagai pemenang sebenarnya pada tahun 2020, telah meminta komunitas internasional untuk tidak mengakui baik pemilihan maupun Lukashenko sebagai presiden. Karbalevich mengatakan Lukashenko telah memposisikan dirinya sebagai penjaga perdamaian dan stabilitas, terutama mengingat perang Rusia melawan Ukraina tetangga. “Dia sekarang mendapat dukungan dari banyak yang menentangnya pada 2020, tetapi yang sudah pro-Rusia saat itu,” katanya. Karbalevich mengatakan kepada dpa bahwa KGB, dinas rahasia negara, menjaga kendali ketat atas negara tersebut, dan bahwa pemilih takut akan konsekuensi pidana jika mereka bahkan membaca informasi yang kritis terhadap pemerintah di telepon mereka. Belarus tunduk pada sanksi Barat karena represi politik dan dukungannya terhadap invasi penuh skala Rusia ke Ukraina. Negara ini telah mendapat manfaat secara ekonomis dari hubungannya dengan Moskow, termasuk dengan mengimpor gas dan minyak Rusia yang murah, dan dengan mendukung ekonomi perang Rusia, kata Karbalevich. Namun, katanya negara ini membayar harga yang tinggi atas ketergantungannya pada Rusia, yaitu dengan semakin berkurangnya kedaulatan.
