Pemimpin Belarus Alexander Lukashenko berada di jalur untuk memperpanjang pemerintahannya selama 31 tahun dengan 87,6% suara dalam pemilihan presiden pada hari Minggu, menurut jajak pendapat keluar yang disiarkan di TV negara, setelah menantang keberanian Barat dan membela penjara para pengkritik.
Alle Rusia Vladimir Putin telah memimpin Belarus sejak 1994. AS dan Uni Eropa keduanya mengatakan menjelang pemilihan bahwa itu akan menjadi pembohongan karena media independen dilarang di Belarus dan semua tokoh oposisi utama telah dikirim ke penjara atau dipaksa melarikan diri ke luar negeri.
Di hadapkan dengan penjara lawan-lawannya, Lukashenko menjawab wartawan bahwa mereka adalah penulis takdir mereka sendiri.
“Ada yang memilih penjara, ada yang memilih ‘pengasingan’, seperti yang Anda katakan. Kami tidak mengusir siapa pun dari negara ini,” katanya dalam konferensi pers marathon yang berlangsung lebih dari empat jam 20 menit.
Ia mengatakan tidak ada yang dicegah untuk bersuara di Belarus, tetapi penjara adalah “untuk orang-orang yang membuka mulut terlalu lebar, untuk mengatakannya dengan jujur, orang-orang yang melanggar hukum”.
Jajak pendapat keluar disiarkan oleh TV negara segera setelah pemungutan suara ditutup. Pejabat mengatakan partisipasi pemilih adalah 81,5% dalam pemilihan, di mana 6,9 juta orang memenuhi syarat untuk memberikan suara.
Kepala kebijakan luar negeri UE Kaja Kallas mengatakan menjelang pemungutan suara bahwa itu adalah “penghinaan terang-terangan terhadap demokrasi”.
Pemimpin oposisi yang diasingkan Sviatlana Tsikhanouskaya mengatakan kepada Reuters minggu ini bahwa Lukashenko sedang merancang kembali pemilihannya sebagai bagian dari “ritual bagi diktator”. Demonstrasi menentangnya berlangsung pada hari Minggu di Warsawa dan kota-kota Eropa timur lainnya.
Lukashenko mengabaikan kritik tersebut sebagai tidak berarti dan mengatakan bahwa dia tidak peduli apakah Barat memutuskan untuk mengakui pemilihan atau tidak.
EU dan AS keduanya mengatakan bahwa mereka tidak mengakui dia sebagai pemimpin sah Belarus setelah dia menggunakan pasukannya untuk menghancurkan protes massal setelah pemilihan terakhir pada tahun 2020, ketika pemerintah-pemerintah Barat mendukung klaim Tsikhanouskaya bahwa dia telah memalsukan hasil dan menipu dia dari kemenangan.
Puluhan ribu orang ditangkap dalam protes terhadap hasil resmi, yang memberinya sedikit lebih dari 80% suara. Kelompok hak asasi manusia Viasna, yang dilarang sebagai organisasi “ekstremis”, mengatakan masih ada sekitar 1.250 tahanan politik.
Lukashenko telah membebaskan lebih dari 250 dalam setahun terakhir atas alasan kemanusiaan, tetapi dia menyangkal bahwa ini dimaksudkan sebagai sinyal kepada Barat untuk mencoba memperbaiki hubungan.
“Saya tidak peduli dengan Barat,” katanya, menambahkan bahwa Belarus bersedia berbicara dengan UE tetapi tidak untuk “merunduk di hadapan Anda atau merangkak di lutut kami”.
Dia mengatakan bahwa tokoh oposisi terkemuka Maria Kalesnikava bersalah atas “melanggar rezim” tetapi bahwa dia dalam keadaan sehat dan bahwa dia telah turun tangan secara pribadi untuk memungkinkan dia menerima kunjungan dari ayahnya tahun lalu. Tahanan terkemuka lainnya termasuk aktivis hak asasi manusia dan pemenang Hadiah Nobel Perdamaian Ales Bialiatski, yang menjalani hukuman 10 tahun atas tuduhan penyelundupan yang dia bantah.
“Di setiap negara Anda harus bertanggung jawab jika Anda melanggar hukum. Hukum itu keras, tetapi itu hukum,” kata Lukashenko.
ALIANSI PUTIN
Lukashenko, yang membawa anjing kecilnya saat memilih di sebuah tempat pemungutan suara di ibukota, tidak dihadapkan dengan tantangan serius dari empat kandidat lainnya di kertas suara. Dia mengatakan selama kampanye bahwa dia terlalu sibuk untuk mengikuti perkembangannya.
Tetapi sementara hasilnya tidak pernah diragukan, dia menghadapi pilihan sulit dalam masa jabatan berikutnya saat dia menavigasi hubungan dengan Rusia dan Barat – tema konstan pemerintahannya yang panjang – di tengah latar belakang pembicaraan yang mungkin untuk mengakhiri konflik di Ukraina.
Perang telah menjalinnya lebih erat dari sebelumnya dengan Presiden Rusia Vladimir Putin, dengan Lukashenko menawarkan negaranya sebagai landasan peluncuran untuk invasi 2022 dan kemudian setuju untuk membiarkan Moskow menempatkan senjata nuklir taktis di Belarus.
Jika berakhir, analis politik mengatakan dia kemungkinan akan mencoba untuk mengembalikan legitimasinya dengan Barat untuk melegakan isolasinya dan mencari penghapusan sanksi.
Lukashenko mengatakan dia melihat “cahaya di ujung terowongan” dalam perang, karena Moskow dan Kyiv bersiap untuk pembicaraan kemungkinan di mana dia mengatakan mereka harus merundingkan kompromi.
Ditanya apakah ini akan menjadi pemilihan terakhirnya, bos peternakan mantan Soviet berusia 70 tahun itu menolak memberikan jawaban langsung. Dia mengatakan dia “tidak akan mati”, dan tidak memiliki penerus tertentu dalam pikiran.
“Ketika waktunya tiba, kita akan memikirkan ini,” katanya.