Pelatih Australia, Tony Popovic, mengungkapkan kejutannya terkait pemecatan Shin Tae-yong dari Timnas Indonesia oleh PSSI. Dia tidak menyangka hal tersebut akan terjadi. Shin Tae-yong dipecat pada 6 Januari 2025 dan posisinya digantikan oleh Patrick Kluivert. Popovic mengakui bahwa Kluivert adalah sosok yang sangat terkenal di dunia dan menyadari ancaman yang dimiliki Timnas Indonesia di bawah kepemimpinan pelatih Belanda tersebut.
Menurut Popovic, sulit bagi mereka untuk memahami alasan di balik pergantian pelatih tersebut. Namun, dia menyadari bahwa Timnas Indonesia mengambil keputusan internal yang telah mereka tetapkan. Popovic yakin bahwa Indonesia ingin melanjutkan performa bagus mereka dan mereka akan memulainya dengan pertandingan melawan Australia. Meskipun tidak terlalu memikirkan pergantian pelatih tersebut, Popovic menegaskan bahwa mereka harus fokus mempersiapkan diri untuk pertandingan melawan Indonesia.
Popovic menekankan bahwa mereka harus memberikan rasa hormat yang pantas kepada Timnas Indonesia, namun tidak boleh takut dalam pertandingan tersebut. Dia juga menyoroti bahwa dirinya merupakan pelatih baru di Timnas Australia, menggantikan Graham Arnold. Popovic telah menukangi Timnas Australia dalam empat laga dengan hasil yang cukup baik.
Pertandingan antara Australia dan Indonesia akan berlangsung di Sydney Football Stadium pada 20 Maret 2025 mendatang. Popovic berharap dapat membangun landasan yang telah mereka tetapkan sejauh ini dan meraih kemenangan dalam pertandingan tersebut.
Popovic juga menyatakan bahwa mereka harus fokus pada diri sendiri dan memastikan bahwa mereka dapat memenangkan pertandingan melawan Timnas Indonesia. Meskipun mereka akan menunjukkan rasa hormat kepada lawan, mereka tidak boleh memasuki pertandingan dengan rasa takut.