Taichung, Taiwan – Untuk satu pengguna di platform media sosial Cina, Weibo, masalahnya adalah orang Amerika. “Orang Inggris membuat saya cemas juga, tapi saya benci orang Amerika,” tulis komentar pengguna tersebut. Bagi yang lain, itu adalah Jepang. “Saya benar-benar berharap Jepang mati,” pengguna tersebut mengulanginya 25 kali dalam sebuah posting. Komentar xenofobik dan hiper-nasionalis mudah ditemukan di platform media sosial Cina, bahkan setelah beberapa perusahaan teknologi terbesar negara tersebut tahun lalu berjanji untuk menindak pidana ujaran kebencian menyusul serangkaian serangan pisau terhadap warga Jepang dan Amerika di negara tersebut. Sejak musim panas, telah terjadi setidaknya empat serangan pisau terhadap warga negara asing di China, termasuk insiden pada bulan September di mana seorang anak laki-laki Jepang berusia 10 tahun tewas di Shenzhen. Serangan tersebut, yang terjadi pada peringatan peristiwa bendera palsu yang dirancang oleh personel militer Jepang untuk membenarkan invasi Manchuria, mendorong pemerintah Jepang untuk menuntut penjelasan dari pihak Cina serta jaminan bahwa akan melakukan lebih untuk melindungi warga negara Jepang. Setelah insiden itu, beberapa perusahaan Jepang menawarkan untuk repatriasi staf dan keluarga mereka pulang. Seorang wanita meletakkan bunga di luar Sekolah Jepang Shenzhen di Shenzhen, provinsi Guangdong, China pada 19 September 2024 [David Kirton/Reuters] Beberapa bulan sebelumnya, serangan pisau yang melukai empat instruktur perguruan tinggi Amerika di Jilin menempatkan hubungan Amerika-China dalam tekanan, dengan Duta Besar AS R. Nicholas Burns menuduh otoritas Cina tidak transparan dalam memberikan informasi tentang insiden tersebut, termasuk motif pelaku. Beijing, sambil menyatakan penyesalan atas serangan dan belasungkawa kepada keluarga korban, telah bersikeras bahwa serangkaian serangan tersebut adalah insiden terisolasi. “Kasus serupa bisa terjadi di negara manapun,” kata Lin Jian, juru bicara Kementerian Luar Negeri China, dalam konferensi media rutin setelah serangan di Shenzhen. Meskipun Kementerian Luar Negeri Cina dan kedutaan besar Cina di Tokyo tidak memberikan tanggapan atas permintaan komentar, juru bicara kedutaan besar Cina di Washington, DC mengatakan hukum Cina “jelas melarang penggunaan internet untuk menyebarkan ekstremisme, kebencian etnis, diskriminasi, kekerasan, dan informasi lainnya”. “Pemerintah Cina selalu menentang segala bentuk diskriminasi dan ujaran kebencian, dan mengajak semua sektor masyarakat untuk bersama-sama menjaga ketertiban dan keamanan ranah maya,” kata juru bicara tersebut kepada Al Jazeera. Sementara kekerasan terhadap orang asing di China jarang terjadi, peningkatan serangan pada tahun 2024 dan prevalensi ujaran kebencian online telah menimbulkan kekhawatiran di dalam negara itu, kata Wang Zichen, mantan jurnalis media negara Tiongkok dan pendiri buletin Pekingnology. “Ini telah memicu diskusi domestik tentang jenis ujaran ini dan bagaimana untuk menahannya,” kata Wang kepada Al Jazeera. Meskipun perusahaan teknologi Cina berjanji untuk menindak ujaran kebencian terhadap orang asing, mengawasi konten tersebut jauh dari mudah, menurut Andrew Devine, seorang mahasiswa PhD di Universitas Tulane di AS yang mengkhususkan diri dalam politik otoriter Cina. “Terutama karena perusahaan memiliki insentif untuk tidak mengontrol ujaran kebencian,” kata Devine kepada Al Jazeera. Algoritma yang digunakan oleh platform media sosial Cina untuk mendistribusikan konten telah dibagikan dengan pemerintah Cina, namun tidak diungkapkan kepada publik, sehingga sulit untuk mengetahui mekanisme persis di mana ujaran kebencian berkembang di internet. Elena Yi-Ching Ho, seorang analis riset independen yang fokus pada propaganda dan media sosial di Cina, mengatakan algoritma yang digunakan oleh platform media sosial Cina kemungkinan besar tidak berbeda dengan yang digunakan oleh platform di luar negara itu. “Mereka ingin memaksimalkan keterlibatan antara pengguna di platform mereka, dan mereka ingin pengguna tetap di platform mereka selama mungkin,” kata Ho kepada Al Jazeera. Dalam pencarian perhatian pengguna, bisa menguntungkan bagi influencer dan vlogger Cina untuk mencari kontroversi dengan konten hiper-nasionalistik, kata Ho. Di Tiongkok saat ini, kurangnya patriotisme bisa menarik kemarahan publik. Tahun lalu, perusahaan botol air minum Cina Nongfu Spring memiliki botolnya dihapus dari toko secara massal setelah pengguna media sosial mengklaim bahwa logo perusahaan menggambarkan Gunung Fuji di Jepang. Kecaman online menyebar ke pemilik perusahaan, Zhong Shanshan, yang memiliki kesetiaannya terhadap Cina dipertanyakan, tuduhan yang diperkuat oleh fakta bahwa anaknya memiliki kewarganegaraan Amerika. Pada tahun 2023, sebuah batu dan telur dilemparkan ke dua sekolah Jepang di Qingdao dan Suzhou setelah Tokyo memutuskan untuk melepaskan air limbah radioaktif yang diolah dari pabrik nuklir Fukushima yang rusak ke laut. Wang mengatakan penyebaran komentar negatif tentang orang asing di media sosial Cina sebagian merupakan hasil dari meningkatnya permusuhan antara Tiongkok dan beberapa negara lain. “Hubungan Tiongkok dengan beberapa negara telah memburuk cukup signifikan dalam beberapa tahun terakhir,” kata Wang. Tiongkok dan Jepang telah berselisih atas sejumlah sengketa sejarah dan wilayah, termasuk status Kepulauan Diaoyu/Senkaku di Laut Cina Timur. Kepulauan Diaoyu/Senkaku difoto pada September 2012 [Reuters/Kyodo] Amerika Serikat dan Tiongkok juga telah melihat hubungan merosot dalam beberapa tahun terakhir amid perselisihan atas topik mulai dari perdagangan dan asal-usul pandemi COVID-19 hingga klaim Beijing atas kepemilikan atas Taiwan yang diperintah sendiri. Namun, ujaran kebencian terhadap orang asing tidak baru sejak beberapa bentrokan terakhir ini, menurut Ho. “Dan Jepang dan orang Jepang telah menjadi sasaran khusus dari itu,” katanya. Beberapa blogger dan pengguna media sosial Cina telah melacak akar sentimen negatif terhadap orang Jepang pada apa yang mereka sebut “pendidikan kebencian” tentang Jepang, termasuk penyalahgunaan era imperialnya di Cina. Wang mengatakan tindakan Jepang selama Perang Dunia II sangat memengaruhi psikis nasional Cina. “Jepang melancarkan invasi dalam Perang Dunia Kedua di mana puluhan juta orang Cina tewas, dan itu tetap di pikiran banyak orang Cina hari ini,” katanya. “Bagi beberapa orang, ada perasaan bahwa Jepang belum melakukan cukup untuk menebusnya.” Namun, beberapa warga Cina berpendapat bahwa kekejaman Jepang tidak boleh digunakan untuk membenarkan sentimen benci terhadap orang Jepang saat ini. “Saya pikir kita perlu mengubah cara kita menangani masa lalu kita jika kita ingin melihat lebih sedikit ujaran kebencian,” kata Tina Wu, seorang manajer media sosial berusia 29 tahun di Shanghai, kepada Al Jazeera. Meskipun ujaran kebencian bukanlah masalah semata-mata di internet China, platform media sosial Cina, tidak seperti di AS, beroperasi di lingkungan yang sangat disensor di mana penindakan terhadap topik sensitif adalah kejadian semi-konstan. Cina memiliki lingkungan internet paling tidak bebas di dunia bersama dengan Myanmar, menurut laporan tentang 72 negara oleh lembaga nirlaba berbasis AS, Freedom House. Pada tahun 2020, lebih dari 35.000 kata yang terkait dengan Presiden Cina Xi Jinping saja menjadi subjek sensor, menurut China Digital Times. Halaman hasil di mesin pencari Baidu China pada 31 Maret 2018 [Fred Dufour/AFP] Devine mengatakan bahwa sementara beberapa komentar penuh kebencian tunduk pada sensor, konten yang mengulang posisi resmi pemerintah Cina kurang mungkin dihapus. Dia mengatakan bahwa dia tidak yakin bahwa janji perusahaan teknologi Cina untuk menindak xenofobia dan ujaran kebencian akan banyak mengubah penyebaran konten semacam itu. “Pada saat yang sama, perusahaan teknologi ingin menghindari biaya tambahan untuk mengawasi itu,” katanya. Apapun insentifnya, platform media sosial dengan lebih dari satu miliar pengguna aktif tidak realistis untuk dapat memberantas setiap contoh ujaran kebencian, kata Wang. “Ada begitu banyak informasi dan lebih terus ditambahkan sehingga tidak mungkin untuk memberantas atau menghilangkan semua itu,” katanya. “Bahkan kapasitas moderasi Cina memiliki batasnya.” Wang mengatakan dia optimis bahwa pertukaran ramah Tiongkok dengan beberapa negara belakangan ini dan kekuatan dan pengaruh negara itu akan mengarah pada lebih sedikit sentimen anti-asing. “Tiongkok seharusnya memiliki kepercayaan untuk melangkah ke masa depan dengan rasa keamanan dan keyakinan yang lebih besar daripada masih dihantui oleh kenangan masa lalu,” katanya. Wu dari Shanghai juga mengatakan dia berharap melihat peninjauan kembali beberapa narasi dominan di Cina, terutama yang berkaitan dengan orang asing. “Ini adalah bagian besar dari cerita Tiongkok saat ini bahwa kami terus-menerus menjadi korban agresi asing,” katanya. “Dan selama itu terus menjadi pesan yang kuat, saya khawatir mungkin akan ada lebih banyak serangan terhadap orang asing di China.”
