Kebakaran hutan baru telah membakar lebih dari 3.750 hektar di dekat Danau Castaic, sekitar 80 km (50 mil) di utara Los Angeles. Lebih dari 50.000 penduduk di negara bagian AS California telah diingatkan untuk evakuasi rumah mereka setelah kebakaran hutan yang cepat meletus di pegunungan di utara Los Angeles. Kebakaran Hughes telah membakar sekitar 3.750 hektar sejak meletus pada hari Rabu dan masih belum terkendali. Kebakaran terbaru ini telah menambah beban pada petugas pemadam kebakaran regional, yang sebagian besar berhasil mengendalikan dua kebakaran besar, kebakaran Palisades dan Eaton, di area metropolitan Los Angeles. Lebih dari 4.000 petugas pemadam kebakaran kini sedang memerangi Kebakaran Hughes, menurut Kepala Pemadam Kebakaran Kabupaten LA, Anthony Marrone. Di mana kebakaran Hughes terjadi? Kebakaran Hughes terjadi di dekat Jalan Danau Hughes, dekat Danau Castaic, sebuah waduk besar dan area rekreasi populer di utara Los Angeles. Daerah itu terletak sekitar 64 km (40 mil) dari kebakaran Eaton dan Palisades, yang telah terbakar selama tiga minggu. Diperkirakan 18.600 orang tinggal di komunitas lokal di mana nyala api ganas telah melahap pepohonan dan semak-semak di lereng bukit di sekitar Danau Castaic. Apa status kebakaran Palisades dan Eaton? Menurut Departemen Kehutanan dan Perlindungan Kebakaran California, ada setidaknya tiga kebakaran besar aktif yang terjadi di seluruh negara bagian. Mereka termasuk: Kebakaran Palisades – 9.489 hektar (23.448 acre) terbakar, 70 persen terkendali. Kebakaran Eaton – 5.674 hektar (14.021 acre) terbakar, 95 persen terkendali. Kebakaran Hughes – 3.750 hektar (9.266 acre) terbakar, 0 persen terkendali. Empat kebakaran kecil termasuk yang bernama Lilac, Clay, Sepulveda, dan Center juga telah membakar puluhan hektar tanah di seluruh negara bagian. Terkandali berarti membuat barier di sekitar kebakaran untuk menghentikannya dari menyebar. Namun, itu tidak berarti kebakaran sudah sepenuhnya terkendali atau aman. Apa yang mendorong kebakaran terbaru ini? Seperti kebakaran Palisades dan Eaton, angin kencang melalui lembah pegunungan, digabungkan dengan suhu hangat dan kelembaban rendah, telah mendorong Kebakaran Hughes. California sering menghadapi kondisi kekeringan yang luar biasa. Kekeringan menguras pohon, rumput, dan kelembaban tanah membuat lanskap sangat mudah terbakar. Kebakaran hutan musim dingin, yang dulu jarang terjadi, menjadi lebih umum. Saat iklim menghangat, gagasan musim kebakaran hutan tertentu bergeser menjadi kenyataan kebakaran hutan sepanjang tahun. Sebagian besar California saat ini menghadapi tingkat kekeringan yang tidak normal dengan area di timur negara bagian menghadapi tingkat kekeringan yang parah dan ekstrem. Bendungan air telah mencapai tingkat yang sangat rendah, mengancam baik pertanian maupun pasokan air bagi jutaan penduduk. Angin Santa Ana adalah angin kencang dan kering yang terjadi di California Selatan, biasanya pada bulan musim gugur dan musim dingin. Angin ini bertiup dari daerah gurun pedalaman menuju pantai dan disebabkan oleh sistem tekanan tinggi di atas Great Basin, area yang lebih jauh di pedalaman, mencapai kecepatan angin badai hingga 160 km/jam (100 mph). Kebakaran LA sejauh ini telah membakar setidaknya 16.425 hektar (40.587 acre) tanah. Itu sekitar ukuran yang sama dengan Washington, DC, sekitar setengah ukuran Philadelphia, seperdelapan ukuran Los Angeles, atau sekitar 30.000 lapangan sepakbola. California biasanya mengalami ribuan kebakaran hutan setiap tahun. Kebakaran ini bervariasi dari kebakaran semak ke kebakaran besar yang merusak yang membakar puluhan ribu hektar.
