Pejabat Tiongkok sudah siap untuk menerima berita buruk dari Donald Trump saat kembali ke jabatan presiden AS: tarif sebesar 60 persen terhadap ekspor yang dapat memberikan pukulan serius bagi ekonomi terbesar kedua di dunia.
Sebaliknya, mereka menerima penundaan yang tampaknya pada minggu ini. Trump memerintahkan penyelidikan mengenai perdagangan AS-Tiongkok, dan kemudian mengulangi ancaman tarif sebesar 10 persen terkait fentanyl yang mematikan.
Ancaman tarif sebesar 10 persen, yang Trump menyarankan bisa diterapkan pada 1 Februari, membuat saham dan mata uang Tiongkok turun pada Rabu. Indeks CSI 300 di daratan Tiongkok turun 1 persen dan Hang Seng di Hong Kong turun 1,6 persen, sementara renminbi offshore adalah mata uang Asia terburuk, melemah 0,25 persen menjadi Rmb7,29 per dolar.
Namun, langkah awal Trump terhadap Tiongkok tidak sebanding dengan tarif 25 persen yang diumumkan untuk sekutu AS, Meksiko dan Kanada. Dia juga menyiratkan potensi kesepakatan lebih luas yang menghubungkan tarif dengan kepemilikan TikTok, platform video pendek yang dikendalikan Tiongkok yang diinginkan oleh para penjaga keamanan AS untuk ditutup.
Meskipun kecenderungan Trump untuk pernyataan yang tidak terduga dan perubahan arah yang cepat, prakata yang lebih lembut dari yang diharapkan ini telah membangkitkan harapan di Beijing bahwa negosiasi mungkin dapat dilakukan untuk menghindari perang perdagangan kedua. Sekarang, pertanyaannya adalah jenis kesepakatan apa yang dapat diterima oleh kedua belah pihak.
“Ada kemungkinan bahwa kedua belah pihak dapat mencapai kesepakatan — Anda bisa merasakan ada optimisme yang waspada,” kata Zhao Minghao, profesor di Institute of International Studies di Universitas Fudan di Shanghai. “Tetapi kita perlu melihat apakah ada keselarasan yang baik antara apa yang bisa ditawarkan Trump dan Beijing satu sama lain.”
Kepala eksekutif TikTok Shou Zi Chew menghadiri pelantikan Donald Trump di Washington © Julia Demaree Nikhinson/Pool/ReutersWakil presiden Tiongkok Han Zheng, kiri, bersama duta besar Tiongkok untuk AS Xie Feng dan Rupert Murdoch di pelantikan © Chip Somodevilla/Pool/AP
Trump dan Presiden Tiongkok Xi Jinping melakukan panggilan telepon pada akhir pekan sebelum pelantikan, pertemuan pertama mereka dalam empat tahun, yang dijelaskan oleh presiden AS sebagai “sangat baik” dan membahas “Perdagangan, Fentanyl, TikTok, dan banyak topik lainnya”.
Xi juga mengirimkan pejabat Tiongkok paling senior yang pernah menghadiri pelantikan AS, wakil presiden Han Zheng, yang juga bertemu dengan pemimpin bisnis AS termasuk Elon Musk, sahabat Trump.
Selama kampanyenya, Trump telah bersumpah untuk menyerang Tiongkok dengan tarif 60 persen, dan juga mengancam dengan tambahan 10 persen untuk memaksa Beijing untuk memberantas aliran obat pendahulu untuk fentanyl.
Sebaliknya, pada hari Senin ia mengeluarkan memo yang mengarahkan pejabat untuk menyelidiki defisit perdagangan AS dan “merekomendasikan tindakan yang sesuai, seperti tarif tambahan global atau kebijakan lainnya, untuk memperbaiki defisit tersebut”.
Trump juga meminta Perwakilan Perdagangan AS untuk mempelajari kepatuhan Beijing terhadap kesepakatan “fase satu” yang disepakati selama periode pertamanya sebagai presiden, dan untuk mempertimbangkan tarif tambahan “terutama sehubungan dengan rantai pasokan industri dan penyelundupan melalui negara ketiga” — langkah yang berpotensi memiliki dampak yang jauh lebih luas bagi Tiongkok.
Ekonom percaya sebagian perdagangan Tiongkok dengan AS telah dialihkan melalui negara ketiga untuk menghindari tarif sejak perang dagang pemerintahan Trump periode pertamanya. Pejabat AS dijadwalkan melaporkan temuan mereka pada 1 April.
Beberapa konten tidak dapat dimuat. Periksa koneksi internet atau pengaturan browser Anda.
Meskipun Trump menandatangani perintah yang memungkinkan TikTok beroperasi selama 75 hari — kebalikan dari periode pertamanya, di mana ia berupaya untuk melarangnya dari AS — ia juga mengatakan bahwa Beijing harus memungkinkan entitas AS untuk mengambil separuh dari perusahaan tersebut atau menghadapi tarif hingga 100 persen.
Pengaitan tarif dengan kepemilikan TikTok diikuti oleh pernyataan aneh pada hari Senin oleh Musk, yang mengeluh bahwa sementara yang pertama diizinkan beroperasi di AS, situs media sosialnya X diblokir di Tiongkok.
Seseorang yang akrab dengan masalah tersebut di Tiongkok mengatakan bahwa Beijing mungkin setuju dengan ByteDance pemilik TikTok menjual platform tersebut sebagai bagian dari kesepakatan yang lebih luas yang akan mencakup sejumlah masalah termasuk perdagangan. Namun, pembicaraan semacam itu masih dalam tahap awal, kata orang tersebut.
Pejabat Tiongkok, yang selama ini menentang penjualan paksa TikTok dan perlu menyetujuinya, dalam beberapa hari terakhir tampaknya telah menunjukkan pendekatan yang lebih santai.
“Ketika berbicara tentang tindakan seperti operasi dan akuisisi bisnis, kami percaya itu harus diputuskan secara independen oleh perusahaan sesuai dengan prinsip pasar,” kata kementerian luar negeri pada Selasa, menambahkan bahwa “hukum dan peraturan Tiongkok harus dipatuhi”.
Gabriel Wildau, direktur manajemen di konsultan Teneo, menulis dalam catatan analis bahwa pemimpin Tiongkok mungkin “percaya bahwa penyelesaian yang damai dari masalah TikTok dapat menyiapkan dasar kerja sama” pada masalah lainnya.
“Ini bisa termasuk tarif, kontrol ekspor, dan — dalam skenario impian bagi Beijing — bahkan kebijakan AS terhadap Taiwan dan Laut China Selatan,” kata Wildau.
Namun, para ekonom memperingatkan bahwa masih terlalu dini untuk yakin bahwa konflik perdagangan dapat dihindari. Meskipun Trump terdengar lebih terbuka untuk berunding, pemerintahannya dipenuhi dengan pendukung keras Tiongkok, kata mereka.
Direkomendasikan
“Ini lebih merupakan tindakan pengganjal untuk saat ini,” kata Fred Neumann, kepala ekonom Asia di HSBC. “Sedikit menggembirakan bahwa kita tidak melihat kenaikan tarif yang segera dan mungkin ada ruang untuk pembicaraan sebelumnya. Tetapi saya pikir akan menjadi kesimpulan yang salah untuk mengatakan bahwa Tiongkok sekarang benar-benar terlepas dari masalah.”
Selain masalah perdagangan, Beijing bisa menawarkan bantuan kepada Trump dalam masalah lain, seperti penyelesaian perang di Ukraina, kata Wang Chong, pakar kebijakan luar negeri di Universitas Studi Internasional Zhejiang.
Wang memperingatkan, bagaimanapun, bahwa Beijing siap jika hubungan memburuk. Bahkan jika AS memulai dengan kenaikan tarif yang kecil, itu akan merusak kepercayaan investor terhadap Tiongkok. “Jika tarif diberlakukan, Tiongkok harus melawan,” kata Wang.
Penyuntingan tambahan oleh Arjun Neil Alim di Hong Kong