Integrasi kelompok bersenjata Suriah menjadi struktur komando bersatu adalah prioritas pemerintahan baru. Pertahanan baru Suriah mengatakan tidak akan benar bagi pejuang Kurdi yang didukung AS yang berbasis di timur laut negara itu untuk tetap mempertahankan blok mereka sendiri dalam kekuatan bersenjata Suriah yang lebih luas. Berbicara kepada agensi berita Reuters di Damaskus, Murhaf Abu Qasra mengatakan pada hari Minggu bahwa Pasukan Demokratik Suriah (SDF) yang dipimpin oleh Kurdi sedang mengulur-ulur dalam penanganan masalah yang kompleks. SDF, yang telah membentuk zona semi-otonom melalui 14 tahun perang, telah melakukan pembicaraan dengan administrasi baru di Damaskus yang dipimpin oleh mantan pemberontak yang menggulingkan Presiden Bashar al-Assad pada 8 Desember. Komandan SDF Mazloum Abdi (juga dikenal sebagai Mazloum Kobani) mengatakan salah satu tuntutan sentral mereka adalah administrasi terdesentralisasi, mengatakan dalam wawancara dengan saluran berita Asharq News Arab Saudi minggu lalu bahwa SDF terbuka untuk berintegrasi dengan Kementerian Pertahanan tetapi sebagai “blok militer”, dan tanpa pembubaran. Abu Qasra menolak proposal itu pada hari Minggu. “Kami mengatakan bahwa mereka akan masuk ke Kementerian Pertahanan dalam hirarki Kementerian Pertahanan dan didistribusikan secara militer – kami tidak memiliki masalah di sana,” kata Abu Qasra, yang diangkat menjadi menteri pertahanan pada 21 Desember. “Tetapi bagi mereka tetap menjadi blok militer dalam Kementerian Pertahanan, blok seperti itu dalam institusi besar tidak benar.” Salah satu prioritas menteri sejak menjabat adalah mengintegrasikan berbagai faksi anti-al-Assad Suriah ke dalam struktur komando yang bersatu. Namun, hal itu terbukti sulit dilakukan dengan SDF. Amerika Serikat menganggap kelompok tersebut sebagai sekutu kunci melawan ISIL (ISIS), tetapi Turki yang berdekatan menganggapnya sebagai ancaman keamanan nasional yang terkait dengan Partai Pekerja Kurdistan (PKK) yang dilarang. Abu Qasra mengatakan dia telah bertemu dengan para pemimpin SDF tetapi menuduh mereka “mengulur-ulur” dalam pembicaraan mengenai integrasi mereka, dan mengatakan bahwa menggabungkan mereka dalam Kementerian Pertahanan seperti faksi pemberontak lainnya adalah “hak negara Suriah”. Dia diangkat ke pemerintahan transisi sekitar dua minggu setelah Hayat Tahrir al-Sham, kelompok pemberontak yang dia ikuti, memimpin serangan yang menggulingkan al-Assad. Menteri mengatakan dia berharap dapat menyelesaikan proses integrasi, termasuk menunjuk beberapa tokoh militer senior, pada 1 Maret, ketika masa pemerintahan transisi berakhir. Ditanya bagaimana dia merespons kritik bahwa sebuah dewan transisi tidak boleh membuat penunjukan semacam itu atau melakukan perubahan besar-besaran terhadap infrastruktur militer, dia mengatakan “masalah keamanan” telah mendorong negara baru untuk memprioritaskan masalah tersebut. “Kami sedang berlomba melawan waktu dan setiap hari membuat perbedaan,” katanya. Administrasi baru juga dikritik atas keputusannya memberikan beberapa orang asing, termasuk orang Mesir dan Yordania, pangkat dalam militer baru. Abu Qasra mengakui keputusan itu telah menciptakan kehebohan tetapi mengatakan dia tidak mengetahui adanya permintaan untuk mengekstradisi para pejuang asing tersebut.
