“Merayakan 15 tahun adalah tentang melihat ke belakang dan membuka jalan ke depan,” kata pendiri dan CEO Kameel Gaines. (Foto: Jim Allen/FreightWaves) Third-party truck driver recruiting agency Rig on Wheels merayakan ulang tahun ke-15 mereka minggu depan. Agen rekrutmen berbasis di Houston ini telah bekerja sama dengan perusahaan truk di seluruh negeri untuk menginovasikan strategi rekrutmen, meningkatkan retensi pengemudi, dan memberikan informasi kepada pemimpin industri.
Untuk merayakan 15 tahun bisnis, CEO Kameel Gaines akan mengadakan perayaan virtual pada 24 Januari di mana dia akan membahas tonggak-tonggak besar perusahaan. Acara tersebut akan disiarkan secara langsung di YouTube dan – jika memungkinkan – TikTok.
Sebelum acara tersebut, FreightWaves berbicara dengan Gaines dalam wawancara telepon tentang perjalanannya sebagai pengusaha di industri truk, wawasannya tentang rekrutmen pengemudi, dan bagaimana pertumbuhan keberagaman terlihat dalam industri tersebut.
“Rig on Wheels lebih dari sekadar agen rekrutmen; kami bermitra dalam membantu perusahaan truk berkembang dan maju,” katanya. “Merayakan 15 tahun adalah tentang melihat ke belakang dan membuka jalan ke depan.”
Seorang asli Chicago, Gaines pertama kali memulai Rig on Wheels setelah di-PHK ketika sekolah tempat dia mengelola pendaftaran tutup. Menjawab iklan rekrutmen kontrak pengemudi truk, dia menemukan hasratnya untuk industri yang pada awalnya dia sedikit tahu.
Gaines mengatakan bahwa kewirausahaan ada dalam dirinya – ibunya pernah mengoperasikan beberapa bisnisnya sendiri saat muda – jadi dia tidak takut untuk memulai bisnis sendiri.
Meskipun tidak mudah. Gaines mengingat titik balik awal dalam bisnis barunya ketika dia mempertimbangkan untuk bekerja paruh waktu sehingga dia bisa bekerja di tempat lain penuh waktu.
“Itu membuatku sedih,” kata Gaines. “Saat itulah saya tahu saya menyukainya. Saat saya tahu saya menyukainya, saya menuangkan segalanya yang saya punya ke dalamnya. Saya mulai belajar. Saya mulai mendidik diri saya sendiri begitu banyak dengan segala sesuatu di dunia truk … Pada saat itu saya menyadari bahwa ini bukan hanya, ‘Saya suka.’ Ini, ‘Saya suka ini.'”
Dengan bantuan mentornya, Larry Johnson di Sterling Recruitment Solutions, Gaines mengasah keterampilan rekrutmennya. Dia mengatakan Johnson seperti figur ayah baginya, dan dia masih tetap berhubungan dengannya hingga sekarang.
“Dia adalah sosok yang kuat dalam hal mentor – lebih dari sekadar truk,” kata Gaines. “Dia mengajari saya banyak selama 15 tahun ini … Dia adalah mentor hidup.”
Saat ini, Rig on Wheels mempekerjakan hampir 40 pekerja dari berbagai negara. Gaines adalah anggota dan kontributor Dewan Bisnis Forbes, dan pembawa acara podcast The Rig on Wheels Show. Dia juga adalah penulis buku Competing with Giants: A Small Trucking Company’s Guide to Winning Professional Drivers.
Ketika ditanya bagaimana dia mengelola semua komponen bisnisnya ini, Gaines mengatakan memiliki tim yang hebat yang bekerja untuk Rig on Wheels sangat membantu.
“Tim saya luar biasa,” katanya. “Saya percaya bahwa Anda harus mempekerjakan orang yang ahli dalam bidangnya, dan Anda harus mempekerjakan orang yang lebih pintar dari Anda … Pada awalnya, Anda mungkin tidak bisa mempekerjakan yang terbaik karena masalah uang. Tapi Anda mempekerjakan seseorang yang melengkapi kepribadian Anda sehingga Anda semua bisa bekerja bersama sebagai sebuah tim.”
Gaines juga mengatakan penting untuk mempekerjakan pekerja yang multibakat dan dapat tumbuh serta mengembangkan keterampilan di perusahaan seseorang.
“Anda tidak ingin mendapatkan seseorang yang hanya bisa melakukan satu hal,” kata Gaines. “Itu adalah AI. Anda ingin mendapatkan seseorang yang bisa mengoperasikan AI, [yang] berpikiran terbuka [dan] bekerja dengan baik dengan budaya perusahaan Anda.”
Inisiatif Wajah Jalan Rig on Wheels dimulai pada tahun 2024 untuk merayakan keberagaman pengemudi truk Amerika dengan rangkaian produk yang memperlihatkan perjalanan dan kontribusi unik pengemudi dalam industri.
“Seringkali ketika Anda melihat barang-barang dagangan dari pengemudi truk, itu hanya pria kulit putih tua,” kata Gaines. “Tapi hari-hari itu telah berlalu. Pengemudi truk kami adalah kulit putih, hitam, Hispanik, dan Asia … Ini lebih dari sekadar itu, tetapi biasanya mereka akan masuk ke dalam empat kategori tersebut.”
Tahun ini, Rig on Wheels telah mengembangkan kalender di mana setiap bulan pengemudi berbeda dari berbagai latar belakang dan etnisitas akan berbagi pengalaman industri truk mereka.
“Rig on Wheels sangat berorientasi pada pengemudi,” kata Gaines. “Kami perlu pengemudi melihat diri mereka sendiri, dan itu bagian dari retensi. Saya percaya retensi dimulai dari rekrutmen, bukan sesuatu yang terpisah.”
Dia mengatakan bahwa pengemudi truk dan masyarakat luas perlu melihat truk sebagai karier yang pantas dihormati untuk semua orang. Sebagai seorang wanita Afrika-Amerika dan pemimpin bisnis, Gaines mengatakan dia sendiri kadang menghadapi “masalah” yang berakar pada diskriminasi.
“Apa yang saya lakukan adalah mencoba yang terbaik setiap saat,” kata Gaines. “Dan saya memberitahu staf saya bahwa [mereka] bekerja dengan dan untuk seorang wanita kulit hitam dalam industri ini, dan kita tidak bisa membuat kesalahan. Kita tidak mendapat kesempatan kedua.”
Gaines berbicara tentang perubahan yang dia lihat dalam rekrutmen pengemudi selama 15 tahun terakhir.
“Pengemudi telah berubah karena industri tidak lagi dihormati,” katanya. “Pernah ada saat di mana menjadi pengemudi truk lebih dihormati … Itu menjadi sedikit lebih menantang [karena itu.] Sekarang, saya melihat kita mengubahnya.”
Dia mengatakan selama 18 bulan terakhir, perusahaan pengangkut mulai memberlakukan lebih banyak disiplin bagi pengemudi yang tidak datang ke orientasi atau kurang memiliki etos kerja.
“Budaya itu telah ada dalam industri ini dan baru saja mulai menyebar seperti ruam buruk selama bertahun-tahun,” kata Gaines. “Tapi sekarang ada perusahaan pengangkut yang menegaskan sikap mereka. Seperti, ‘Jika Anda melakukan ini, maka Anda tidak bisa dipekerjakan dengan kami selama setahun.’ Mereka benar-benar menegaskan sikap mereka dan ketat tentang hal itu.”
Gaines mengatakan perubahan ini dipicu oleh pengirim yang memberikan tekanan kepada perusahaan pengangkut untuk menyajikan tipe pengemudi yang berbeda di pasar.
“Perusahaan pengangkut harus bersaing dalam tingkat akun yang selama ini belum pernah mereka hadapi,” kata Gaines. “Jika Anda memiliki tingkat tepat waktu 98,2%, Anda dianggap gagal.”
Dia mengatakan hal ini mengubah pembicaraan perekrutan dari “tidak merekrut pengemudi dengan masalah keselamatan” menjadi juga “tidak merekrut pengemudi yang meninggalkan perusahaan terakhir mereka atau dipecat karena ketidakhadiran.”
“Itu membawa kembali sedikit kehormatan ke industri,” kata Gaines. “Dan saya pikir pengemudi truk perlu dihormati sama seperti pilot. Ini sama saja.”
Posting Rig on Wheels merayakan 15 tahun rekrutmen pengemudi muncul pertama kali di FreightWaves.”