Jumlah korban meninggal kemungkinan akan meningkat dalam ledakan tangki terbaru di negara ekonomi terbesar di Afrika amid naiknya biaya bahan bakar.
Paling tidak 60 orang tewas dan lebih banyak lagi terluka dalam ledakan tangki bahan bakar di daerah Dikko Negara Bagian Niger di utara Nigeria, menurut otoritas setempat.
Kumar Tsukwam, seorang komandan sektor untuk Negara Bagian Niger dengan Korps Keselamatan Jalan Raya Federal (FRSC), mengatakan pada Sabtu bahwa orang-orang berbondong-bondong untuk menyedot bensin yang tumpah setelah truk terbalik. “Tangki itu meledak, melibatkan tangki lain,” katanya dalam sebuah pernyataan.
“Sebagian besar korban terbakar hingga tak dikenali,” ujar Tsukwam. “Kami berada di lokasi untuk membersihkan keadaan,” katanya, menambahkan bahwa petugas pemadam kebakaran berhasil memadamkan api.
Mohammed Bago, gubernur Niger, mengonfirmasi kejadian tersebut dalam sebuah pernyataan dan mengatakan bahwa banyak orang diyakini telah tewas dalam kebakaran besar yang disebabkan oleh ledakan tangki.
Ia menggambarkan kejadian itu sebagai “mengkhawatirkan, menyedihkan, dan tidak menguntungkan”.
Kecelakaan tangki biasa terjadi
Kejadian seperti ini telah menjadi umum di produsen minyak terbesar Afrika, menewaskan puluhan orang di negara yang berjuang dengan krisis biaya hidup terburuk dalam satu generasi.
Harga bensin di Nigeria telah melonjak lebih dari 400 persen sejak Presiden Bola Tinubu menghapus subsidi yang sudah berusia puluhan tahun ketika ia mulai menjabat pada Mei 2023. Hal ini membuat banyak orang nekat untuk mengambil risiko demi mendapatkan bahan bakar selama kecelakaan truk tangki.
Pada Oktober 2024, lebih dari 150 orang tewas setelah kejadian hampir identik terjadi di Negara Bagian Jigawa juga terletak di utara Nigeria.
Sekitar 100 orang lainnya juga terluka dalam kejadian itu, dengan kerumunan yang semakin besar mendekati tangki terbalik untuk mengambil bahan bakar yang kemudian dapat mereka jual di pasar gelap. Banyak korban dimakamkan bersama dalam pemakaman besar yang diselenggarakan oleh otoritas.
Orang-orang menyiapkan jenazah untuk dimakamkan, menyusul ledakan tangki di kota Majiya, Nigeria, pada 16 Oktober 2024 [Sani Maikatanga/AP]
Pada September tahun yang sama, 59 orang lain tewas di Negara Bagian Niger setelah tangki bahan bakar bertabrakan dengan truk yang mengangkut penumpang dan ternak.
Setelah kejadian Oktober, Presiden Nigeria Tinubu memperkuat komitmen pemerintah untuk meninjau dan meningkatkan protokol keselamatan transportasi bahan bakar. Dia juga mengatakan bahwa polisi akan memperkuat langkah-langkah untuk mencegah kecelakaan lebih lanjut, termasuk patroli yang ditingkatkan, penegakan peraturan keselamatan yang lebih ketat, dan mekanisme keselamatan jalan lainnya.
Otoritas juga terlibat dalam upaya untuk melawan pencurian minyak, telah meningkatkan langkah-langkah keamanan mereka termasuk menambahkan kapal patroli di jalur air penting.