Pemerintah China sedang meningkatkan langkah-langkah untuk mencari tahu troublemakers potensial dan menekan ketidakpuasan sosial, setelah serangkaian pembunuhan massal mengguncang negara itu dan menimbulkan ketakutan tentang keamanan publik. Polisi bersenjata telah ditempatkan di luar sekolah, dengan tiang penghalang didirikan di dekatnya untuk mencegah mobil menabrak orang. Para petugas polisi telah meningkatkan patroli di supermarket, tempat wisata, dan tempat ramai lainnya, dan berjanji untuk lebih mengatur pisau dan senjata lainnya. Para pejabat juga berjanji untuk membantu pengangguran dan mendistribusikan subsidi liburan kepada yang membutuhkan. Dorongan keamanan, yang otoritas di beberapa tempat menyebut \”Operasi Musim Dingin,\” mengikuti serangkaian serangan baru-baru ini yang menyoroti kembali ekonomi China yang sedang berjuang. Pada bulan November, seorang pengemudi menabrak kerumunan di luar pusat olahraga di kota Zhuhai, membunuh setidaknya 35 orang dalam serangan paling mematikan di China dalam satu dekade. Penikaman yang membunuh delapan orang, dan tabrakan mobil lain di luar sekolah, diikuti hanya seminggu setelahnya. Dalam ketiga kasus itu, pejabat mengatakan pelaku sedang meluapkan ketidakpuasan keuangan. Setelah serangan Zhuhai, pemimpin China, Xi Jinping, memerintahkan pejabat untuk \”mencegah kasus ekstrem dengan ketat.\” Pihak berwenang di semua tingkatan berlomba-lomba untuk mematuhinya. Para pengemudi dalam dua serangan mobil itu dihukum mati bulan lalu, dalam persidangan yang cepat dan menunjukkan tekad pemerintah untuk menindak tegas pada peniru kemungkinan. Memproyeksikan stabilitas dan kendali telah lama menjadi salah satu perhatian terbesar Partai Komunis Tiongkok yang berkuasa, pembenar implisitnya untuk membatasi kebebasan sipil warga. Tetapi perhatian tersebut menjadi lebih sentral saat pengangguran pemuda tinggi, peningkatan penyitaan, dan hubungan internasional yang memburuk telah memicu kekhawatiran luas tentang masa depan China. Beberapa pekerja pemerintah tidak dibayar, karena keuangan pemerintah lokal stagnan. Protes publik, sebagian besar terkait dengan masalah ekonomi seperti kerugian investasi atau gaji yang tidak dibayar, meningkat 18 persen dalam 11 bulan pertama tahun 2024, dibandingkan dengan tahun sebelumnya, menurut pelacak oleh Freedom House, kelompok advokasi berbasis di Washington. Tetapi Beijing tetap enggan untuk memperkuat jaring pengaman sosial negara atau menawarkan bantuan langsung yang substansial kepada konsumen. Sebaliknya, mereka lebih mengandalkan taktik yang lebih berat tangan untuk mencari tahu mereka yang memiliki keluhan. Pemerintah pusat mendorong pejabat untuk memastikan stabilitas sosial selama musim liburan, mengatakan dalam pemberitahuan 27 Desember bahwa mereka harus \”melakukan penyelidikan jaringan untuk semua jenis konflik dan risiko dan bahaya tersembunyi.\” Di Yinchuan, sebuah kota di barat laut China, petugas polisi menyelidiki apakah ada insiden bullying atau perselisihan antara staf atau siswa, menurut rilis berita. Di Yancheng, di timur China, polisi telah memeriksa bar karaoke, hunian sewa, dan hotel untuk pemalas potensial. Dalam pertemuan terbaru warga desa dan pejabat partai setempat di Provinsi Henan tengah, polisi \”mendorong semua orang untuk aktif melaporkan setiap konflik dan perselisihan yang terjadi di desa akhir-akhir ini.\” Di bawah kepemimpinan Xi, pemerintah China telah mengulangi panggilan untuk warga biasa untuk saling mengawasi. Pemerintah pusat secara rutin mengeluarkan panduan tentang memastikan musim liburan yang aman. Tetapi tahun ini, instruksi tentang stabilitas sosial lebih rinci. Mereka menyoroti tempat-tempat untuk diawasi – termasuk kampus dan tempat olahraga – dan meminta pejabat untuk memantau opini publik dan memberikan \”panduan positif.\” Pembicaraan tentang serangan, dan tentang ketidakpuasan ekonomi secara umum, telah sangat disensor. Keluarga korban juga dicegah untuk berbicara dengan wartawan. Para ekonom dan komentator publik telah menyarankan bahwa pemerintah seharusnya lebih fokus pada meningkatkan kepercayaan konsumen, dan menawarkan perlindungan yang lebih kuat bagi orang biasa terhadap kesulitan keuangan. Otoritas kadang-kadang telah mengakui tuntutan tersebut, seperti dalam janji mereka untuk melawan keterlambatan upah bagi pekerja migran, atau memberikan bantuan liburan kepada orang tunawisma atau orang dengan disabilitas. Bulan ini, banyak pegawai negeri di seluruh negara menemukan bahwa mereka telah diberikan kenaikan gaji tak terduga, menurut diskusi di media sosial, meskipun pemerintah tidak mengeluarkan pengumuman resmi. Namun banyak panggilan untuk reformasi yang lebih substansial telah disensor, dianggap sebagai ancaman bagi stabilitas sosial. \”Mereka seharusnya mencari kekuatan apa yang membuat orang-orang ini menjadi binatang, tetapi malah mereka lari untuk menyelidiki ‘lima jenis pecundang,’\” Li Chengpeng, mantan jurnalis China terkemuka yang kini tinggal di luar negeri, menulis di media sosial. Dia mengacu pada pemberitahuan pemerintah setempat yang beredar online yang mengarahkan pejabat untuk mengawasi orang-orang yang menderita kerugian, seperti kehilangan pekerjaan atau investasi. Namun, kemunduran ekonomi yang sama yang mungkin memicu keluhan beberapa orang mungkin juga membuat sulit untuk mempertahankan langkah-langkah keamanan yang ditingkatkan. Banyak pemerintah daerah sudah terjerat utang. Mereka sekarang di bawah tekanan intens untuk menjawab panggilan Mr. Xi untuk mencegah insiden massal, tetapi uang dan tenaga kerja mereka akan segera terbebani, kata Hongshen Zhu, seorang asisten profesor di Universitas Lingnan di Hong Kong yang mempelajari tata kelola Tiongkok. \”Selama tidak ada insiden baru terjadi, prioritas keamanan publik akan menurun bagi pemerintah daerah sampai terjadi unjuk rasa publik berikutnya,\” katanya.
