Otoritas berani menghadapi suhu yang membeku dan memotong kawat berduri untuk mencapai Yoon. Yoon Suk Yeol telah menjadi presiden Korea Selatan pertama yang sedang menjabat yang ditangkap setelah penyidik menembus barikade dan memotong kawat berduri untuk membawanya ke dalam tahanan. Yoon, 64 tahun, sedang diselidiki atas tuduhan pemberontakan karena perintah hukum darurat yang gagal pada 3 Desember yang membuat negara itu terpuruk dalam kekacauan. Dia juga sudah dipecat oleh parlemen dan ditangguhkan dari jabatannya – namun tidak akan dipecat dari posisinya sampai Mahkamah Konstitusi memutuskan tentang pemakzulannya. Penangkapan dramatis Yoon pada hari Rabu, bagaimanapun, mengakhiri kebuntuan berhari-hari antara penyidik dan tim keamanan presidensialnya. Penyidik dari Kantor Investigasi Korupsi untuk Pejabat Tinggi (CIO) gagal menangkapnya pada 3 Januari setelah terkunci dalam kebuntuan enam jam dengan detail keamanannya. Tapi tepat sebelum fajar pada hari Rabu, sebuah tim penyidik tiba di kediamannya di pusat Seoul, bewat dengan tangga untuk mendaki di atas bus yang menghalangi pintunya dan pemotong baut untuk memotong kawat berduri. Petugas lain dalam tim penangkapan, yang berjumlah sekitar 1.000 orang, mendaki dinding dan mendaki jalur-jalur terdekat untuk mencapai kediaman presidensial. Setelah beberapa jam, otoritas mengumumkan bahwa Yoon telah ditangkap. Dalam video tiga menit yang dirilis tepat sebelum penangkapannya, pemimpin 64 tahun itu mengatakan dia akan bekerja sama dengan penyidik, sambil mengulangi klaim sebelumnya bahwa surat perintahnya tidak sah secara hukum. Dia mengatakan dia menyaksikan bagaimana otoritas “menginvasi” perimeter keamanan rumahnya dengan peralatan pemadam kebakaran. “Saya memutuskan untuk muncul di depan CIO, meski ini adalah investigasi ilegal, untuk mencegah terjadinya pertumpahan darah yang tidak enak,” katanya. Pada hari Rabu sore, penyidik mengatakan Yoon tetap diam sepanjang pemeriksaan. Pengacara Yoon telah mengecam penangkapannya sebagai “ilegal” karena CIO, sebagai lembaga anti-korupsi, tidak memiliki wewenang untuk menyelidiki tuduhan pemberontakan terhadap Yoon. Mereka juga mengklaim bahwa surat perintahnya dikeluarkan oleh yurisdiksi yang salah. Namun, pejabat dari mahkamah agung dan kementerian kehakiman telah mempertahankan bahwa surat perintah penangkapan itu sah. Pemimpin lantai Partai Demokratik, Park Chan-dae, mengatakan penangkapan hari Rabu menunjukkan bahwa “keadilan di Korea Selatan masih ada”. Penangkapan ini “adalah langkah pertama menuju pemulihan ketertiban konstitusi, demokrasi, dan negara hukum,” katanya selama pertemuan partai. Negara ini saat ini dipimpin oleh Menteri Keuangan Choi Sang-mok sebagai presiden pelaksana. Dia mendapat kekuasaan setelah presiden pelaksana pertama, Han Duck-soo, juga dipecat oleh parlemen mayoritas oposisi. Diperkirakan Yoon akan ditahan semalam di Pusat Penahanan Seoul di Uiwang, Provinsi Gyeonggi, sekitar 5 km dari kantor CIO. Jika pengadilan tidak mengeluarkan surat perintah penahanan dalam 48 jam setelah penangkapan Yoon, bagaimanapun, dia akan dibebaskan, dan bebas untuk kembali ke kediaman presidensial. Para pendukung Yoon terus memprotes penangkapannya di luar kantor penyelidikan, di mana dia ditahan. Mereka telah berkumpul di luar rumah Yoon pada pagi hari Rabu, bersama dengan mereka yang menentangnya. Kerumunan anti-Yoon bersorak, bertepuk tangan, dan memutar lagu “selamat dan merayakan” ketika penangkapannya diumumkan. Namun, kubu pro-Yoon kecewa. “Kami sangat sedih dan marah – aturan hukum telah rusak,” kata seorang pendukung kepada BBC. Meskipun sebagian besar warga Korea Selatan setuju bahwa Yoon harus bertanggung jawab atas perintah hukum darurat, mereka tidak bisa setuju tentang bagaimana bentuk pertanggungjawaban tersebut, Duyeon Kim, seorang sesama peneliti senior di Pusat Keamanan Amerika yang Baru, sebelumnya mengatakan kepada BBC. Pada pagi hari Rabu, dua belah pihak menegaskan perpecahan yang dalam di negara itu – tanda bahwa krisis politik belum berakhir karena ketidakpastian lebih banyak mengancam.
