Elon Musk dikabarkan sedang mencoba menyelamatkan TikTok

Pejabat Tiongkok dilaporkan sedang menjelajahi rencana cadangan untuk TikTok setelah Mahkamah Agung tampaknya tidak mungkin menyelamatkannya dari larangan AS. Dengan opsi hukum TikTok hampir habis, beberapa media melaporkan bahwa Tiongkok sedang mempertimbangkan opsi yang sebelumnya dikatakan tidak akan dilakukan: membiarkan ByteDance menjual aplikasi tersebut. Kicker? Tiongkok dilaporkan sedang mempertimbangkan agar miliarder teknologi favorit Presiden terpilih Donald Trump, Elon Musk, bertindak sebagai broker atau pembeli dalam perjanjian tersebut. Laporan dari Financial Times, Wall Street Journal, dan Bloomberg – semua mengutip sumber tidak disebutkan namanya – menunjukkan bahwa pejabat Tiongkok setidaknya sedang mendiskusikan opsi penjualan. Juru bicara TikTok Michael Hughes menyebut laporan itu “fiksi murni.” Kedutaan Tiongkok di AS dan perusahaan media sosial Musk yang sudah ada, X, tidak merespon permintaan komentar. Banyak orang telah menunjukkan minat untuk membeli TikTok pada saat ini, dari selebriti “Shark Tank” Kevin O’Leary hingga YouTuber Mr. Beast. Permasalahannya bukan kurangnya pembeli – meskipun yang jelas seperti Meta dan Google kemungkinan besar akan dicegah oleh otoritas antitrust – tetapi penjual yang enggan. Laporan baru menunjukkan bahwa pemerintah Tiongkok, yang telah lama menyatakan bahwa mereka akan menolak untuk menyetujui penjualan, sekarang mungkin sedang mengubah pikirannya. Keterlibatan Musk yang dilaporkan membuat beberapa sense strategis berdasarkan hubungannya dengan Tiongkok dan Trump. Musk berada dalam posisi yang unik untuk memainkan peran dalam kesepakatan potensial. Dia memiliki jalur langsung ke Trump, telah mengatakan bahwa dia ingin X menjadi lebih seperti TikTok sejak dia membelinya, dan banyak pengalaman berurusan dengan otoritas Tiongkok. (Penjualan dari Tiongkok menyumbang sebagian besar bisnis Tesla.) Dia bisa menggabungkan TikTok dengan X dan xAI, pesaing OpenAI-nya, untuk membuat platform yang lebih berpengaruh. Sebagai orang terkaya di dunia, dia juga memiliki akses ke uang yang dibutuhkannya untuk melakukan kesepakatan. Long Le, seorang profesor bisnis internasional di Universitas Santa Clara, mengatakan kepada The Verge bahwa Tiongkok mungkin terbuka untuk pengaturan kemitraan, mirip dengan apa yang sering dialami perusahaan asing yang beroperasi di Tiongkok. Di bawah teks undang-undang AS, sebuah aplikasi dapat dianggap dikendalikan oleh lawan asing jika seseorang dari salah satu negara tersebut memiliki setidaknya 20 persen saham. “Jika mereka akan melakukan beberapa jenis petualangan bersama, Elon Musk akan ideal karena dia juga dekat dengan Trump,” kata Le, menambahkan bahwa pemerintah Tiongkok mungkin sudah merasa nyaman dengannya. “Memiliki seseorang seperti Musk masih akan memungkinkan AS dan Tiongkok memiliki beberapa aspek keterkaitan dengan perdagangan dan investasi langsung asing, meskipun, secara umum, pemisahan sedang terjadi.” Tiongkok mungkin menahan penjualan jika mereka yakin AS akan membiarkan TikTok tetap dimiliki oleh ByteDance, terutama mengingat pengaruh TikTok di seluruh dunia. ByteDance adalah juara teknologi asli dan sumber kebanggaan nasional bagi Tiongkok, jadi pemerintah mungkin tidak mau menderita optik menyerahkan TikTok kepada AS. Selain itu, Tiongkok mungkin lebih suka membiarkan AS mendapat sorotan secara global atas larangan tersebut, meskipun berarti kehilangan pasar yang signifikan bagi TikTok. Juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok, Wang Wenbin, mengatakan tahun lalu bahwa penjualan paksa atau larangan “akan kembali menggigit Amerika Serikat.” Di sisi lain, Tiongkok akan menghadapi administrasi proteksionis baru ketika Trump dilantik minggu depan. Dia telah menjanjikan tarif yang sangat tinggi pada impor Tiongkok, yang dapat merusak ekonominya. Jika pemerintah Tiongkok mencari chip tawar yang efektif dengan Trump dan AS, mereka mungkin telah menemukannya di TikTok, terutama mengingat “titik hangat” Presiden terpilih untuk aplikasi tersebut. Pejabat Tiongkok melihat kesepakatan atas TikTok sebagai area kerjasama yang mungkin dengan AS karena mereka mengantisipasi negosiasi tegang atas masalah lain dengan pemerintahan Trump, kata sumber kepada Bloomberg. Jika TikTok dilarang, tidak jelas seberapa cepat pengguna akan merasakan dampaknya. Apple dan Google perlu menghapus aplikasi dari toko aplikasi mereka dan menghentikan pembaruan. Ini masih akan tetap di telepon pengguna jika mereka sudah mengunduhnya tetapi Oracle, yang menyediakan infrastruktur awan untuk TikTok di AS, kemungkinan juga akan diminta untuk menghentikan hosting data aplikasi tersebut. Beberapa masih bisa mengakses TikTok dengan menggunakan jaringan pribadi virtual (VPN) tetapi itu menambahkan lapisan gesekan tambahan. Meskipun begitu, kemajuan menuju kesepakatan bisa terus berlanjut setelah larangan mulai berlaku pada Minggu – yang akan terjadi kecuali Mahkamah Agung menghentikannya. Ada juga peluang tipis bahwa Kongres atau Presiden Joe Biden memperpanjang batas waktu.